Se inició una tarde de 1991, mientras estaba trabajando en el rodaje de una película de Hollywood. El dedo meñique de su mano izquierda comenzó a temblar.
Al principio, el actor ocupado prestó poca atención - la gravedad de un síntoma podría ser menor de edad? Pero a medida que pasaban los meses, los espasmos atacaron otros músculos. Temblores en las piernas, brazos y caderas se hicieron más marcadas. Alarmado, Michael J. Fox habló con su médico de familia, y luego tomó una serie de pruebas. Los resultados fueron claros. De repente, el popular ex-estrella de la NBC "Family Ties" se encontró frente a una profunda amenaza para su salud.
Mr. Fox tenía la enfermedad de Parkinson, una enfermedad crónica y progresiva en la que ciertas células nerviosas, o neuronas, mueren o se deterioran. Normalmente, estas neuronas producen dopamina neurotransmisora. Debido al hecho de que la dopamina produce una inhibición en células neuronales selectivas del cerebro, la pérdida de dopamina hace que las células nerviosas al fuego fuera de control, dejando a los pacientes incapaces de dirigir o controlar su movimiento de una manera normal. Los primeros síntomas son sutiles y ocurren gradualmente. Más de 1 millón de personas tienen Parkinson, y muchos terminan sin poder caminar, hablar o cuidar de sí mismos.
Los cuatro síntomas primarios del Parkinson son temblor, o temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula y la cara; rigidez o agarrotamiento de las extremidades y el tronco; lentitud de movimientos (bradicinesia llamada), y la postura inestable o trastornos del equilibrio y la coordinación. Los pacientes también pueden tener dificultades para caminar, hablar o completar otras tareas sencillas. Una variedad de medicamentos proporcionan un alivio significativo de los síntomas, pero ningún fármaco puede detener la progresión de la enfermedad.
Parkinson por lo general no se hereda.
Una abrumadora respuesta
Mr. Fox, también conocido por sus papeles de cine en "Regreso al futuro" (1985) y dos secuelas, no quería aceptar el veredicto. Él contó su historia a un subcomité del Senado de EE.UU. en las audiencias sobre financiación de la investigación de la enfermedad.
"Me escondí mis síntomas muy bien, a través de cantidades crecientes de medicamentos, a través de la cirugía y mediante el empleo de los cientos de pequeños trucos y técnicas que una persona aprende con Parkinson [en orden] para ocultar su enfermedad durante el mayor tiempo posible", dijo a los senadores. "Pero cuando lo hice compartir mi historia, la respuesta fue abrumadora, humilde y profundamente inspiradora. He oído de miles de personas afectadas por el Parkinson. Hablaron de dolor, la frustración, el miedo y la esperanza. Siempre espero!"
Mr. Fox se hizo pública en una entrevista en 1998 con la revista People. Desde entonces, él ha sido un cruzado enérgico en la lucha para encontrar una cura. Se dedica a la recaudación de fondos y cabildeo para la Fundación Michael J. Fox para la Investigación de Parkinson (www.michaeljfox.org). Él ha ayudado a recaudar varios millones de dólares para estudiar la enfermedad.
Casado con "Family Ties" co-estrella Tracy Pollan y padre de cuatro hijos, el señor Fox dice que viven con Parkinson le ha enseñado algunas lecciones valiosas acerca de la resistencia y "mantener su sentido del humor."
Cuidar de sí mismo
"Me ha hecho más fuerte", dice Mr. Fox ", y un millón de veces más sabios también soy más compasivo, porque me he dado cuenta de que soy vulnerable -. No importa cuántos premios de interpretación que me dan."
Fox también es un apasionado de la enseñanza de las personas para hacer frente a la enfermedad, como lo ha hecho. "Lo estoy haciendo muy bien en estos días", dice. "Yo estoy en el cuidado de un neurólogo en circulación, y estoy haciendo todo lo posible para permanecer en la cima de mi enfermedad, día tras día.
"Yo como bien, descansar mucho y tomar todos mis medicamentos en el horario. Al mismo tiempo, me siento más optimista que nunca sobre las posibilidades de encontrar una cura. Estamos haciendo avances en nuestra comprensión de la enfermedad, y estoy convencido de que podemos derrotar a Parkinson en la próxima década -. así que millones de personas en todo el mundo se salvará sufrimiento innecesario "
Nacido en Canadá, el Sr. Fox era un desertor de la escuela cuando llegó a Los Ángeles a los 18 años. Sin embargo, él estaba decidido a convertirse en una estrella de la televisión. Aunque sólo 5 pies 4, que tenía algunos activos enormes. Él irradiaba calidez y carisma, con la ayuda de una sonrisa brillante y penetrantes ojos azules.
Después de ganar varios papeles secundarios, obtuvo el papel de Alex P. Keaton en "Family Ties" en 1982. Durante los próximos siete años, él se pega a tres premios Emmy y un Globo de Oro.
Más elogios
Después de filmar el "Regreso al futuro" trilogía de la década de 1980, "se tomó unas vacaciones" de televisión - sólo para poner en marcha otra serie de gran éxito, "Spin City", unos años más tarde. "Spin City", ganó la aclamación (y otro Emmy por Mr. Fox) antes de retirarse de la serie en enero de 2000.
En estos días, Michael J. Fox es saborear la vida como nunca antes. También está trabajando duro para lograr su objetivo: encontrar una cura para el año 2010.
"Estoy absolutamente decidido a hacer todo lo posible para ayudar a erradicar la enfermedad", dice. ¿Por qué? Es muy sencillo. "Cuando llego a mis 50 años", dice el Sr. Fox, "Quiero bailar en las bodas de mis hijos!"