La revisión es la búsqueda de cáncer en personas que no tienen ningún síntoma. En este momento, no hay grandes organizaciones médicas recomiendan la revisión de rutina para el cáncer de pulmón, incluso en las personas que corren mayor riesgo, aunque esto puede cambiar pronto. Algunos médicos pueden recomendar pruebas en personas que están en mayor riesgo de cáncer de pulmón, como fumadores actuales o anteriores, pero no todos los médicos están de acuerdo en esto.
Hay tres maneras en que los médicos pueden tratar de detectar el cáncer de pulmón.
Prueba de la citología de esputo
Los rayos X de tórax
Las tomografías computarizadas
Estos se describen a continuación.
Prueba de la citología de esputo. Para esta prueba, se utiliza un frasco especial para recoger una muestra de la mucosidad al toser y llévelo a su médico. A continuación, se revisa para detectar células cancerosas bajo un microscopio. No todos los tipos de cáncer de pulmón se mostrarán las células cancerosas en el esputo.
Radiografía del tórax. Este examen de imágenes produce una imagen de los órganos dentro del pecho. Da una imagen de dos dimensiones de los pulmones.
Tomografía computarizada espiral. Esta prueba se llama una TC espiral, para abreviar. Es el uso de rayos X para escanear todo el pecho. Para hacer la prueba, usted se acuesta en una mesa sin su paso por el centro del escáner CT. Le da una imagen detallada de lo que sus pulmones se parecen. Una tomografía computarizada es indoloro y no invasivo, y no requiere una preparación especial. Se le puede solicitar que contenga la respiración una o más veces durante la exploración. Mientras que una tomografía computarizada puede mostrar algunas áreas anormales que una radiografía de tórax puede faltar, muchas de estas áreas resultan no ser cáncer. Pero todavía pueden requerir pruebas más invasivas para estar seguro.
En estudios anteriores, ni esputo citología ni la radiografía de tórax se encontró para reducir el riesgo de muerte por cáncer de pulmón, por lo que los médicos no han recomendado rutinariamente estas pruebas. Sin embargo, un gran estudio reciente encontró que la TC espiral de hecho puede reducir este riesgo. El Estudio Nacional de Exámenes de Pulmón (NLST) fue un ensayo clínico a gran escala dirigido por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Se comparó la TC espiral con radiografías de tórax en más de 50.000 personas de 55 a 74 años de edad que eran fumadores actuales o anteriores con al menos un 30-pack años de historia de tabaquismo (equivalente a fumar un paquete al día durante 30 años). La gente en el estudio recibieron ya sea TC espiral anuales o radiografías de tórax por tres años. Ellos fueron seguidos por varios años para ver cuántos de cada grupo murió de cáncer de pulmón.
Los primeros resultados del estudio (que se anunció a finales de 2010) encontraron que las personas que recibieron las TC espirales tenían una probabilidad del 20% menor de morir de cáncer de pulmón que los que recibieron radiografías de tórax. Los resultados completos del estudio aún no han sido publicados, y hay algunas preguntas que aún necesitan ser contestadas. Por ejemplo, no está claro si la detección con tomografía computarizada espiral tendría el mismo efecto en las personas que fumaban menos (o nada) o de las personas menores de 55 años de edad. También no está claro con qué frecuencia las exploraciones se deben hacer o cuánto tiempo debe continuar.
Exploraciones Spiral CT también puede tener algunas desventajas que deben tenerse en cuenta. También se encuentran con una gran cantidad de anomalías que resultan no ser cáncer, pero que aún necesitan más pruebas para estar seguro. (Alrededor de una de cada cuatro personas en el NLST tenían tal constatación.) Esto puede conducir a la ansiedad y posiblemente pruebas innecesarias como más tomografías computarizadas, o pruebas más invasivas como la biopsia o cirugía en algunas personas, cuando no lo hacen tener cáncer de pulmón. Exploraciones de TC espiral también exponen a las personas a una pequeña cantidad de radiación durante cada prueba.
Si tiene factores de riesgo para el cáncer de pulmón, tales como antecedentes de tabaquismo, hable con su médico acerca de si usted debe considerar el uso de esta prueba. Los posibles beneficios, riesgos y limitaciones de las pruebas deben ser tomadas en cuenta al considerar si o no el cribado con TC espiral es adecuado para usted.
