Cuando los clínicos evalúan su nivel en sangre de lípidos para valorar el riesgo cardiovascular, se extraerá sangre después de un ayuno nocturno. La investigación sugiere que puede ser mejor para hacer la prueba después de una comida. Dos estudios a largo plazo publicado el 18 de julio de 2007, Diario de la Asociación Médica Europea (JAMA) muestran una asociación entre los triglicéridos en ayunas no elevados y problemas cardiovasculares posteriores tales como ataque al corazón, derrame cerebral y muerte cardíaca - especialmente en las mujeres.
Un estudio dio seguimiento a casi 14.000 residentes en Dinamarca durante un promedio de 26 años y se encontró que las mujeres con los niveles más altos de triglicéridos postprandiales eran cinco veces más probabilidades de morir de un ataque al corazón u otro evento cardiaco que las mujeres con los niveles más bajos. (Los hombres con los niveles más altos sólo tenían el doble de riesgo de los que tenían los niveles más bajos.) El segundo estudio, realizado por investigadores de Harvard y la participación de más de 25.000 mujeres, encontró que los niveles de triglicéridos postprandiales predijeron ataques cardíacos y otros problemas cardiovasculares, incluso de forma independiente de otros factores de riesgo, como el tabaquismo, la presión arterial, el colesterol y los marcadores de la resistencia a la insulina. Los niveles de triglicéridos en ayunas mostraron poca asociación independiente con eventos cardiovasculares.
De acuerdo con las directrices actuales, la sangre para un perfil de lípidos - que mide total de colesterol "malo" LDL, colesterol "bueno" HDL, y triglicéridos - debe tomarse después de ocho a 12 horas sin comer ni beber (excepto agua). Sin embargo, aparte de estar lejos de la noche la comida, la gente normalmente no están en un estado de ayuno.
La función de los triglicéridos es ayudar a mover y almacenar la grasa. Después de una comida, los niveles en sangre se elevan, y los triglicéridos son procesados en las lipoproteínas ricas en triglicéridos (TRL). Un tipo de TRL, llamadas lipoproteínas remanentes, es lo suficientemente pequeño como para albergar en el revestimiento de las paredes arteriales, y los investigadores especulan que estas moléculas pueden acumular y promover la aterosclerosis (estrechamiento de las arterias). Los triglicéridos que se mantienen elevados después de una comida siempre son representativas de los problemas metabólicos que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los triglicéridos no han recibido tanta atención como el colesterol, en parte debido a que el riesgo cardiovascular asociado a menudo disminuye cuando se toman en cuenta otros factores. Pero ha sido durante mucho tiempo la evidencia de que al menos para ciertos grupos, especialmente las mujeres posmenopáusicas, los triglicéridos son un factor de riesgo cardiovascular independiente. Los estudios en JAMA no son concluyentes, pero sugieren claramente la necesidad de realizar más investigaciones para aclarar el papel de postprandial (después de comer) triglicéridos en la evaluación de riesgo cardiovascular.
El punto más importante es que los triglicéridos elevados, al igual que otros niveles de lípidos poco saludables, deben ser tratados agresivamente a través de cambios de estilo de vida y, posiblemente, con la medicación. Según las directrices de la Asociación Europea del Corazón sobre la prevención de enfermedades del corazón y derrame cerebral, las mujeres sanas deben tratar de mantener el colesterol total en ayunas por debajo de 200 miligramos por decilitro (mg / dL); colesterol HDL por encima de 50 mg / dl, LDL colesterol por debajo de 100 mg / dl; y triglicéridos por debajo de 150 mg / dl. Para obtener una lista de las formas de mejorar los niveles de triglicéridos, visitar www.health.harvard.edu / mujeres.
