El hierro es un metal que es esencial para la vida. Es una parte de las proteínas y enzimas que se encuentran por todo el cuerpo, como la hemoglobina y la mioglobina, los cuales ayudan a transportar el oxígeno en la sangre, según la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS). El hierro es un componente importante de los músculos, y ayuda a regular el crecimiento de las células. Hierro proviene de los alimentos que usted come. Su cuerpo almacena el exceso de hierro para uso futuro.
El hierro en los alimentos se presenta en dos formas: heme y no heme. El hierro heme se encuentra en alimentos de origen animal que contenía originalmente la hemoglobina y la mioglobina, como la carne roja, pescado y aves de corral. El hierro no hem se encuentra en plantas, como las lentejas y otros granos. El hierro no hem es la forma de hierro añadido a los alimentos fortificados con hierro y enriquecidos con hierro.
Los adultos sanos absorben alrededor del 10 al 15 por ciento del hierro en los alimentos, pero varios factores pueden afectar a la cantidad real absorbida, dice el ODS. Un factor es el tipo de hierro. El hierro heme se absorbe más eficientemente que no hemo (hasta 35 por ciento es absorbido) y su absorción no se ve afectada por otros nutrientes en los alimentos. Del 2 al 20 por ciento del hierro no hemo se absorbe de los alimentos. Estos nutrientes disminuyen la cantidad de hierro no hemo se absorbe: taninos (que se encuentra en el té), calcio, polifenoles, fitatos (que se encuentra en las legumbres y granos enteros) y algunas proteínas de soja. Adición de la carne y la vitamina C para sus comidas mejorará la absorción del hierro no hemo.
Otro factor que afecta a la absorción del hierro de los alimentos es la cantidad de hierro almacenada en el cuerpo. Si usted tiene suficiente hierro almacenado, absorber menos de los alimentos. Esto lo protege de los efectos tóxicos del exceso de hierro.
¿Cuánto hierro?
La cantidad diaria recomendada de hierro para los adultos sanos se basa en su edad y sexo. Las mujeres que menstrúan necesitan más hierro debido a un poco de hierro se pierde en los períodos menstruales. Las mujeres que están en periodo de lactancia también necesitan un poco más de hierro. Las mujeres embarazadas necesitan aproximadamente dos veces el hierro al día que las mujeres que no están embarazadas. Si está embarazada, siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica sobre la ingesta de hierro.
Ingesta diaria recomendada de hierro para lactantes (7-12 meses), niños y adultos
Edad | Los varones (Mg / día) | Mujeres (Mg / día) | Embarazo (Mg / día) | Lactancia (Mg / día) |
9 a 13 años | N / A | N / A | ||
14 a 18 años | ||||
19 a 50 años | ||||
51 + años | N / A | N / A |
Si usted no obtiene suficiente hierro de los alimentos que consume, su cuerpo va a utilizar el hierro que ha almacenado. Si su dieta sigue siendo deficiente en hierro, su cuerpo finalmente utilizar todo el hierro almacenado, y no va a ser capaz de mantener el nivel de hemoglobina normal, dice el ODS. Esta enfermedad se llama deficiencia de hierro anemia. Otros factores que pueden conducir a la deficiencia de hierro anemia son flujo abundante de sangre menstrual, insuficiencia renal, una deficiencia de vitamina A (que ayuda a su extracto de cuerpo de hierro almacenado) y ciertos desórdenes gastrointestinales que interfieren con la absorción de hierro de los alimentos. Hombres adultos sanos y mujeres posmenopáusicas no suelen perder gran parte de hierro y tienen un bajo riesgo de deficiencia de hierro. Algunos medicamentos disminuyen los niveles de hierro. Estos incluyen ACTH (hormona), colchicina, deferoxamina, meticilina y la testosterona.
Las personas que practican regularmente ejercicio intenso - las mujeres atletas, corredores de fondo, los atletas vegetarianos - pueden necesitar un 30 por ciento más hierro de lo normal. Si usted es un atleta, usted debe hablar con su médico acerca de la necesidad de hierro adicional.
Los síntomas de la deficiencia de hierro son:
Angina (sólo si la anemia es grave)
Los síntomas de la deficiencia de hierro a largo plazo incluyen una sensación de ardor en la lengua o una lengua lisa; úlceras en las comisuras de la boca; pica (antojos de una sustancias que no son alimentos específicos, como el regaliz, yeso o arcilla), y en forma de cuchara las uñas.
Si su dieta no puede restaurar los niveles de hierro a la normalidad en un tiempo aceptable, es posible que necesite un suplemento de hierro (ferroso o férrico), dice que el ODS. Sales de hierro ferroso (fumarato ferroso, sulfato ferroso y gluconato ferroso) son las formas que mejor se absorbe de los suplementos de hierro. Si usted necesita un suplemento de hierro, su médico puede determinar la cantidad que debe tomar y durante cuánto tiempo. Su profesional médico puede controlar sus niveles sanguíneos de hemoglobina y ferritina, y el nivel de glóbulos rojos recién formados para determinar cuánto tiempo se debe tomar un suplemento. Los suplementos de hierro pueden causar efectos secundarios gastrointestinales como náuseas, vómitos, estreñimiento, diarrea, heces de color oscuro y / o dolores abdominales.
Es importante mantener los suplementos de hierro bien tapado y alejado de los niños. Incluso 200 mg de hierro puede ser fatal en niños. Llame a su proveedor, centro de control de envenenamiento médico o sala de emergencia inmediatamente si sospecha que un niño ha tomado una cantidad excesiva de hierro.
La sobrecarga de hierro
La sobrecarga de hierro es una enfermedad en la que el exceso de hierro se encuentra en la sangre y se almacena en órganos tales como el hígado y el corazón. Se asocia con varias enfermedades genéticas, incluyendo la hemocromatosis, uno de los trastornos genéticos más comunes en la Europa. En la hemocromatosis, el hierro se absorbe de manera muy eficiente, que puede conducir a una acumulación de exceso de hierro; el exceso de hierro puede causar daño a órganos, incluyendo la cirrosis del hígado y la insuficiencia cardíaca. Los síntomas de la hemocromatosis rara vez aparecen antes de la edad adulta, y que a menudo no se descubre hasta que se produzca órgano dañado. Tomar un suplemento de hierro puede acelerar los efectos de la hemocromatosis, por esta razón, los hombres adultos y mujeres postmenopáusicas que no tienen deficiencia de hierro deben evitar los suplementos de hierro. Las personas que tienen la enfermedad de células falciformes, síndrome mielodisplásico o talasemia requieren transfusiones de sangre con frecuencia, lo cual puede ponerlos en riesgo de sobrecarga de hierro. A estas personas se les aconseja evitar los suplementos de hierro. Ciertos medicamentos, como metildopa y el cloranfenicol, pueden aumentar los niveles de hierro.
El dolor articular a menudo se produce como el hierro se acumula en el cuerpo. Otros síntomas son la falta de energía, debilidad, pérdida de peso, dolor abdominal, pérdida del deseo sexual y los problemas del corazón. Algunas personas no tienen síntomas. Daño a los órganos de la sobrecarga de hierro puede incluir la enfermedad hepática (un agrandamiento del hígado, cirrosis, cáncer o insuficiencia hepática ), daño al páncreas, lo que puede causar diabetes, anomalías cardíacas, tales como el ritmo cardiaco irregular o congestiva insuficiencia cardíaca; impotencia; deficiencia de la tiroides, y Daño a la glándula adrenal.
El tratamiento para la sobrecarga de hierro incluye detener suplementos de hierro, la reducción de los niveles de hierro mediante la eliminación de la sangre sobre una base periódica, o el uso de medicamentos quelante de hierro (medicamentos que combinan con el hierro en el torrente sanguíneo para que pueda ser eliminado del cuerpo). En noviembre de 2005, la Administración de Drogas y Alimentos aprobó Exjade (deferasirox), el primer medicamento oral para tratar la sobrecarga de hierro crónica causada por múltiples transfusiones de sangre.
La toxicidad del hierro, una enfermedad en la que el hierro se acumula a niveles tóxicos en los tejidos y órganos del cuerpo, puede ser potencialmente mortal. Las personas con hemocromatosis están en riesgo de desarrollar toxicidad por hierro a causa de sus tiendas de alto contenido de hierro. Las personas que toman suplementos de hierro, tienen alcohólica cirrosis, o que tienen frecuentes transfusiones de sangre también están en mayor riesgo.