¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa que generalmente ocurre en la infancia. En la edad adulta, más del 90 por ciento de personas que han tenido varicela.
La enfermedad es causada por el virus de la varicela-zóster (VVZ). Se transmite de persona a persona por contacto directo oa través del aire al toser o estornudar.
Hasta 1995, la varicela era una ocurrencia común, y casi todo el mundo había sido infectado por el tiempo que él o ella alcanza la edad adulta. Sin embargo, la introducción de la vacuna contra la varicela en 1995 causó un descenso en la incidencia de la enfermedad en todas las edades, especialmente en niños de uno a cuatro años. La vacuna contra la varicela puede ayudar a prevenir esta enfermedad, y se recomiendan dos dosis de la vacuna para los niños, adolescentes y adultos.
¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
Los síntomas suelen ser leves entre los niños, pero puede ser mortal para los adultos y las personas de cualquier edad con problemas del sistema inmunológico. Los siguientes son los síntomas más comunes de la varicela. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Fatiga e irritabilidad uno o dos días antes de la erupción comienza
Erupción cutánea con picor en el tronco, la cara, el cuero cabelludo, debajo de las axilas, en los brazos y las piernas, y en el interior de la boca que aparece en varios cultivos, la erupción comienza como manchas rojas planas y progresa a protuberancias rojas que luego se convierten en ampollas.
Sentirse enfermo
Disminución del apetito
Los primeros síntomas de la varicela pueden parecerse a los de otras infecciones. Una vez que se producen las erupciones en la piel y ampollas, generalmente es evidente para un médico que se trata de un caso de varicela. Si una persona que ha sido vacunada contra la enfermedad está expuesto, él o ella puede tener una enfermedad más leve con exantema menos grave y leve o no fiebre. Siempre consulte a su médico para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se propaga la varicela?
La varicela se transmite por la exposición a la saliva u otras secreciones respiratorias de una persona infectada. También se puede transmitir por la exposición al fluido de la erupción de ampollas. Una vez expuesto, el período de incubación dura típicamente de 14 a 16 días, pero puede tomar tan poco como 10 y hasta 21 días para que se desarrolle la varicela. La varicela es contagiosa uno o dos días antes de la aparición de la erupción y hasta que todas las ampollas se hayan secado y convertido en costras. Las ampollas generalmente seco y convertido en costras dentro de cuatro o cinco días del inicio de la erupción. Los niños deben permanecer en casa y alejados de otros niños hasta que todas las ampollas formen costras.
Miembros de la familia que nunca han tenido varicela tienen un 90 por ciento de infectarse cuando otro miembro de la familia en la casa esté infectado.
¿Cómo se diagnostica la varicela?
La erupción de la varicela es única y de ahí que el diagnóstico se puede hacer en el aspecto de la erupción y una historia de la exposición.
¿Cuál es el tratamiento para la varicela?
El tratamiento específico de la varicela será determinado por su médico basándose en:
Su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
Tratamiento de la varicela puede incluir:
Acetaminofén (para reducir la fiebre ). Los niños con varicela NUNCA deben tomar aspirina.
La loción de calamina (para aliviar la picazón)
Fármaco antivírico aciclovir (para casos graves)
El reposo en cama
El aumento de la ingesta de líquidos (para evitar la deshidratación)
Baños fríos con bicarbonato de sodio o Aveeno (para aliviar la picazón)
Los niños no deben rascarse las ampollas ya que podría conducir a infecciones bacterianas secundarias. Mantenga las uñas cortas para disminuir la probabilidad de que el rascado.
¿Se puede contraer la varicela dos veces?
La mayoría de personas que han tenido varicela serán inmunes a la enfermedad por el resto de sus vidas. Sin embargo, el virus permanece latente en el tejido nervioso y puede reactivarse y provocar herpes zóster ( culebrilla ) en el futuro. En muy raras ocasiones, ocurre un segundo brote de varicela. Los análisis de sangre pueden confirmar la inmunidad a la varicela en personas que no están seguros si han tenido la enfermedad.
¿Qué complicaciones se asocian con la varicela?
Se pueden presentar complicaciones de la varicela. Las personas más susceptibles a casos severos de varicela son los adultos y las personas con sistemas inmunológicos deficientes. Las complicaciones pueden incluir:
Las infecciones bacterianas secundarias
Neumonía
Encefalitis (inflamación del cerebro)
Ataxia cerebelosa (defecto de coordinación muscular)
La mielitis transversa (inflamación a lo largo de la médula espinal)
El síndrome de Reye. Esta es una enfermedad grave caracterizada por un conjunto de síntomas que pueden afectar a todos los sistemas u órganos. Los niños con varicela no deben tomar aspirina porque aumenta el riesgo de síndrome de Reye.
Muerte
