¿Qué es la varicela?
La varicela es una infección muy contagiosa causada por el virus varicela-zoster. El síntoma más comúnmente reconocido de la varicela es el desarrollo de múltiples ampollas con picazón en todo el cuerpo. Las ampollas suelen comenzar en la cara y el tronco antes de extenderse. Las ampollas llenas de líquido finalmente se abren, las fugas de líquido, y forman costras. Síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, tos, estornudos, y una sensación general de estar enfermo pueden acompañar a las ampollas.
Antes de la vacuna para la varicela estaba disponible, se consideró un rito de paso de la niñez a la adolescencia, la mayoría de niños en edad escolar atrapados eventualmente. Una vez que una persona ha tenido varicela, es poco probable que se repita. Debido a que la vacuna está disponible, los niños ya no tienen que correr el riesgo de las complicaciones a veces graves que pueden ocurrir de la varicela.
La varicela se puede contagiar a través del contacto directo de persona a persona y de manera indirecta a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Gotitas infecciosas también pueden entrar en el aire y se propagan de la erupción de la piel. Los síntomas comúnmente se desarrollan dentro de 10 a 21 días de la exposición, aunque la enfermedad se vuelve contagiosa uno o dos días antes de que aparezcan las ampollas y permanece así hasta que hayan formado costras.
Afortunadamente, la enfermedad generalmente se resuelve por sí sola en una semana a 10 días.
Las opciones de tratamiento incluyen cremas contra la picazón, cremas para aliviar el dolor y antihistamínicos. Los analgésicos como el acetaminofeno (Tylenol) pueden ayudar con el malestar. La aspirina no debe usarse en niños debido al riesgo potencial de desarrollar el síndrome de Reye, que puede ser potencialmente mortal. Las infecciones graves y las complicaciones pueden ocurrir y son más comunes en los bebés, adolescentes, adultos y personas cuyos sistemas inmunológicos están debilitados, tales como aquellos que tienen SIDA, están en tratamiento de cáncer, o han tenido un trasplante de órgano.
En raras ocasiones, la infección por varicela viral puede extenderse a otras áreas del cuerpo, como el cerebro o los pulmones, dando lugar a la enfermedad y las complicaciones más graves. También es posible el desarrollo de infecciones bacterianas secundarias durante la varicela. Estos pueden afectar la piel, los pulmones, la sangre, las articulaciones y otras partes del cuerpo. Busque atención médica inmediata (llame al 911) para los síntomas graves, tales como alta fiebre, confusión, letargo, pérdida del conocimiento, respiración rápida o dificultad para respirar, aceleración del ritmo cardíaco, convulsiones, dolor de cabeza severo, severo vómito o diarrea, o reducción de la producción de orina.
Busque atención médica de inmediato si sus síntomas se repiten, son persistentes, o de otra manera causar preocupación. Las mujeres que están embarazadas y cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado también deben buscar atención de inmediato. Los recién nacidos también deben recibir atención inmediata.
