P. Necesito un reemplazo de rodilla y estoy tratando de decidir entre una operación mínimamente invasiva y una tradicional. ¿Qué piensa usted?
A. La operación tradicional consiste en una incisión que es alrededor de ocho a 10 pulgadas de largo que pasa por la parte delantera de la rodilla y la pierna. Con la operación mínimamente invasiva, la incisión es de aproximadamente la mitad de largo, y algunas de las operaciones de usar un enfoque "lateral" que implica la realización de la incisión en el exterior de la rodilla. Pero las operaciones tradicionales y mínimamente invasivos tienen más en común de lo que no. El cirujano aún corta distancia porciones del fémur (hueso del muslo) y la tibia (hueso de la espinilla) que forman la rodilla, y todavía consiste en su sustitución por una prótesis que está diseñado para restaurar el movimiento y disminuir el dolor.
Algunas personas encuentran que la cirugía mínimamente invasiva atractivo por razones estéticas - y da lugar a una cicatriz más pequeña. Sin embargo, los principales puntos de venta son menos dolor después de la operación y una recuperación más rápida, por lo que los beneficios de reemplazo de rodilla se experimentan antes. La cirugía mínimamente invasiva debe ser capaz de cumplir estas promesas: una incisión más pequeña significa menos daño a los tejidos. Y los defensores de las operaciones se pueden señalar algunos estudios que han demostrado algunas ventajas, como menor estancia hospitalaria y una menor pérdida de sangre.
Pero la sustitución de la rodilla no es como sacar una vesícula biliar. Un dispositivo tiene que ser implantado en el cuerpo. El jurado todavía está mucho si reemplazos realizados a través de incisiones más pequeñas duran tanto y ser tan estables como las que se realizan a través de la incisión más grande. Como un cirujano que ha hecho miles de reemplazos de rodilla de la manera tradicional, creo que el punto de vista - la visualización directa - que el cirujano obtiene de la articulación a través de la incisión más grande es importante para la correcta colocación de las prótesis y evitar las complicaciones quirúrgicas. Y hay otras maneras de reducir el dolor posoperatorio y acelerar la recuperación, además de hacer una incisión más pequeña. Van desde las inyecciones de analgésicos de acción prolongada en la articulación y los tejidos circundantes, que vendas frías alrededor de la articulación, para máquinas "constantes de movimiento pasivos" que se pueden utilizar en los días inmediatamente después de la cirugía para ejercitar la rodilla con suavidad, manteniendo bajos hinchazón y rigidez. No creo que la cirugía mínimamente invasiva es el tipo de "tecnología de punta" que va a revolucionar el reemplazo total de rodilla, que ya es una operación segura, eficaz, probado por el tiempo. Las ganancias, si los hay, son propensos a ser marginales, y creo que estos otros enfoques para el cuidado postoperatorio, probablemente puede emparejarlas.
Un par de puntos generales sobre los nuevos procedimientos quirúrgicos. Los cirujanos han curvas de aprendizaje. Usted no quiere ser un paciente en la parte empinada. Es importante, por tanto, preguntar cuántos de estos procedimientos ha hecho un cirujano. Y las técnicas quirúrgicas no son como los medicamentos que van a través de ensayos clínicos y la aprobación de la FDA antes de que estén en el mercado.
Es muy bueno que no hay innovación. La recuperación de reemplazo de rodilla es dolorosa - y siempre requiere un montón de trabajo duro. Cualquier cosa que hace que sea más fácil para los pacientes es bienvenida.
Pero el reemplazo de articulaciones es un fabricante de grandes cantidades de dinero que genera mucha competencia para los pacientes entre los cirujanos y los hospitales. Promocionando la cirugía mínimamente invasiva antes de haber demostrado su valor es una forma de tocar la batería en marcha de negocios. Así que mi consejo para ti es elegir un cirujano hábil que hace un gran número de reemplazos de rodilla, en un hospital que hace lo mismo.
- Donald T. Reilly, Baptist Hospital MD New England