¿Qué es?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica incapacitante. Afecta al cerebro y la médula espinal. La enfermedad suele ser progresiva. Esto significa que empeora con el tiempo.
Una vaina aislante llamada mielina normalmente rodea las células nerviosas. La mielina ayuda a transmitir los impulsos nerviosos.
En la EM, la mielina se inflama o se dañe. Esto interrumpe o retarda los impulsos nerviosos. La inflamación deja áreas de cicatrización llamada esclerosis.
La esclerosis múltiple también puede dañar las células nerviosas, y no sólo su revestimiento de mielina.
La interrupción de las señales nerviosas causa una variedad de síntomas. La EM puede afectar la visión, la capacidad de una persona para mover partes del cuerpo, y la capacidad de sentir sensaciones (como el dolor y el tacto).
Los síntomas por lo general aparecen y desaparecen. Los períodos en que los síntomas empeoran repentinamente se llaman recaídas. Se alternan con períodos en los que los síntomas mejoren, llamado remisiones.
Muchas personas tienen una larga historia de ataques de EM durante varias décadas. En estos casos, la enfermedad puede empeorar en "pasos", cuando se producen los ataques. Para otros, la enfermedad empeora constantemente. En una minoría de pacientes, MS causa relativamente pocos problemas.
Los científicos creen que la EM es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario por error ataca a su propio cuerpo. En este caso, el cuerpo ataca las vainas de mielina de los nervios.
En algunos casos, el desencadenante de un ataque de EM parece ser una infección viral. En otras ocasiones, otra física o emocional del estrés puede ser el culpable. La fecha, la duración y el daño de los ataques de EM son impredecibles.
Los síntomas de la esclerosis múltiple generalmente comienzan antes de los 40 años. Pero las personas de entre 40 y 60 veces se ven afectados. Tener un familiar cercano con EM aumenta sus probabilidades de desarrollar la enfermedad.
Síntomas
Los síntomas de la EM varían en función de las cuales se ven afectadas las áreas del cerebro y la médula espinal.
La EM puede causar:
Pérdida repentina de la visión
Visión borrosa o doble
Dificultad en el habla
Torpeza, especialmente en un lado
Marcha inestable
Pérdida de coordinación
Temblor de la mano
Cansancio extremo
Síntomas faciales que incluyen entumecimiento, debilidad o dolor
Pérdida del control de la vejiga
Incapacidad para vaciar la vejiga
Hormigueo, entumecimiento o una sensación de constricción en los brazos, las piernas o en otros lugares
La debilidad o una sensación de pesadez en los brazos o las piernas
Diagnóstico
El médico buscará signos de problemas neurológicos. Estos incluyen:
Cambios en la visión
Dificultad para caminar
Dificultad para coordinar los movimientos del cuerpo
Debilidad muscular
Temblando manos
Pérdida de la sensibilidad
Para confirmar el diagnóstico, su médico probablemente ordenará una resonancia magnética de exploración (MRI). El MRI comprobará la inflamación y destrucción de la mielina vaina en el cerebro y la médula espinal.
Otras pruebas diagnósticas posibles incluyen:
Una evaluación detallada del ojo por un oftalmólogo.
Pruebas especiales llamados potenciales evocados. Estos actividad eléctrica récord en el cerebro.
Punción lumbar (punción raquídea) para obtener el líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo puede mostrar tipos anormales de proteínas llamadas inmunoglobulinas. Este es un hallazgo característico en la EM.
Duración prevista
La EM es una enfermedad de por vida. Se puede seguir uno de varios patrones diferentes.
Los tres patrones más comunes observados en los pacientes con EM son:
EM remitente-recidivante. Hay recaídas (episodios cuando los síntomas empeoran repentinamente), seguidos de remisiones (períodos de recuperación). Entre las recaídas, la enfermedad de la paciente por lo general es estable, sin deterioro.
Este tipo representa la gran mayoría de los casos en inicio de la enfermedad. Alrededor de la mitad de las personas con EM remitente-recidivante entrar en una fase secundaria progresiva (que se describe más adelante) con el tiempo.
EM progresiva primaria. Los síntomas empeoran gradualmente y de forma continua. No hay episodios de recaídas y remisiones.
Secundaria progresiva MS. Alguien que originalmente había EM remitente-recidivante comienza a tener un deterioro gradual de la función nerviosa. Esto puede ocurrir con o sin recaídas.
Prevención
No hay manera de prevenir la MS.
Tratamiento
No existe una cura para la EM.
Hay dos tipos de tratamientos. Un tipo modifica el sistema inmune para suprimir la enfermedad. El otro tipo mejora los síntomas de la EM.
Los síntomas de la esclerosis múltiple que se pueden mejorar con medicamentos incluyen:
Fatiga - Los sentimientos de agotamiento abrumador son comunes en las personas con EM.
Espasticidad - Tensión muscular y los espasmos pueden ser incapacitantes para los pacientes con EM con lesión de la médula espinal.
Disfunción de la vejiga - Disfunción de la vejiga es común en pacientes con daño de la médula espinal de la EM.
Depresión - Este es un problema común para los pacientes con EM.
Síntomas neurológicos - medicamentos anticonvulsivos reducen el riesgo de repetición de las convulsiones. También pueden reducir otros síntomas neurológicos incómodas que ocurren durante los ataques de EM.
Los tratamientos que suprimen la enfermedad incluyen:
Los corticosteroides - Estos son el principal tratamiento para las recaídas de MS. A menudo se inyectan directamente en la vena. Los corticosteroides parecen acortar la duración de las recaídas de MS y pueden acelerar la recuperación de un ataque. Sin embargo, su efecto a largo plazo sobre la evolución de la enfermedad no es conocida.
El interferón beta - Esto se usa principalmente para tratar la EM remitente-recidivante. El interferón beta se administra en forma de inyección, ya sea en el músculo o bajo la piel. Los estudios han demostrado que el interferón beta puede reducir la tasa de recaídas de la EM. También puede reducir el riesgo de progresión de la enfermedad y la discapacidad.
Acetato de glatiramero (Copaxone) - Este medicamento es un tratamiento alternativo para la EM remitente-recidivante. Algunos médicos recomiendan esta droga cuando interferón beta:
No se puede utilizar
Se ha utilizado, pero ya no es efectivo
No se tolera bien
Otros expertos recetan como tratamiento inicial. Se puede utilizar en otros patrones de EM. Sin embargo, su eficacia general para ellos es menos clara.
Natalizumab (Tysabri) - Este tratamiento se prescribe a menudo cuando otros tratamientos fallan o no son toleradas. Este medicamento bloquea las células inmunitarias entren en el tejido del sistema nervioso. Esto puede prevenir el daño.
Este medicamento no se utiliza a menudo. En raras ocasiones han relacionado con una enfermedad degenerativa y potencialmente fatal del cerebro
Otros medicamentos inmuno modificación - Otros medicamentos que pueden utilizarse para suprimir la enfermedad.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si usted tiene síntomas de la EM.
Pronóstico
Una minoría de las personas con EM tienen una forma relativamente inofensiva de la enfermedad. Pero la mayoría de los pacientes sufren de discapacidad neurológica con el tiempo.
La EM es una enfermedad progresiva que puede durar décadas. El grado de progresión y la eventual discapacidad varía de paciente a paciente.
