El médico realizará los siguientes exámenes para confirmar el tipo de leucemia que tiene y lo que su pronóstico es. Un pronóstico es una declaración acerca de la posibilidad de sobrevivir y recuperarse de una enfermedad. Su médico también puede hacer estas pruebas después del tratamiento para comprobar su éxito.
Aspiración de médula ósea y biopsia
Un médico la realiza en los huesos de las caderas o el esternón, que es el hueso del pecho. Antes de hacer una pequeña incisión, el médico insensibiliza el área con un anestésico local, que por lo general obtiene en forma de inyección. Luego, el médico inserta una aguja para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida de la parte posterior del hueso de la cadera o el esternón. Puede que tenga que tener este hecho en ambas caderas. A continuación, el médico utiliza una aguja más grande para extraer una pieza sólida de hueso y médula ósea. Incluso con anestesia, se puede sentir incómodo como el médico extrae la médula ósea y el hueso. Pero todo el procedimiento por lo general no dura más de 45 minutos.
Después de que él o ella ha eliminado la médula ósea y el hueso, el médico envía las muestras retiradas a un laboratorio donde un especialista, llamado un patólogo, comprueba si la leucemia de células. El uso de estas muestras, los patólogos pueden también realizar estas pruebas.
Inmunofenotipificación. Este examen requiere una muestra de sangre, ya sea o la médula ósea. La prueba no sólo ayuda a identificar qué tipo de glóbulo blanco se ha convertido en maligno, pero también se puede utilizar para controlar su evolución durante el tratamiento. Inmunofenotipificación mide los tipos y cantidades de antígenos en la superficie de la leucemia de células. Los antígenos son sustancias que incitan una respuesta inmune. Su médico usa estos hechos acerca de sus antígenos para aprender la leucemia crecerá o propagación. Los resultados de esta prueba pueden tardar varios días.
El análisis citogenético. Este examen requiere una muestra de sangre, ya sea o la médula ósea. Las células se cultivaron después en un laboratorio. Un patólogo usa un microscopio para ver los cromosomas de las células, que son trozos de ADN que controlan el crecimiento celular. Los cambios en el ADN relacionados con la leucemia no se heredan sino que ocurren después del nacimiento, cuando las células se convierten en células de leucemia. Con algunos tipos de leucemia, los cromosomas pueden intercambiar ADN. Por ejemplo, una parte del cromosoma 1 es en parte del cromosoma 2 y viceversa. Esto se conoce como translocación. O puede haber un número erróneo de cromosomas en total. Un cromosoma se puede eliminar, o uno puede ser agregado. Esta información va a afectar su plan de tratamiento. Probablemente se presentarán los resultados de este análisis dentro de unas pocas semanas. Un nuevo tipo de prueba de laboratorio, conocido como la hibridación fluorescente in situ (FISH), puede detectar cambios cromosómicos utilizando tintes fluorescentes especiales. Debido a que esta prueba es muy exacta y normalmente toma menos tiempo que las pruebas citogenéticas estándar, muchos médicos prefieren utilizar en su lugar.