Visión general de la menopausia

La menopausia es cuando la producción de estrógenos y progesterona, la ovulación y la menstruación parada.

La edad promedio en que las mujeres llegan a la menopausia es 51. Los años previos a la menopausia, llamado perimenopausia, suelen aparecer entre las edades de 45 y 55. La perimenopausia difiere de mujer a mujer. Durante este tiempo, el estrógeno disminuye la producción. Algunas mujeres menstrúan regularmente hasta que sus períodos se detienen de repente. Otros pueden ver los cambios en la cantidad de flujo menstrual o la longitud de tiempo entre períodos. Y otros han perdido períodos o sangrado entre períodos.

Los sofocos y los problemas del sueño

Hasta el 75 por ciento de las mujeres tienen sofocos cuando se acercan a la menopausia. Los destellos - una sensación de rubor repentino que por lo general comienza cerca del pecho y se extiende hasta el cuello, la cara y los brazos - suelen durar tres o cuatro minutos. Pueden ocurrir tan a menudo como una vez por hora o tan poca frecuencia como un par de veces al mes. Los sofocos pueden ocurrir en cualquier momento del día o de la noche. Se le puede despertar del sueño (llamados sudoración nocturna). Ellos pueden seguir ocurriendo por hasta cinco años, a medida que su cuerpo se ajusta a la menor producción de estrógenos y progesterona.

Las mujeres perimenopáusicas pueden tener problemas para dormir debido a la sudoración nocturna o el insomnio. La falta de sueño puede afectar a los estados de ánimo, la salud y la capacidad de funcionar.

Cambios en el tracto vaginal y urinario pueden ocurrir ya que los niveles de estrógeno disminuyen. El revestimiento de la vagina se hace más delgado y más seco. El revestimiento del tracto urinario también se vuelve más fina, y el tejido de soporte de la vejiga puede debilitar. Estos cambios pueden hacer que la orina se escape al estornudar, levantar objetos o realizar otro tipo de esfuerzo. Esto se llama incontinencia de esfuerzo y puede ser ayudado por los ejercicios de Kegel.

Reduzca su riesgo de enfermedad cardíaca

El riesgo de una mujer para la enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular aumenta después de la menopausia. Estrógeno natural puede ayudar a proteger el corazón y los vasos sanguíneos disminuyendo el colesterol LDL ("colesterol malo") y aumentar el colesterol HDL ("colesterol bueno") en la sangre y por tener efectos positivos en los vasos sanguíneos. Si bien la terapia hormonal (TH) puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, no parece prevenir las enfermedades del corazón y aumenta el riesgo de cáncer de mama. Tomar medidas para reducir su riesgo de enfermedades del corazón por el consumo de una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, mantener un peso saludable, no fumar, y siguiendo su plan de tratamiento si usted tiene diabetes o presión arterial alta.

Hasta que una mujer cumple 30 años, su cuerpo acumula hueso. Después de 30 años de edad, el hueso se descompone más rápido de lo que se sustituye. Pérdida ósea leve no cause problemas. Pero cuando la pérdida es excesiva, los huesos se debilitan y las fracturas se producen. Hable con su médico acerca de maneras de ayudar a prevenir la pérdida excesiva de hueso y fracturas.

HT oral puede aliviar la sequedad vaginal, reducir o terminar los sofocos, y ayudar a los síntomas de la vejiga. HT, sin embargo, aumenta otros riesgos de salud. Para la resequedad vaginal y la incontinencia urinaria, una crema vaginal que contiene estrógeno prescrito puede ser útil. Los lubricantes a base de agua pueden hacer que la relación sexual sea menos dolorosa. Hable con su médico para averiguar qué es lo mejor para usted.

Mantener la menopausia bajo control

Medidas no hormonales también están disponibles para ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia. Productos a base de plantas que contienen sustancias al estrógeno no se recomiendan para el control de los síntomas, ya que su calidad no puede ser garantizada, y muchos de sus efectos no se han estudiado.

A continuación se presentan algunas otras medidas de cuidados personales para la menopausia:

• Vístase en capas y usar ropa suelta.

• Beba mucha agua.

• Haga ejercicios con carga de peso de 30 a 60 minutos al día la mayoría de los días de la semana.

• Evite la cafeína y el alcohol, lo que puede intensificar los sofocos y causar insomnio.

• Coma una dieta balanceada que incluya frutas y verduras, entre 1.200 y 1.500 miligramos de calcio y 400 a 800 UI de vitamina D.

• Alcanzar y mantener un peso saludable.