Los médicos rara vez pueden explicar por qué una persona desarrolla cáncer y otra no. Una de las razones puede ser que, con el tiempo, varios factores pueden actuar juntos para causar que las células normales se convierten a anormal.
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y otros expertos en cáncer han encontrado que ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Muchos de estos factores, como fumar o comer una dieta poco saludable, se pueden evitar. Otros, como los antecedentes familiares y la edad, puede que no, pero todo el mundo puede beneficiarse al evitar los riesgos de cáncer conocidos.
Factores de riesgo comunes
De acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer, estos son los factores de riesgo de cáncer más comunes:
Demasiada exposición al sol ya las lámparas solares
El consumo de tabaco
Una dieta poco saludable
La falta de ejercicio
Tener sobrepeso
El consumo excesivo de alcohol
La exposición a los productos químicos y sustancias cancerígenas como el benceno o el cloruro de vinilo
Antecedentes familiares de cáncer
Envejecimiento
Los virus como el virus del papiloma humano
Ciertas hormonas
La exposición a la radiación
Lo que puedes hacer
Es importante darse cuenta de que tiene uno o más factores de riesgo no significa que obtendrá el cáncer, dice el NCI. Esto significa que usted puede estar más propenso a desarrollar cáncer que alguien sin esos factores de riesgo. Estos son los factores de riesgo de acuerdo con lo que puede cambiar y lo que usted no puede:
Factores de riesgo conductuales. Estas son cosas que se pueden cambiar, como fumar, una dieta poco saludable y la falta de ejercicio.
Factores de riesgo ambientales. Estas son cosas que se encuentran en su entorno, como el humo de segunda mano, el asbesto, el radón, la radiación UV del sol, y los productos químicos cancerígenos. Usted puede tomar medidas para evitarlos.
Factores de riesgo biológicos. Estas son las características físicas que no se pueden cambiar, como el género, la edad avanzada y antecedentes étnicos. Sólo los hombres pueden tener cáncer de próstata, por ejemplo, sólo las mujeres pueden tener cáncer de ovario.
Los factores de riesgo genéticos. Ciertos genes heredados de sus padres pueden aumentar el riesgo. Usted puede estar en mayor riesgo de cáncer si otro miembro de la familia fue diagnosticado a una edad temprana, y si tres o más generaciones han sido diagnosticados con cánceres similares, o si tres o más personas han sido diagnosticados en el mismo lado de la familia.
Si usted está preocupado acerca de su riesgo de cáncer, hable con su médico acerca de cómo reducir su riesgo. Él o ella también puede programar las pruebas de detección del cáncer en el momento adecuado.