La esquizofrenia y el trastorno bipolar pueden compartir orígenes genéticos

Un debate de larga data en la psiquiatría es si la esquizofrenia y el trastorno bipolar son realmente dos enfermedades distintas, o en su lugar representan las diferentes manifestaciones de una sola enfermedad mental. Un amplio estudio proporciona evidencia de que, sin importar su clasificación, la esquizofrenia y el trastorno bipolar tienen muchos genes en común.

Los investigadores del Instituto Karolinska examinaron dos bases de datos del registro nacional de Suecia, que incluían información sobre la familia antecedentes psiquiátricos de 9 millones de personas desde 1973 hasta 2004. Ellos identificaron 35.985 individuos con diagnósticos de alta hospitalaria de la esquizofrenia y 40.487 con el trastorno bipolar. Los investigadores excluyeron a los pacientes con trastorno esquizoafectivo, una enfermedad separada que comparte síntomas de ambas enfermedades.

Luego, los investigadores determinaron que el riesgo de la esquizofrenia y el trastorno bipolar, en función del grado en que se comparten los genes y los factores ambientales, al observar las relaciones entre padres, hermanos, medios hermanos, y adoptados de las familias, ya sea con el diagnóstico.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que la esquizofrenia y el trastorno bipolar comparten muchos de los mismos genes parte-en riesgo porque los niños adoptados cuyos padres biológicos tenían uno de estos trastornos tienen un mayor riesgo de desarrollar la otra. Sin embargo, los factores genéticos únicos también contribuyeron significativamente a ambos trastornos-que explica alrededor del 48% de la variación genética en los individuos con esquizofrenia y 31% de la variación genética en el trastorno bipolar.

Es importante tener en cuenta que un estudio, no importa cuán grande sea, no es suficiente para resolver la cuestión de la mejor manera de clasificar a la esquizofrenia y el trastorno bipolar. (Y estudios previos han reportado resultados mixtos.) Por el momento, la información es probablemente más valioso para los investigadores.