Una vacuna para prevenir el herpes zóster es segura, pero no se utiliza con bastante frecuencia, concluye una investigación reciente. Un estudio dio seguimiento a las personas que estaban en el estudio que llevó a la aprobación de la vacuna en 2006. Ese estudio incluyó a 38.546 adultos, mayores de 60 años. El nuevo estudio se centró en 6.616 de ellos para tomar una mirada más cercana a los efectos secundarios. Los investigadores llevaron un registro de ellos durante 3,4 años. En este tiempo, las personas que recibieron la vacuna y los que recibieron inyecciones de placebo eran igualmente propensos a tener cuidado de hospital o morir. Justo después de las inyecciones, las personas que recibieron la vacuna real fueron más propensos a tener una reacción en la piel en el sitio. Un segundo estudio encuestó a 600 médicos. Alrededor del 88% instó a los pacientes mayores de 60 años para recibir la vacuna. Pero sólo la mitad que muchos lo recomendó encarecidamente. Muchos médicos citaron barreras financieras. La vacuna cuesta 150€. Menos de la mitad de los médicos sabían que la Parte D de Medicare pagará por ello. Los estudios fueron en la revista Annals of Internal Medicine. MedPage Today escribió sobre ellos 3 de mayo.
¿Cuál es la reacción del médico?
Siempre que pienso en el herpes zoster o culebrilla, me acuerdo de una anciana que era mi paciente hace muchos años. Ella era una mujer dinámica, brillante, interesante que desarrolló herpes zóster en el lado de su oreja derecha. Tener herpes zóster fue terrible para ella. Fue doloroso y fue picante. Le tomó mucho tiempo para mejorar.
Lo que es peor, no tenía dolor después de la infección por herpes zóster se había ido. Este dolor se conoce como neuralgia post-herpética. Fue horrible para ella y realmente interfirió con su calidad de vida.
Me emocioné cuando una vacuna salió para prevenir la culebrilla en 2006. La vacuna reduce el riesgo de herpes zóster en aproximadamente la mitad. Reduce el riesgo de neuralgia post-herpética en dos terceras partes.
La revista Annals of Internal Medicine incluye dos nuevos estudios y un editorial acerca de esta vacuna. Ponen en evidencia muchos puntos importantes.
Primero y ante todo, la vacuna es segura. El Estudio de Prevención de Herpes zóster se realizó en 22 sitios, con casi 40.000 pacientes. Muy pocas personas reportaron problemas de la vacuna. Dolor en el sitio de inyección fue de los más comunes. El riesgo de efectos secundarios graves fue de 1,4% en las personas que recibieron la vacuna o un placebo. Es importante destacar que no hubo mayor riesgo de herpes zóster en personas que recibieron la vacuna.
Este estudio no incluyó muy enfermos, adultos mayores. No incluyó personas con sistemas inmunitarios debilitados por el VIH o el cáncer. Pero para los adultos mayores sanos, la vacuna parece segura y efectiva. Esto es maravilloso saber y una buena noticia para los pacientes que estaban esperando a ver sobre la nueva vacuna.
Un artículo del compañero miró barreras para el uso de los médicos de la vacuna. El gran obstáculo es el costo percibido. Un segundo problema era que la vacuna debe mantenerse congelado. Un editorial de ambos artículos es un punto importante. Se dice que el que Europa tiene un mejor proceso para vacunar a los niños de lo que hacemos por los adolescentes y los adultos.
Creo que estamos a un buen comienzo con una vacuna segura para los adultos mayores. Está claro que ahora tenemos que traducir la buena ciencia en las buenas prácticas entre los médicos, compañías de seguros, y los responsables de políticas de salud.
¿Qué cambios puedo hacer ahora?
Si usted tiene más de 60 y no tienen un sistema inmunitario debilitado a causa del SIDA, VIH, leucemia o linfoma, usted debe considerar seriamente conseguir la vacuna contra la culebrilla. Las personas que están en altas dosis de esteroides no deben tener esta vacuna. Ni debe cualquier persona que esté embarazada embarazo o considerando. Obviamente, si usted es alérgico a cualquier cosa en la vacuna, usted debe no lo tiene cualquiera.
Usted es elegible y segura de recibir esta vacuna, incluso si usted ha tenido culebrilla antes. También puede tener la vacuna si no está seguro de que usted nunca ha tenido varicela (que es del mismo virus que causa el herpes zóster).
Medicare D paga por esta vacuna. Lo mismo ocurre con muchos otros planes de seguro. Consulte con su médico o proveedor de seguros para ver si está cubierto. Dado que la vacuna tiene que permanecer congelada hasta justo antes de su uso, puede ser complicado de administrar. Una vez más, consulte con su médico o al departamento de salud local para averiguar la mejor manera de conseguirlo. En nuestro hospital, hemos establecido días cuando los pacientes pueden ser vacunados. Esto permite una administración más fácil y más seguro.
¿Qué puedo esperar de cara al futuro?
Espero que vamos a empezar a ver un repunte en la vacunación para el herpes zóster. El aumento de los datos de los artículos como éste debe ayudar al demostrar que la vacuna es segura y efectiva. Como los médicos y trabajadores de salud pública, tenemos que encontrar una manera eficaz de ayudar a los pacientes a aprender más acerca de la vacuna y encontrar la manera de pagar por ello. También tenemos que aprender a dar con facilidad y rapidez.
Espero que la investigación también nos muestra si la vacuna va a ser seguro para las personas con SIDA, cáncer y otras enfermedades del sistema inmunológico.