El cáncer colorrectal es la segunda causa más común de muerte por cáncer entre hombres y mujeres en conjunto. Cuando los hombres y las mujeres se consideran por separado, el cáncer colorrectal es la tercera causa más común de muerte en cada sexo, según la Sociedad Europea del Cáncer (ACS). (Para los hombres y las mujeres, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer, el cáncer de próstata es la segunda causa más importante para los hombres, y el cáncer de mama es la segunda causa principal de las mujeres.)
El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal aumenta con la edad, pero otros factores de estilo de vida y la genética también juega un papel en el aumento del riesgo.
El riesgo de cáncer colorrectal aumenta después de los 40 años. El riesgo aumenta bruscamente comenzando alrededor de los 50 años y sigue aumentando con cada década que pasa.
Dado que el cáncer colorrectal se desarrolla lentamente, la ACS enfatiza el cribado para la detección precoz de pólipos precancerosos. La detección temprana se centra en encontrar y eliminar un tipo de pólipos en el colon llamado adenoma, que es el precursor de cáncer de colon en la mayoría de los casos. Si éstos se detectan a tiempo y se retiran, el cáncer se puede prevenir.
Reducción del riesgo
Los investigadores dicen que la dieta parece afectar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Las personas cuyas dietas son altas en grasas (especialmente grasas de origen animal) y las carnes procesadas tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Actualmente no se sabe si la toma de ácido fólico o de vitamina D reduce el riesgo de cáncer colorrectal. Aunque se pensaba que la fibra para ayudar en la prevención del cáncer colorrectal, los estudios han mostrado resultados contradictorios.
La obesidad puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal, por lo que se puede fumar y consumo excesivo de alcohol, de acuerdo con la ACS y el Instituto Nacional del Cáncer.
Un estilo de vida sedentario se ha relacionado con un mayor riesgo para el cáncer colorrectal. La ACS ha recomendado por lo menos 30 minutos, e incluso mejores, de 45 a 60 minutos de actividad física durante cinco o más días a la semana para reducir el riesgo de contraer cáncer colorrectal.
Algunos estudios muestran que el uso de medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos, incluyendo aspirina, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon. Esto no es una indicación aceptada para su uso en este momento, debido a sus efectos secundarios potenciales. No comience a tomar estos medicamentos para prevenir el cáncer de colon sin antes hablar con su médico acerca de estos medicamentos, en particular para el uso a largo plazo.
Proyección
La ACS recomienda que el cribado del cáncer colorrectal comienza a los 50 años para las personas en riesgo promedio. Si usted está en mayor riesgo de cáncer colorrectal (por ejemplo, usted tiene un historial familiar de cáncer colorrectal ), hable con su médico acerca de cuál método de detección es adecuado para usted, cuándo debe comenzar la investigación, y la frecuencia con que lo necesite.
Aquí hay más información acerca de las pruebas que están disponibles:
La prueba de sangre fecal, llama la prueba de sangre oculta en heces (FOBT) o prueba inmunoquímica fecal (FIT), busca pequeñas cantidades de sangre en las heces. Estas pruebas se realizan en el hogar, y requieren que la persona toma varias muestras. Por lo menos una muestra debe tomarse en tres días diferentes. Para la FOBT, la prueba se debe tomar después de dos días en una dieta libre de carne, la aspirina, vitamina C y hierro. Estas muestras se envían a un laboratorio para su análisis. Si se encuentra en la sangre, será necesario realizar otros exámenes con una colonoscopia para encontrar la fuente de la sangre. Aunque estas pruebas han dado lugar a un diagnóstico precoz de pólipos o cáncer de colon, hay una incidencia significativa de "falsos positivos" (la prueba es positivo, pero no tiene un pólipo o cáncer) y de "falsos negativos" (la prueba es negativo, pero usted tiene un pólipo o cáncer que no fue detectado).
Para una prueba de ADN en heces, usted va a presentar todo un movimiento de intestino a un laboratorio, que examina por cambios en los genes anormales en las células del colon en la muestra. Esta es una prueba costosa que se haga. Debido a que es tan nuevo, los expertos aún no están seguros de la frecuencia con que hay que hacer.
Con una sigmoidoscopia flexible, el médico utiliza un tubo delgado e iluminado llamado sigmoidoscopio para examinar el recto y alrededor de la mitad del colon en busca de pólipos. Esta prueba a menudo es incómoda, pero no debe ser doloroso, la ACS dice. La investigación reciente ha encontrado que porque las mujeres pueden ser más propensas a tener cáncer de colon se producen en una parte del colon no examinado por una sigmoidoscopia, sigmoidoscopia puede no ser tan eficaz una prueba de detección para las mujeres.
En una colonoscopia, el médico utiliza una versión más larga del sigmoidoscopio para explorar toda la longitud del colon. Este dispositivo también permite al médico para eliminar los pólipos que se pueden encontrar. Estos se prueban para el cáncer. Al igual que la sigmoidoscopia, esta prueba puede resultar incómoda. Medicina está disponible para mantenerte relajado y minimizar las molestias.
Un enema de bario con contraste de aire permite al médico tomar una placa de rayos X del colon para detectar pólipos. Para esta prueba, el bario llene parcialmente el colon y se bombea aire en el colon para expandir, la ACS dice. Esta prueba es útil para aquellos que no pueden o no desean someterse a una colonoscopia, y es confiable cuando es realizada por un radiólogo o gastroenterólogo diagnóstico experto y experimentado. Pero si hay algo anormal se ve en la prueba, será necesaria una colonoscopia.
Virtual colonoscopia, un nuevo método de detección del cáncer colorrectal, produce imágenes 3-D de los dos puntos. La tomografía computarizada, a veces el nombre de TAC, se utiliza para crear la imagen. Aunque esta prueba no es tan invasiva como una colonoscopia, aún requiere que el intestino se limpiará previamente con enemas y / o laxantes. Si se detecta aa masa, tradicional colonoscopia es necesaria o cirugía para extirparlo.
Todas estas pruebas, a excepción de FOBT, FIT, y las pruebas de ADN en heces, requieren que usted vaya a través de un proceso de limpiar las heces en el colon y el recto un día antes de la prueba. El médico le dará las instrucciones sobre cómo hacer esto.
El ACS dice que tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal, si:
Un padre, hermano, hermana o hijo ha tenido. El riesgo es aún mayor si el cáncer se desarrolla antes de los 60 años de edad.
Usted tiene una anormalidad genética llamada poliposis adenomatosa familiar o uno llamado cáncer colorrectal hereditario sin poliposis.
Ha tenido cáncer colorrectal.
Usted tiene un historial personal de pólipos en el colon.
Usted tiene o ha tenido colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.
Usted tiene el tipo 2 diabetes.
Usted es obeso.
Usted es un bebedor empedernido.
Usted fuma.
Directrices de la ACS para las personas de riesgo promedio dicen que tanto los hombres como las mujeres deben conseguir uno de los siguientes. Hable con su médico acerca de cuál método de detección es apropiado para usted.
Un FOBT anual o FIT, o
Un flexibles sigmoidoscopia cada cinco años, o
Una colonoscopia virtual cada cinco años, o
Un doble contraste enema de bario cada cinco años, o
Colonoscopia cada 10 años
Una prueba de ADN en heces (mejor intervalo incierto)
Síntomas
Si usted tiene alguno de estos síntomas, hable con su médico - que pueden ser causados por el cáncer colorrectal o de una enfermedad no cancerosa. Según la ACS, los síntomas del cáncer colorrectal pueden incluir:
Un cambio en los hábitos intestinales, lo que podría ser la diarrea, estreñimiento o un estrechamiento de las heces que dura más de unos pocos días
Una sensación constante de que es necesario tener una evacuación intestinal
El sangrado del recto, heces de color oscuro, o sangre en las heces
Dolor de estómago Calambres o constante
Debilidad o cansancio