En febrero de 2008, la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine publicó un análisis de las letras de las canciones populares con los adolescentes que plantea preguntas interesantes sobre las raíces de la tarde el abuso de sustancias. Investigadores de la Universidad de Pittsburgh midieron la frecuencia de referencias al uso de la sustancia en la música que los adolescentes son propensos a escuchar, a partir de las canciones más populares en el mercado de los jóvenes compilados por la revista Billboard. Al explicar las razones para su estudio, los investigadores citan estadísticas que muestran cómo satura los oídos de nuestros hijos están con letras de canciones. Nueve de cada 10 niños viven en hogares con algún tipo de reproductor de música. Casi como muchos tienen su propio CD o reproductor de MP3. La música es en todas partes - y nuestros hijos están escuchando, en promedio, más de dos horas por día.
Para el análisis de las canciones populares, los investigadores hicieron nota de ambas referencias explícitas e implícitas al uso de sustancias (no abuso de sustancias), junto con las letras que indican motivaciones, asociaciones, o las consecuencias de ese uso.
Los mensajes eran comunes. Alrededor de dos quintas partes de las canciones tenían algún tipo de relación con el consumo de sustancias, y un tercio de las canciones contenían referencias explícitas. El alcohol fue más a menudo referencia en canciones, seguida por la marihuana. Algunos géneros de la música era más probable que el uso de sustancias de referencia que otros. La música rap hizo la mayor cantidad de referencias (en más de las tres cuartas partes de las canciones) y la música pop el menor (aproximadamente uno de cada 10).
El apoyo a la idea de que la música popular glorifica el consumo de sustancias, los investigadores encontraron que dos tercios de las canciones asociadas con el consumo de sustancias ganancias sexuales, emocionales o financieros en lugar de pérdidas.
La importancia de estos hallazgos no está clara. ¿Estas referencias al consumo de sustancias, en particular los positivos, aumentan el riesgo de abuso de sustancias en los oyentes? Los autores recomiendan el examen de esta cuestión por dos razones. Dibujan un paralelo con otros hallazgos, en particular evidencia de que los adolescentes que ven el consumo de tabaco en la película están en mayor riesgo de fumar sí mismos. Los investigadores también señalan que muchos adolescentes imitan los estilos de sus héroes musicales.
Visto el problema desde otro ángulo, un grupo de investigadores alemanes informó en la edición de enero 2008 de la revista Biological Psychiatry que un gen involucrado en el ser humano el estrés de respuesta puede estar asociada con un mayor riesgo de abuso de sustancias en adolescentes. Este estudio prospectivo, longitudinal involucrado genotipificación y recopilación de datos sobre los acontecimientos de la vida y los patrones de consumo de alcohol de 280 adolescentes. Los adolescentes que tenían una combinación de alto estrés, más riesgo genético tenían tasas más altas de toda la vida de consumo excesivo de alcohol.
Este estudio plantea la esperanza de que los tratamientos dirigidos a la respuesta al estrés podría reducir el riesgo. Pero el grupo alemán nos recuerda que el abuso del alcohol no es un trastorno homogéneo y que la relación entre la predisposición genética y la influencia del medio ambiente no puede todavía ser resuelto.
Y eso es sólo el punto de que el autor principal del estudio de Pittsburgh, el Dr. Brian Primack, hecho en una entrevista de radio en febrero de 2008 (escucha a www.wnyc.org/shows/soundcheck/episodes/2008/02/11 ). Señala que el estudio de la música no dice nada sobre la causa y el efecto. Por lo que sabemos, las referencias al uso de drogas en letras de las canciones son una toma de utilidad. Como Ann Powers, un crítico musical en el periódico Los Angeles Times, declaró en el mismo programa de radio, la música popular aborda temas que no son tan fácilmente abordadas en la cultura en otros lugares.
Sobre la base de estos estudios, algunos padres pueden desear que pudieran limitar la exposición de sus hijos a la música. Si bien este impulso es comprensible, desde luego, no es práctico. Dr. Primack sugiere una excelente alternativa. Dar a los jóvenes las herramientas necesarias para analizar los mensajes en letras de canciones. Los niños bien educados son más propensos a tomar mejores decisiones acerca de qué influencias a aceptar y cuáles rechazar.
- Michael Craig Miller, MD Editor en Jefe, Harvard Mental Health Letter