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La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en la cual el revestimiento del intestino grueso (colon o intestino) y del recto se inflaman.
La inflamación normalmente comienza en el recto y el intestino grueso y se propaga hacia arriba por todo el colon. La colitis ulcerosa rara vez afecta el intestino delgado, a excepción de la sección inferior, el íleon.
La inflamación causada por la colitis ulcerosa puede causar diarrea o vaciamiento frecuente del colon. Como las células en la superficie del revestimiento del colon mueren y se caen, úlceras (llagas abiertas) forma y pueden causar la liberación de pus y mucosidad, además de sangrado. Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos así que asegúrese de consultar a su médico para obtener un diagnóstico si algún de ellos aparece.
La colitis ulcerosa requiere cuidado médico a largo plazo. Puede haber remisiones períodos cuando los síntomas desaparecen-que duran meses o incluso años. Sin embargo, normalmente los síntomas regresan con el tiempo.
Causa
La causa de la colitis ulcerosa es desconocida. Una teoría sugiere que un virus o una bacteria inusual interactúa con el sistema inmune del cuerpo y desencadena una reacción inflamatoria en la pared intestinal.
Aunque una gran cantidad de evidencia científica que demuestra que las personas con colitis ulcerosa padecen anomalías del sistema inmune, los médicos no saben si estas anomalías son la causa o consecuencia de la enfermedad. Hay pocas pruebas de que la colitis ulcerosa sea la tensión emocional o la sensibilidad a ciertos alimentos o productos alimenticios, o es el resultado de una niñez infeliz como algunas teorías sugieren.
Los factores de riesgo
Los niños y los ancianos algunas veces desarrollan colitis ulcerativa, pero más a menudo comienza entre las edades de 15 y 30 años. Afecta a hombres y mujeres por igual y tiene tendencia a presentarse en algunas familias.
Diagnóstico
El diagnóstico incluye un examen físico completo, incluyendo exámenes de sangre para determinar si existe una enfermedad de anemia o si el recuento de glóbulos blancos es elevado (una señal de inflamación). Además, los procedimientos para diagnosticar la colitis ulcerativa pueden incluir un cultivo de heces, endoscopia digestiva alta, colonoscopia, biopsia, o enema de bario.
Prevención
Aunque no hay una dieta especial para la colitis ulcerosa, la gente puede ser capaz de controlar los síntomas leves simplemente evitando las comidas que parecen causarles molestias en los intestinos.
Tratamiento
Actualmente no hay ninguna manera de curar la colitis ulcerosa, excepto por la extirpación del colon. El tratamiento puede incluir terapia con medicamentos, los períodos de hospitalización o cirugía, y una persona en tratamiento puede requerir el apoyo emocional y psicológico.
La enfermedad es mortal sólo en casos excepcionales en los que se desarrollan complicaciones. Si sólo el recto y la parte inferior del colon están afectados, el riesgo de cáncer no es más alto de lo normal. Pero el riesgo de cáncer de colon es mayor de lo normal en los pacientes con colitis ulcerosa generalizada.