La comprensión de la esclerosis múltiple (EM)

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del cerebro y la médula espinal. Desafortunadamente, no hay cura para la EM. Sin embargo, muchas personas con EM pueden controlar sus síntomas y llevar una vida activa y saludable. Siga leyendo para aprender más sobre la EM y sus tratamientos.

¿Qué es la esclerosis múltiple?

El cerebro es el centro de control del cuerpo. Cada parte del cerebro que controla las funciones específicas. Estos incluyen el movimiento, el equilibrio, la sensación, y el razonamiento. El cerebro controla estas funciones mediante el envío y recepción de mensajes a través de los nervios. Los nervios tienen una cubierta protectora (mielina). Con MS, se destruye la mielina de los nervios en el cerebro y la médula espinal. La pérdida de esta cubierta hace que los mensajes que viajan a lo largo de los nervios afectados para desacelerar o detener. Esto da lugar a los síntomas de EM.

Causas y factores de riesgo de la EM

La causa de la EM es desconocida. Pero la mayoría de investigaciones sugiere que la EM es una enfermedad autoinmune. Esto significa que los ataques del sistema inmunológico del cuerpo y destruye la mielina por error. EM con mayor frecuencia afecta a los adultos entre las edades de 20 y 50 años. Se produce en las mujeres con más frecuencia que los hombres. También es más probable que ocurra si una persona tiene antecedentes familiares de EM.

Tipos de MS

Hay tres tipos principales de EM. Estos son:

• Recaída-remisión. Este tipo de MS afecta a alrededor del 85% de los pacientes. Se caracteriza por episodios aislados de síntomas (también llamado ataques o ataques de asma). Estos episodios son seguidos por períodos de recuperación parcial o completa. Cada ataque puede ser peor que la anterior.

• -Primaria progresiva. Este tipo de MS afecta a alrededor del 10% de los pacientes. Se caracteriza por un inicio lento de los síntomas que empeoran gradualmente con el tiempo. No hay períodos de recuperación.

• -Secundaria progresiva. Este tipo de MS comienza como EM recurrente-remitente. Después de un período de estabilidad, la enfermedad empeora constantemente. Aproximadamente la mitad de los pacientes con EM remitente-recidivante tienen EM secundaria progresiva dentro de los 10 años de su primer ataque. Sobre todos ellos tienen un plazo de 25 años.

Los síntomas de la esclerosis múltiple

Los síntomas de la EM varían de persona a persona. El tipo de síntomas tiene una persona depende de la localización y extensión del daño a los nervios en el cerebro y la médula espinal. Una persona también puede tener diferentes síntomas durante el curso de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir:

• Fatiga (cansancio)

• Adormecimiento, hormigueo o pérdida de sensibilidad

• Dolor

• Espasmos musculares o debilidad en los brazos, piernas, o ambos

• Los problemas de visión, como los movimientos rápidos de los ojos, visión doble o pérdida de visión

• Los problemas de equilibrio y coordinación

• Problemas para caminar o mover los brazos, piernas, o ambos

• Los problemas intestinales y de control de la vejiga

• Los problemas con la función sexual

• Mareo

• Dificultad para concentrarse, enfocar, o recordar cosas

• Problemas de razonamiento y resolución de problemas

• Dificultad para hablar o tragar

• La pérdida de audición

Diagnóstico de la EM

MS puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas van y vienen. Ellos también pueden ser similares a los de otros problemas de salud. Un diagnóstico de la EM no se hace a menos que una persona haya tenido por lo menos dos o más episodios de síntomas de la EM. Estos episodios deben durar al menos 24 horas y se efectuarán al menos 1 mes de diferencia. Para confirmar un diagnóstico de la esclerosis múltiple, el médico tomará una historia detallada de los síntomas. Un examen neurológico se hace para verificar la fuerza muscular, el equilibrio, la coordinación y los reflejos. También se comprueban habilidades como el pensamiento, la memoria, la visión, audición y habla. Además, las siguientes pruebas se pueden hacer:

• Imágenes por resonancia magnética (IRM): Este examen suministra imágenes detalladas del cerebro y la médula espinal. Ayuda a determinar si hay áreas de los nervios dañados. Estos se refieren a menudo como lesiones o placas.

• Potenciales evocados: Estas pruebas verifican lo rápido y bien los nervios del cuerpo responder a tipos específicos de estimulación sensorial, como destellos de luz o sonidos fuertes.

• Punción lumbar (también llamada punción lumbar): Esta prueba verifica la salud del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

• Exámenes de sangre: Estas reglas ayudan otras causas de los síntomas.

Tratamiento de la EM

Actualmente, no hay cura para la EM. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y para reducir la tasa a la que la enfermedad empeora. Los síntomas se administran en una o más de las siguientes maneras:

• Medicamentos: Algunos medicamentos ayudan a mantener el sistema inmunológico del cuerpo se ataque a la mielina. Esto puede reducir la frecuencia y severidad de los ataques. Otros medicamentos ayudan a controlar los síntomas o aliviar el dolor cuando se producen ataques.

• Rehabilitación (rehabilitación): Los síntomas o problemas debido a la EM pueden interferir con la vida diaria. Rehab, que incluye terapia física, ocupacional o del habla, puede ayudar a una persona a mantener la fuerza y ​​función. Si es necesario, las ayudas se prescriben como bastones, andadores o sillas de ruedas. Los cambios también se pueden hacer para trabajar o vivir el espacio para mejorar la seguridad.

• Servicios de apoyo: Estas incluyen consejería y grupos de apoyo para ayudar a los pacientes a lidiar con los retos de vivir con EM. Los familiares y amigos también pueden beneficiarse de estos servicios.

• Cambios en el estilo: hacer ciertos cambios en su estilo de vida y la rutina diaria puede ayudar a controlar los síntomas. Esto incluye obtener suficiente descanso y ejercicio regular. También incluye comer alimentos saludables y reducir el estrés. Identificar y evitar los factores desencadenantes de brotes de la enfermedad también puede ayudar.

• Otros tratamientos: Se están realizando investigaciones para desarrollar nuevos tratamientos para la EM. Muchos de ellos se encuentran en ensayos clínicos. Esto significa que están poniendo a prueba la seguridad y efectividad. Su médico puede darle más información acerca de los tratamientos que podrían ser una opción para usted.

Preocupaciones a largo plazo

El curso de la EM es impredecible, y la experiencia de cada paciente es diferente. En general, la mayoría de las personas con EM deben tener visitas regulares con su médico. El médico controlará los síntomas y revisar la efectividad de los medicamentos y otros tratamientos. Síntomas de la EM pueden empeorar a medida que la enfermedad progresa. Si esto sucede, es probable que se necesiten cuidados y tratamientos más agresivos. Visite los siguientes recursos para aprender más sobre la EM y qué avances se están haciendo para encontrar una cura.

Recursos para más información sobre la EM

• La sociedad Nacional de la esclerosis múltiple
  www.nationalmssociety.org  

• Fundación La esclerosis múltiple
  www.msfocus.org  

• Asociación de Esclerosis Múltiple de américa
  www.msassociation.org  

• Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares
  www.ninds.nih.gov / trastornos / multiple_sclerosis / detail_multiple_sclerosis.htm