Cuando su médico presiona ligeramente sobre la parte exterior de la garganta y el cuello durante una visita al consultorio, puede parecer como una parte breve y poco importante de su examen. Pero el control de la garganta y el cuello puede ayudar a su médico a diagnosticar una serie de enfermedades y trastornos, desde un caso rutinario de la faringitis estreptocócica a un caso muy grave de cáncer.
Una de las primeras cosas que su médico verifica si es ganglios linfáticos o "ganglios inflamados", como se les llama comúnmente. Situado en las zonas a lo largo de su cuello y alrededor de sus oídos b, los ganglios linfáticos normalmente son pequeñas y suaves. Tienen que ver con el tamaño de los granos de maíz cuando se sienta bien. Pero pueden agrandar, y pueden llegar a ser tierno cuando empiezan la lucha contra una infección bacteriana o viral.
Presionando suavemente la parte externa de la garganta también ayuda a su médico a detectar la inflamación de la glándula tiroides, una glándula importante que se extiende a su garganta como una alforja, con la mayor parte de su carne fuera a cada lado de la manzana de Adán. La hinchazón puede significar esta glándula clave está funcionando mal. Una tiroides hiperactiva puede hacerle sentir constantemente nervioso, mientras que una tiroides poco activa puede hacerle sentir letárgico. Su médico también puede pedirle que tragar durante el examen de la tiroides.
La palpación (presionar) en su garganta también permite al médico detectar pequeños bultos en la tiroides llamado nódulos. La mayoría de las veces estos son inofensivos quistes llenos de líquido, pero a veces son cancerosos.
La palpación de la parte posterior y los lados del cuello puede, además de la detección de otras cadenas de ganglios linfáticos agrandados, incline su médico fuera a espasmos musculares o anomalías en la columna vertebral que podrían estar pellizcando un nervio y causando el dolor.
Por último, el examen de su cuello puede revelar posibles problemas circulatorios. Su médico usa dos dedos a cada lado de su cuello para sentir su pulso carotídeo. Las arterias carótidas derecha e izquierda suministran sangre al cerebro. Disminución del pulso podrían indicar un problema con la válvula aórtica o con la aorta, el vaso sanguíneo principal que surge desde el corazón. Él o ella puede escuchar el flujo sanguíneo en las arterias carótidas con un estetoscopio. Esto le si usted puede estar en peligro de sufrir una puede decir derrame cerebral. Una carótida claro hace un "pum, pum" ruido similar a un latido del corazón. Pero una carótida obstruida peligrosamente por el colesterol de la placa, la sustancia cerosa que se acumula en las paredes arteriales y contribuye a los ataques del corazón, hace un ruido delator "zumbido, silbido" que alertar a su médico que le haga más pruebas.