¿Qué es?
Un absceso cerebral es una acumulación de pus cerrado en el tejido cerebral, causada por una infección bacteriana o micótica. Un absceso cerebral puede desarrollarse como una complicación de una infección, trauma o cirugía. Son poco frecuentes, aunque las personas con sistemas inmunes debilitados (como las personas con VIH o aquellos que han recibido un trasplante de órganos) son más propensos a contraer un absceso cerebral.
Este tipo de infección suele comenzar en una de las siguientes maneras:
Se propaga desde un sitio cercano, como una infección del oído medio, sinusitis o un absceso dental.
La sangre lleva la infección de más lejos en el cuerpo para el cerebro.
Los organismos infecciosos entran en el cerebro a través de una lesión penetrante, tal como una herida de bala, o de procedimientos neuroquirúrgicos o traumatismo facial.
Síntomas
Los síntomas varían dependiendo del tamaño y la ubicación del absceso. Más del 75% de las personas con un absceso cerebral tiene un aburrido, adolorido dolor de cabeza. Para muchas personas este es el único síntoma. El dolor por lo general se limita a la parte del cerebro donde el absceso es, y el dolor generalmente empeora hasta que es tratado el absceso. La aspirina y otros analgésicos no alivian el dolor.
Aproximadamente la mitad de las personas con un absceso cerebral tienen un bajo grado de fiebre. Otros síntomas pueden incluir náuseas y vómitos, rigidez de nuca, convulsiones, cambios en la personalidad y la debilidad muscular en un lado del cuerpo.
Diagnóstico
El diagnóstico de un absceso cerebral no es fácil debido a que los primeros síntomas son tan generales. Por ejemplo, muchas cosas pueden causar dolores de cabeza. Por esta razón, el diagnóstico de absceso cerebral generalmente se retrasa hasta aproximadamente dos semanas después de los síntomas se desarrollan primero. En algunos casos, las personas con abscesos cerebrales se desarrollan convulsiones o cambios neurológicos, como debilidad muscular en un lado del cuerpo, antes de que se haga el diagnóstico.
Si su médico le preocupa que usted tiene un absceso cerebral, él o ella le preguntará acerca de su historial médico y de viaje para determinar su riesgo de sufrir ciertas infecciones. El médico también le preguntará si usted tiene alguno de los síntomas de un absceso cerebral. Si lo hace, él o ella le preguntará cuándo comenzaron, cómo han progresado, y si usted ha tenido una infección reciente o cualquier trauma que podría predisponer a un absceso cerebral.
Para diagnosticar un absceso cerebral, necesitará pruebas de diagnóstico, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). Estos proporcionan imágenes del interior del cerebro. El absceso aparece como uno o más puntos. La sangre y otros fluidos corporales pueden ser estudiados para encontrar la fuente original de la infección. Si el diagnóstico es incierto, un neurocirujano puede extraer un pedazo del absceso cerebral con una aguja fina.
Duración prevista
Un absceso cerebral puede crecer muy rápidamente, llegando a ser típicamente totalmente formado dentro de unas dos semanas. Su médico comenzará el tratamiento inmediatamente después del diagnóstico. La atención médica inmediata es la clave para aliviar los síntomas más rápidamente y minimizar el daño a su salud a largo plazo. El drenaje quirúrgico del absceso a menudo es necesario también.
Prevención
Algunos abscesos cerebrales están relacionados con la higiene dental pobre o infecciones de los senos complejos. Usted debe usar el hilo dental a diario, cepillarse los dientes correctamente y visitar a su dentista regularmente. Tratar las infecciones de los senos nasales con descongestionantes. Si la infección no desaparece rápidamente, pregunte a su médico si usted necesita un antibiótico.
Si su sistema inmunológico está debilitado por un VIH, usted tendrá más probabilidades de desarrollar un absceso cerebral de una variedad de causas. Prevenir el VIH no teniendo relaciones sexuales o practicar el sexo seguro.
Tratamiento
El tratamiento de un absceso cerebral por lo general requiere un doble enfoque:
El tratamiento de la infección con antibióticos - Si el tipo específico de bacteria se conoce, se usa un antibiótico específico, de lo contrario, antibióticos de amplio espectro se dan para matar un gran número de posibles agentes infecciosos. Los antibióticos se deben tomar durante un mínimo de seis a ocho semanas para asegurarse de que la infección desaparezca.
Drenaje o eliminar el absceso - Si el absceso se puede llegar con facilidad y hay poco peligro de dañar el cerebro, el absceso se puede extirpar quirúrgicamente. En otros casos, el absceso se drena, ya sea por corte o mediante la inserción de una aguja.
Para confirmar que el tratamiento fue exitoso, se le dará seguimiento por imagen de resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) para ver el cerebro y el absceso. Si las convulsiones son un problema es posible que necesite medicamentos anticonvulsivos, que pueden continuar incluso después de que el absceso se ha tratado con éxito.
Cuándo llamar a un profesional
Consulte a su médico si experimenta un dolor de cabeza casi constante que empeora durante varios días o semanas. Si usted también tiene náusea, vómitos, convulsiones, cambios en la personalidad o debilidad muscular, busque atención médica de emergencia.
Pronóstico
Sin tratamiento, un absceso cerebral puede ser fatal. La mayoría de las personas con un absceso cerebral son tratados con éxito. Desafortunadamente, los problemas neurológicos a largo plazo son comunes incluso después de retirar el absceso y se trata la infección. Por ejemplo, puede haber problemas persistentes con la función del cuerpo, cambios en la personalidad o convulsiones debido a la cicatrización u otros daños en el cerebro.
