A excepción de no-melanoma cáncer de piel, el cáncer de mama sigue siendo el cáncer más frecuente en las mujeres. Los expertos en cáncer dicen que no hay razón para sentirse alentado por los avances actuales en la detección y tratamiento.
En los últimos años, los investigadores han descubierto nuevas y mejores formas de detectar y tratar el cáncer de mama - y para mantener su reaparición, la Sociedad Europea del Cáncer (ACS) dice. Estos nuevos desarrollos provienen de un vasto cuerpo de investigación. Los recientes avances, junto con una mayor conciencia pública de la importancia de los exámenes de mama, han provocado una disminución de cáncer de mama en las mujeres las muertes desde 1990.
He aquí un resumen de lo que está en el horizonte en las áreas de la mamografía, la cirugía y la terapia hormonal. Tenga en cuenta que todos estos avances aún no están ampliamente disponibles y muchos pueden no ser apropiados para todos. Las decisiones de tratamiento deben ser realizadas por una mujer y su médico, basado en su cáncer en particular, su historial médico y físico, y el juicio clínico de su médico.
Mejora de la mamografía
No hay duda al respecto: Encontrar el cáncer de mama aumenta las opciones de tratamiento temprano y salva vidas. Estudio tras estudio ha demostrado que las mamografías regulares juegan un papel vital en la detección temprana del cáncer.
Gracias a los avances en la tecnología digital, la mamografía puede llegar a ser una herramienta aún más valiosa en el futuro. Actualmente, la mamografía estándar captura imágenes en película. Pero los centros de investigación de todo el país están poniendo a prueba la mamografía digital 3D o tomosíntesis, que genera imágenes sin película mucho la forma en que una cámara digital hace.
Uso de la mamografía de rayos X digitales y convencionales para tomar una foto de su pecho, pero en la mamografía digital, la imagen se graba y se almacena en una computadora, según la ACS. El radiólogo puede manipular la imagen digital, el ajuste del tamaño, el brillo o el contraste para ver más claramente. Tomosíntesis lleva esto un paso más allá y permite a la mama para ser visto como muchas rebanadas delgadas, que se pueden combinar en una imagen 3D. Puede permitir a los médicos a detectar lesiones más pequeñas o aquellas que no podrían verse en los mamogramas convencionales. La mamografía digital es más caro que la mamografía estándar.
En los próximos años, la mamografía digital puede hacer que sea más fácil de diagnosticar el cáncer mediante el uso de programas de computadora especiales que reconocen patrones cancerlike en imágenes de los senos.
Otra manera de detectar el cáncer
Una alternativa al uso de los rayos X es la resonancia magnética (MRI), que utiliza ondas de radio e imanes potentes para ver los tejidos del cuerpo, la ACS dice. Aunque resonancias magnéticas son comunes para ayudar a diagnosticar otras enfermedades, que deben ser especialmente adaptados para escanear el pecho. Pueden ser utilizados como un seguimiento después de la mamografía se ha encontrado cáncer en el seno, o para examinar a las mujeres en alto riesgo de cáncer de mama. Se necesita más investigación, sin embargo, para saber si resonancias magnéticas son nada mejor que la mamografía en encontrar cánceres de mama pequeños. A partir de 2007, la ACS recomienda nuevas directrices que incluyen la detección con MRI con la mamografía para ciertas mujeres de alto riesgo.
Los avances en las biopsias
Antes de una anomalía en la mamografía se diagnostica el cáncer, los médicos suelen ordenar una biopsia. Este es un procedimiento en el cual un médico extrae una pequeña muestra de tejido de la mama y la examina con un microscopio. Esta es la única manera de saber si el cáncer está realmente presente. La muestra se puede eliminar usando una aguja o cirugía abierta. Cuando se usa una aguja para realizar la biopsia, el médico por lo general lo guía hacia el área al sentir el bulto. Si el bulto es demasiado pequeños para ser sentidos, los médicos han utilizado la ecografía o una computadora para ayudar a guiar la aguja.
La técnica de biopsia más reciente en estudio utiliza imágenes de resonancia magnética para ayudar a los médicos obtener una imagen más clara del tejido que se muestra, la ACS dice. En este tipo de biopsia, el médico puede tomar muchas muestras de tejido a través de una pequeña incisión. Los investigadores dicen que este procedimiento está siendo estudiado en las mujeres con antecedentes personales o familiares de cáncer de mama, los que ya han tenido una cirugía de mama, y los que tienen tejido mamario denso.
La reconstrucción del seno
Una vez que el cáncer de mama se ha diagnosticado, la mayoría de las mujeres tienen algún tipo de cirugía para tratarla. Una tumorectomía se extirpa sólo el tumor de mama con una pequeña cantidad de tejido que lo rodea, mientras que una mastectomía para extirpar una parte más amplia del tejido mamario y / o todo el seno.
Para las mujeres que se someten a una mastectomía, un procedimiento llamado mastectomía conservadora de piel (SSM) es cada vez más popular, la ACS dice. En una tradicional mastectomía, la piel de la mama se retira junto con otros tejidos. En SSM, sin embargo, el cirujano extirpa el tejido de cáncer de mama, pero deja la piel que cubre el pecho en su lugar. Este enfoque se utiliza cuando se planea la reconstrucción inmediata de la mama.
Este enfoque no ha sido aún probada en la investigación, pero algunas mujeres lo prefieren porque le da la ventaja de menos tejido cicatricial y una apariencia más natural a la mama reconstruida.
La detección de la extensión del cáncer
Durante una lumpectomía o mastectomía, los ganglios linfáticos de la axila pueden ser extirpados para comprobar si el cáncer se ha diseminado. En el pasado, varios ganglios linfáticos tuvieron que ser retirados, que a veces dio lugar a efectos secundarios desagradables, tales como entumecimiento o hinchazón del brazo. Hoy, sin embargo, una menos extensa procedimiento conocido como biopsia del ganglio centinela puede ser otra opción, la ACS dice. La investigación sugiere que puede ser igual de eficaz en la que indica si el cáncer se ha diseminado.
En una biopsia del ganglio centinela, un colorante especial o sustancia radiactiva se inyecta cerca del tumor y transportadas por el sistema linfático a la primera, o centinela, nodo al que drena el tumor. Una vez que este nodo ha sido identificado, se puede desmontarse y comprobarse para el cáncer. Si no se encuentra ninguno, puede no ser necesario quitar más nodos.
Los tratamientos adicionales
Después de la cirugía, muchas mujeres reciben un tratamiento adicional para destruir cualquier célula cancerosa restante. La radioterapia utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas o para retardar su crecimiento. Puede ser utilizada para combatir las células cancerosas que puedan quedar en el seno o en los tejidos cercanos. La terapia sistémica, por el contrario, se dirige a las células cancerosas que pueden haberse diseminado más allá del área de la mama. Los dos tipos principales de terapia sistémica son la quimioterapia y la terapia hormonal. Irradiación acelerada parcial del seno (APBI) se ofrece ahora para las mujeres que necesitan radiación después de una lumpectomía. Su ventaja es en la aceleración del tratamiento de radiación en menos tiempo y es más conveniente.
La quimioterapia consiste en potentes medicamentos contra el cáncer que se inyectan en una vena o se ingiere en forma de pastillas. Ahora los médicos están estudiando nuevos regímenes de dosis y combinaciones de fármacos para encontrar los que son más eficaces para las mujeres en situaciones específicas. Una opción de tratamiento que está siendo estudiado y utilizado tanto es la terapia de anticuerpo monoclonal.
La terapia hormonal
La terapia hormonal se refiere a tratamientos que afectan los niveles de hormonas en el cuerpo. El estrógeno, una hormona femenina, hace que algunos tipos de cáncer de mama para crecer. Para las mujeres con tales cánceres, varios métodos pueden ser usados para bloquear los efectos del estrógeno o para disminuir los niveles de estrógeno. El fármaco bloqueador de estrógeno más ampliamente utilizado es el tamoxifeno. En los últimos años, sin embargo, una clase de medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa se ha convertido en disponible. Nuevos inhibidores de la aromatasa incluyen letrozol, anastrozol, exemestano y. Estos medicamentos, que impiden que el cuerpo produzca estrógeno, sólo funcionan para las mujeres más allá de la menopausia. Para este grupo de edad, parecen ser muy prometedores.
Hoy en día, la tasa de supervivencia de cinco años para las mujeres cuyo cáncer de mama es capturado antes de que se ha extendido fuera de la mama es del 98 por ciento. Como métodos de detección y tratamiento continúan mejorando, este porcentaje debería aumentar.
