La hipertensión, o presión arterial alta, afecta a casi uno de cada tres adultos en la Europa. Pero esta enfermedad grave para la salud no se limita a personas de 18 años en adelante.
El número de niños y adolescentes con presión arterial alta aumenta después de un largo periodo de la disminución del número. Y ese aumento puede atribuirse, al menos en parte en el aumento del número de niños con sobrepeso y obesos.
La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón y es el principal factor de riesgo para el accidente cerebrovascular. Los niños con hipertensión tienen un mayor riesgo de presión arterial alta que los adultos. La presión arterial elevada en la infancia también se correlaciona con el desarrollo temprano de la aterosclerosis en la edad adulta.
La presión sistólica es el primer número en una lectura de la presión arterial y corresponde a la presión en las arterias cuando el corazón se contrae. La presión diastólica es el segundo número en una lectura de presión arterial, y corresponde a la presión en las arterias entre latidos del corazón, cuando el corazón se relaja.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) recomienda que los niños mayores de tres años de edad tienen su presión arterial se mide cada vez que ven a su médico para chequeos de rutina. La presión arterial normal en los niños depende de su sexo, edad y altura.
Un niño con una presión arterial igual o mayor que el percentil 95 se considera que tiene hipertensión. Un niño con una presión arterial entre el percentil 90 y 95 se considera que tiene pre-hipertensión, una enfermedad que hace que sea propenso a desarrollar presión arterial alta. Los adolescentes con una presión arterial de 120/80 o mayor se considera que tienen prehipertensión.
Tratamiento
Un niño con la presión arterial alta por lo general se le anima a hacer cambios de estilo de vida. El principal cambio fomentado en los niños para controlar la presión arterial está perdiendo peso, dice el NHLBI. Otros cambios pueden incluir aumento de ejercicio y una dieta mejorada. Un niño también puede administrar los medicamentos recetados para ayudar a controlar la presión arterial.
El ejercicio regular le ayudará a controlar el peso y puede mantener la presión arterial bajo control, según el NHLBI. El ejercicio regular significa de 30 a 60 minutos de actividad física moderada casi todos los días. Las actividades sedentarias deben limitarse a menos de dos horas al día.
Una dieta saludable para un niño con prehipertensión o presión arterial alta medios que incluyen verduras frescas y frutas, fibra adicional y productos lácteos sin grasa cada día, así como la limitación de la sal y el sodio. La ingesta diaria de sodio recomendada para los niños varía de menos de 1.500 miligramos (mg) de menos de 2,300 mg, dependiendo de la edad.