P. Yo soy 67 y tenía culebrilla hace cuatro años. ¿Soy inmune a ella ahora? Si no es así, debería obtener la nueva vacuna contra la culebrilla?
A. Zostavax, la vacuna contra el herpes zóster (culebrilla), no se ha probado en personas que han tenido un episodio previo de culebrilla, así que no tengo una respuesta precisa a la pregunta. Sin embargo, con algunas excepciones (véase el recuadro), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna para todos los adultos de 60 años o más.
No permita que la vacuna contra la culebrilla si
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El herpes zóster es una erupción dolorosa producida por el virus varicela-zóster (VVZ), el mismo virus que causa la varicela. Después de una infección de varicela, el VVZ permanece en el cuerpo en forma inactiva y puede revivir más tarde en la vida, sobre todo en las personas cuyo sistema inmunitario se encuentra debilitado por la edad, el cáncer, las infecciones crónicas o medicamentos inmunodepresores. El virus reactivado causa una erupción formación de ampollas en un lado del cuerpo y, a veces la fiebre, dolor de cabeza, o náuseas. El síntoma más debilitante es el dolor intenso - llamado neuralgia post-herpética - que dura varios meses después de la erupción desaparece y puede causar insomnio, pérdida de peso y depresión.
Zostavax trabaja por aumentar la inmunidad al VVZ. Fue aprobado en 2006 sobre la base de un juicio de tres años que involucró a 38.000 adultos de 60 años y más. En promedio, la vacuna redujo el riesgo de herpes zóster en un 51% y el riesgo para la neuralgia post-herpética en un 67%. Tenía pocos efectos secundarios, además de una erupción en el lugar de la inyección y síntomas parecidos a la gripe ocasionales. No sabemos sobre su eficacia o efectos secundarios más allá de tres años.
Si ya has tenido herpes zóster, el riesgo de recurrencia es baja debido a que ha desarrollado cierta inmunidad al virus. Sin embargo, no sabemos cuánto tiempo dura la inmunidad, la inmunidad y, en general, se desvanece con la edad. Hable con su médico acerca de los riesgos y beneficios de tomar la vacuna. Zostavax se administra como una sola inyección y tiene un precio de 115€ y 190€. Verifique su seguro para ver si está cubierto. Si usted decide tener la vacuna, usted tendrá que planificar el futuro: Zostavax se debe almacenar en un congelador y se inyecta dentro de los 30 minutos después de que se mezcle. Muchos consultorios médicos no tienen tales congeladores, así que envían a los pacientes a las clínicas Zostavax centralizados.
- Celeste Robb-Nicholson, MD Editor en Jefe, de la Mujer de Harvard Health Rights Watch