Es otoño, y que frío en el aire significa que el frío y la gripe temporada está sobre nosotros una vez más. En los próximos meses, vamos a ver un montón de mocos, estornudos, tos, dolor de garganta y otros síntomas en los niños y adultos por igual. Es importante saber acerca de estas enfermedades y la mejor manera de prevenirlas.
¿Cuáles son estas enfermedades?
Los resfriados y la gripe (influenza) son infecciones respiratorias, lo que significa que afecta a las partes del cuerpo que ayuda con la respiración (desde la nariz hacia los pulmones). Aunque estas infecciones son diferentes, puede ser difícil saber cuál alguien tiene.
El resfriado común, también conocido como una infección del tracto respiratorio superior (URI), tiende a afectar a la nariz y la garganta. Es causada por muchos virus, tales como el rinovirus, adenovirus, y el virus sincitial respiratorio. Los síntomas incluyen congestión nasal, estornudos, picazón en la garganta, voz ronca, tos seca (por lo general de mucosa que gotea en la garganta), y una ligera fiebre. La mayoría de las personas se recuperan completamente dentro de cinco días, aunque a veces los síntomas pueden durar hasta dos semanas. Incluso con los síntomas del resfriado, las personas generalmente pueden continuar con sus actividades habituales.
La gripe, causada por el virus de la gripe, puede verse como el resfriado común con síntomas de nariz y garganta, pero a menudo es más grave, que compromete los pulmones y otras partes del cuerpo. La gripe suele causar la aparición repentina de fiebre, escalofríos, dolor de garganta, tos y secreción nasal y también puede causar dolor de cabeza, dolores musculares, cansancio, náuseas, vómitos y diarrea. La fiebre puede durar hasta cinco días más o menos, y los síntomas suelen limitar los niveles de actividad de las personas. La enfermedad comienza a mejorar a finales de la primera semana. Algunas personas pueden continuar a toser y se siente "fuera de sí" durante dos semanas o más.
Estas enfermedades respiratorias a menudo se ven diferentes en niños pequeños que en adultos. Por ejemplo, el virus respiratorio sincitial (VRS) causa sólo síntomas leves de resfriado en adultos y niños mayores. Pero en los niños menores de 2 años, a menudo causa la bronquiolitis RSV, una enfermedad más grave con la inflamación y la hinchazón de los tejidos de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones. Los niños con bronquiolitis por lo general tienen una nariz que moquea sin parar y una tos "apretado" o de sonido chillón, sino que también pueden tener sibilancias, respiración rápida (taquipnea), dificultad para alimentarse, y dificultad para respirar. La mayoría de los niños con bronquiolitis por VRS se recuperan completamente en una o dos semanas, con problemas respiratorios comienzan a mejorar ya en el tercer día.
Mantener los gérmenes lejos
Aunque los resfriados y la gripe son más comunes durante los meses de invierno, que son causados por virus, no por la exposición al aire frío o salir con el pelo mojado. Estos virus se propagan a través del contacto físico, como al tocar, besar o dar la mano a las personas infectadas y sus secreciones (por ejemplo, de una nariz que moquea) y luego se toque los ojos, la boca o la nariz con la mano sucia. Muchos virus pueden vivir durante al menos media hora en las manos y durante varias horas en los mostradores, juguetes y otras superficies. También se transmiten por el aire, en pequeñas gotas de agua infectada que salen cuando alguien con un estornudo o tos de resfriado o gripe cerca de usted.
Puesto que la prevención es realmente la mejor medicina, utilice la higiene cuidadosa y limpieza de la casa regular para ayudar a prevenir estas enfermedades respiratorias. Lávese las manos con frecuencia, y enseñar a sus hijos a lavarse las suyas, frotando con agua tibia y jabón durante al menos 15 segundos (casi tan largo como un verso de "Feliz Cumpleaños"). También puede utilizar uno de los desinfectantes para manos a base de alcohol (a pesar de que se llaman geles antibacterianos, también matan a los virus). Cambie las toallas de tela con frecuencia y lavar en agua caliente. Use pañuelos desechables al limpiar narices, y use una mascarilla si está tosiendo o estornudando con frecuencia. Regularmente limpie todas las superficies, incluyendo juguetes, con un desinfectante que mate los virus. Por último, tratar de evitar la exposición de los niños pequeños, en particular lactantes, a humo de segunda mano del tabaco, lo que aumenta el riesgo de infecciones respiratorias virales severas.
Haga que su vacuna contra la gripe ahora!
La mayoría de los casos de la gripe se puede prevenir con la vacuna contra la influenza (gripe), que es seguro para los niños a partir de 6 meses de edad. Debido a que los niños pequeños están en mayor riesgo de enfermarse gravemente de la gripe, se sugiere que la vacuna contra la gripe se ofrece rutinariamente a todos los niños entre 6 meses y 59 meses de edad. La vacuna contra la gripe se recomienda especialmente para los niños que tienen ciertas enfermedades que los ponen en riesgo de complicaciones graves de la gripe, incluida la significativa las enfermedades del corazón, enfermedad pulmonar (por ejemplo, asma o fibrosis quística), la diabetes, la enfermedad de células falciformes, enfermedad renal, distrofia muscular o el VIH infección.
Todos los que debe o quiere ser vacunados contra la gripe debe recibir la vacuna contra la gripe cada año, debido a que las cepas de virus de la vacuna del año pasado no protegen totalmente contra las cepas virales que se espera estén en torno a la Europa de este año. Vacunas contra la gripe se suele administrar lo antes posible, entre octubre y diciembre para una máxima protección a lo largo de la temporada de gripe invernal. Los niños menores de 9 años de edad que nunca han recibido la vacuna contra la gripe antes necesitarán dos dosis de la vacuna por lo menos un mes de diferencia.
Una vacuna contra la gripe diferente (FluMist) que puede ser rociado en la nariz (en lugar de un tiro) también está disponible. Protege contra las mismas cepas de la gripe como la vacuna contra la gripe, pero sólo se puede dar a las personas entre las edades de 5 y 49 años. Debido a que no es una foto, algunos niños pueden ser más receptivos a este tipo de vacuna. Sin embargo, esta vacuna contiene una forma "viva" débil pero de virus y no se puede dar a los niños que tienen problemas con su sistema inmunológico.
La prevención de las infecciones por VRS
Para algunos niños, incluyendo a los bebés prematuros, los que no pueden combatir las infecciones así (inmunocomprometidos), y los que tienen ciertas formas de enfermedad cardiaca o pulmonar, las infecciones por VRS pueden ser aún más graves. Si su hijo tiene un riesgo elevado, un medicamento especial puede ser disponibles que pueden ayudar a evitar que su hijo contraiga RSV. Esta sustancia ayuda a su hijo a crear anticuerpos en su sangre que luchan contra las infecciones por VRS y puede ayudar a prevenir las infecciones por VRS en estos niños. Los padres de bebés prematuros o niños de 2 años de edad con problemas médicos graves deben discutir el riesgo de infección por VRS de su hijo con el médico lo más pronto posible, y pregunte si este medicamento podría ser útil.
