¿Un nuevo análisis de sangre para la esquizofrenia hacer el grado?

A diferencia de un colesterol prueba, que puede revelar un claro riesgo de enfermedades del corazón, nunca ha habido pruebas de laboratorio para diagnosticar el riesgo o presencia de trastornos de la salud mental. Pero eso puede estar cambiando. Ahora, un análisis de sangre llamado VeriPsych tiene como objetivo ayudar a diagnosticar a las personas con esquizofrenia. La prueba es nuevo, sin embargo, por lo que aún no está claro qué tan bien funciona realmente.

La primera prueba de este tipo

VeriPsych es la primera prueba de sangre diseñado para ayudar en el diagnóstico de la esquizofrenia poco después de que aparezcan los primeros síntomas. La prueba se introdujo en Europa en 2010. Se analiza un conjunto de 51 proteínas en la sangre, llamado biomarcadores. Estos biomarcadores se han relacionado con la salud del cerebro y la esquizofrenia.

Un estudio en la revista de biomarcadores Insights comparó los resultados de las pruebas de los pacientes con esquizofrenia e individuos sanos. La prueba identifica correctamente a las personas como tener o no tener esquizofrenia 83 por ciento del tiempo.

Eso no es lo suficientemente precisa para un diagnóstico definitivo de la esquizofrenia por sí mismo. Pero a veces, podría ayudar a confirmar un diagnóstico que se basa en los síntomas, como tener pensamientos extraños, voces de la audiencia, y la retirada de la vida cotidiana. Un diagnóstico correcto le ayuda a empezar a trabajar en el tratamiento adecuado lo antes posible, y que puede conducir a una mejor respuesta al tratamiento.

La investigación publicada en VeriPsych es limitado, y por ahora su utilidad sigue siendo un signo de interrogación. Si le interesa, pregunte a su psiquiatra si la prueba puede ser útil para usted. Es caro, por lo que también consulte con su compañía de seguros para averiguar si se cubrirá la prueba.

¿Es la esquizofrenia, o algo más?

Incluso para un psiquiatra, que no siempre es fácil distinguir la esquizofrenia, aparte de otras enfermedades mentales. Tres trastornos que pueden causar síntomas similares son el trastorno bipolar, severa depresión y el síndrome de Asperger (una forma leve de autismo ). Un análisis de sangre que podría clasificar con fiabilidad estos trastornos podría ser útil. Los investigadores esperan que un día una prueba de biomarcador será capaz de hacer exactamente eso.

Recientemente, el equipo detrás de VeriPsych visto este tema. Ellos compararon los biomarcadores en las personas que tenían esquizofrenia con personas que tenían una de estas otras tres trastornos. Los biomarcadores hicieron un trabajo bastante bueno de distinguir la esquizofrenia de las otras enfermedades. Pero se necesita más investigación en esta área

En el horizonte, pruebas de biomarcadores podrían ser utilizados para otros propósitos también. Por ejemplo, una prueba puede ser usado para dividir los pacientes con esquizofrenia en grupos. Diferentes grupos podrían entonces ser objeto de tratamientos específicos. O pruebas regulares se podría hacer para controlar la forma como está funcionando el tratamiento.

A la larga, los biomarcadores que estudian podrían conducir a una mejor comprensión de la esquizofrenia y cómo se trata mejor. Y eso podría en última instancia conducir a un futuro más brillante para usted.