Algunos niños pequeños a desarrollar una alergia a la leche, con síntomas que van desde la inflamación de los ojos y la cara de náuseas y dificultad para respirar. Otros niños, a medida que maduran, desarrollan intolerancia a lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche, por lo que es difícil para ellos para digerirla.
La mayoría de los niños con alergia a la leche se superan en el momento en que se conviertan 3, de acuerdo con la Academia Europea de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). La mayor parte del resto se superan para cuando se dirigen a la escuela. Los niños que desarrollan intolerancia a la leche no se superan.
Es importante entender la diferencia entre alergia alimentaria e intolerancia alimentaria. Una alergia alimentaria o hipersensibilidad, es una respuesta anormal a un alimento que se activa por el sistema inmune, dice la AAAAI. El sistema inmune no es responsable de los síntomas de la intolerancia a los alimentos, a pesar de que los síntomas pueden parecerse a los de una alergia alimentaria.
Enzima que falta
La intolerancia a un alimento puede significar que el cuerpo no tiene una enzima necesaria para digerir una parte particular de la comida. La intolerancia alimentaria no es una enfermedad potencialmente mortal. Con la leche, es la lactosa que muchas personas no pueden digerir.
"Cuando no hay suficiente lactasa [enzima] para digerir la cantidad de lactosa consumida, los resultados pueden ser calambres muy angustiante-estómago, hinchazón, gas, y / o diarrea ", dice Stanley Goldstein, MD, un inmunólogo de Long Island.
Los niños y adultos que desarrollan intolerancia a la leche no producen suficiente lactasa. Pero over-the-counter pastillas pueden proveer la enzima faltante. Intolerancia a la leche se considera una enfermedad leve, si molesto, problema.
Las alergias y el sistema inmunológico
Una alergia alimentaria es una respuesta del sistema inmunológico a un alimento que el cuerpo erróneamente cree es perjudicial. Una vez que el sistema inmunológico decide que un alimento en particular es nocivo, genera anticuerpos específicos a la misma. En la leche y todos los alimentos alergias-los culpables son las proteínas.
La próxima vez que la persona come que los alimentos (y aquellas proteínas), el sistema inmunológico libera grandes cantidades de productos químicos, incluyendo histamina, para proteger el cuerpo. Estos productos químicos desencadenan una serie de síntomas alérgicos que pueden afectar el sistema respiratorio, tracto gastrointestinal, la piel o al sistema cardiovascular, dice la AAAAI. Los síntomas pueden incluir una sensación de hormigueo en la boca, hinchazón de la lengua y la garganta, dificultad para respirar, urticaria, vómitos, calambres abdominales, diarrea, disminución de la presión arterial y pérdida de la conciencia. Generalmente, los síntomas aparecen dentro de minutos a dos horas después de que la persona ha comido el alimento al que él o ella es alérgica y puede terminar en la muerte, especialmente si no se trata oportunamente.
Afortunadamente, la leche alergias suelen causar una reacción tan severa, dice el Dr. Goldstein. Y, dice, "una diferencia importante entre la alergia a la leche y la intolerancia a la lactosa es la intolerancia a la lactosa no es una enfermedad que amenaza la vida. De hecho, las personas con intolerancia a la lactosa con frecuencia pueden consumir pequeñas cantidades de leche sin experimentar ningún síntoma."
La mayoría de los niños que son alérgicos a las proteínas de la leche de vaca también son alérgicas a cabra y leche de oveja. Los síntomas de la alergia a la leche incluyen una erupción de color rojo lleno de baches piel llamada ronchas, eczema, enrojecimiento e hinchazón alrededor de la boca, calambres estomacales, diarrea, posiblemente con sangre; náuseas o vómitos; secreción nasal, congestión, ojos llorosos, estornudos y tos. La mayoría de los niños con alergia a la leche tienen más respiratorias y las infecciones del oído que los niños sin la alergia.
Muy pocos niños con alergia a la leche deben evitar la leche. La mayoría de los niños pierden su alergia a la leche a los 3 años y casi casi todo por las edades de 5 a 6.
Hay dos tipos de fórmulas hipoalergénicas están aprobados por la Food and Drug Administration de EE.UU. para los niños con alergia a la leche. Uno se hace a partir de leche de vaca en la que las proteínas se han dividido en pequeñas partículas, y el otro está hecho a partir de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas.
Prevención a través de la lactancia materna
Una manera de ayudar a prevenir la alergia a la leche en los niños es de dar el pecho. La lactancia materna reduce el riesgo de una reacción alérgica a la leche de vaca, aunque no lo elimina por completo, dice la AAAAI. La proteína en la leche de vaca que consume la madre puede encontrar su camino en la leche materna.
La Asociación Dietética Europea (ADA) recomienda que los bebés sean amamantados exclusivamente-de cuatro a seis meses y luego se alimentan con leche materna mientras se introducen los alimentos sólidos, por un total de al menos 12 meses.
Los bebés que son amamantados durante todo ese tiempo parecen tener una mejor oportunidad de evitar los alimentos alergias, según la ADA.