Pregunta:
Si nunca he tenido varicela, qué necesito una vacuna contra la culebrilla? Voy a ser el 60 de enero.
Respuesta:
Apuesto a que le gustaría una respuesta simple a su pregunta, y me gustaría tener uno. Pero es complicado.
La imagen que estamos hablando es de una vacuna contra un virus llamado virus de la varicela-zoster. Este virus causa dos enfermedades comunes, y algunos raros. Las dos enfermedades más comunes son la varicela y el herpes zóster (también llamados "zoster").
El virus de la varicela-zoster suele entrar en nuestros cuerpos en la infancia, cuando con frecuencia causa la varicela. Cuando termine la varicela, el virus permanece en el cuerpo por el resto de nuestras vidas. Nuestro sistema inmunológico no puede acabar con él, por lo que sólo trata de mantener el virus tranquilo. El virus vive en el interior de los nervios que conducen a nuestra piel. En la mayoría de nosotros, permanece "dormido" y no causa ningún problema. Pero a veces, "despierta" y comienza a hacer copias de sí mismo. Fue entonces cuando los problemas pueden comenzar.
Cuando el virus se despierta, puede causar dolor, picazón o una sensación desagradable extraño en un parche de piel. Unos días más tarde, que el parche de la piel comienza a desarrollar una erupción. La piel se vuelve pequeña forma de ampollas de color rojo y pequeño. Esta enfermedad se llama culebrilla o zóster. La erupción suele durar más de unos pocos días, pero a veces el dolor y la incomodidad puede durar más tiempo.
Para responder a su pregunta, necesitamos saber si alguna vez has sido infectado con el virus de la varicela-zoster. Antes del desarrollo de una vacuna contra el virus, casi el 90% de los adultos en los EE.UU. había sido infectado con el virus. Debido a que son 60, es probable que haya sido infectado con el virus. Si alguna vez ha tenido varicela o herpes zóster, entonces usted sabe con certeza que usted ha estado en infectada. Si usted no está seguro, un análisis de sangre puede determinar si usted ha sido infectado con el virus.
Así que usted debe recibir la vacuna? Hay dos tipos de vacunas contra el virus de la varicela-zoster. La primera es para las personas que nunca han sido infectadas. Esto los protege contra nunca se infecte. Debido a que es probable que haya sido infectado, este tipo de vacuna no se aplica a usted.
El segundo tipo de vacuna es para las personas que han sido infectadas. El objetivo de esta vacuna es para prevenir la culebrilla y una enfermedad que puede seguir herpes zóster llamado neuralgia post-herpética. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que la mayoría de los adultos mayores de 60 años reciben esta inyección. Las personas que no deben recibir la vacuna son los que han tenido una reacción alérgica severa (anafilaxia) a la gelatina o al antibiótico neomicina, las personas que tienen enfermedades médicas que debilitan su sistema inmunológico (como los cánceres sanguíneos o linfáticos, o SIDA ), y la gente tomando medicamentos que suprimen el sistema inmune.
Probablemente debería hablar con su médico acerca de la vacuna contra la culebrilla. No es perfecto, pero sin duda reduce el riesgo de contraer herpes zóster y neuralgia post-herpética. No todas las pólizas de seguro médico pagan por la vacuna, por lo que es posible que desee comprobar que antes de decidirse a hacerlo.