La terapia de reemplazo de nicotina puede aliviar la agitación de los pacientes hospitalizados con esquizofrenia

Tanto como ocho de cada 10 personas con esquizofrenia fuman cigarrillos. Cuando entran en un hospital, a menudo tienen que dejar de fumar de golpe y de manera involuntaria.

Los síntomas de abstinencia pueden contribuir a la agitación que hace que el tratamiento psiquiátrico más difícil. Investigadores de la Universidad de Colorado, y sus colegas en Suiza llevaron a cabo un estudio piloto para determinar si la terapia de reemplazo de nicotina podría reducir la agitación en pacientes con esquizofrenia que de repente tuvieron que dejar de fumar durante la hospitalización.

Los investigadores reclutaron a 40 fumadores hospitalizados con esquizofrenia y medio asignados al azar para recibir un parche de nicotina diaria de 21 mg, mientras que los otros recibieron un parche placebo. Al igual que otras formas de terapia de reemplazo de nicotina, parches de nicotina proporciona pequeñas cantidades de nicotina - el componente adictivo del tabaco - en el torrente sanguíneo sin los otros componentes tóxicos de los cigarrillos. (Todos los participantes tomaron medicamentos antipsicóticos también.)

La agitación se redujo en todos los pacientes dentro de las 24 horas después del ingreso al hospital, pero disminuyó significativamente más en los que recibieron parches de reemplazo de nicotina. Aunque la diferencia absoluta entre los parches de nicotina y de placebo - el "efecto" tamaño de la terapia de reemplazo de nicotina - era pequeño, los investigadores estiman que era similar al que se logra con una inyección de antipsicóticos.

Dr. Michael Allen, psiquiatra de la Universidad de la Escuela de Medicina que dirigió el estudio de Colorado, hizo hincapié en que la terapia de reemplazo de nicotina se utiliza mejor como parte de un esfuerzo más amplio para participar más plenamente - en una cooperativa y no de manera coercitiva - pacientes con esquizofrenia. Sugirió que la terapia de reemplazo de nicotina puede ofrecer a los pacientes junto con su medicación antipsicótica preferido, idealmente en un ambiente tranquilo con la estimulación sensorial baja. Este enfoque múltiple puede ofrecer las mejores posibilidades de alistamiento paciente en el tratamiento - en sí mismo un potente método de reducir la agitación.

Allen MH, et al. "Efecto de la terapia de reemplazo de nicotina sobre la agitación en los fumadores con esquizofrenia: un estudio doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo estudio" European Journal of Psiquiatría (18 de enero 2011): Publicación electrónica antes de impresión.