¿Qué es la enfermedad de la arteria carótida?
Enfermedad de la arteria carótida, también llamado estenosis de la arteria carótida, se produce cuando las arterias carótidas, los principales vasos sanguíneos que transportan la sangre oxigenada al cerebro, se estrechan. El estrechamiento de las arterias carótidas es más comúnmente relacionada con la aterosclerosis (la acumulación de placa, que es un depósito de sustancias grasas, colesterol, productos de desecho de las células, calcio y fibrina en la pared interna de una arteria). La aterosclerosis, o "endurecimiento de las arterias", es una enfermedad vascular (enfermedad de las arterias y las venas). Enfermedad de la arteria carótida es similar a la enfermedad de las arterias coronarias, en el que se producen las obstrucciones en las arterias del corazón, y puede causar un ataque al corazón.
Para entender mejor cómo la enfermedad de la arteria carótida afecta el cerebro, una revisión básica de la anatomía del aparato circulatorio del cerebro sigue.
¿Qué son las arterias carótidas?
El suministro principal de sangre al cerebro se realiza por las arterias carótidas. Las arterias carótidas se ramifican de la aorta (la arteria más grande del cuerpo) a poca distancia del corazón, y se extienden hacia arriba a través del cuello que transporta sangre rica en oxígeno al cerebro.
Hay cuatro arterias carótidas: el derecho y las arterias carótidas internas derecha e izquierda y las arterias carótidas externas izquierdas. Un par (externa e interna) se encuentra en cada lado del cuello. Así como un pulso se puede sentir en las muñecas, un pulso también se puede sentir a cada lado del cuello a través de las arterias carótidas.
¿Por qué son importantes las arterias carótidas?
Debido a que las arterias carótidas transportan la sangre al cerebro, enfermedad de la arteria carótida puede tener graves consecuencias por reducir el flujo de oxígeno al cerebro. El cerebro necesita un suministro constante de oxígeno para poder funcionar. Incluso una breve interrupción en el suministro de sangre puede causar problemas. Las células del cerebro comienzan a morir en pocos minutos sin sangre u oxígeno. Si el estrechamiento de las arterias carótidas se vuelve lo suficientemente severa como para obstruir el flujo sanguíneo, o un pedazo de placa de ateroma despegue y obstruye el flujo de sangre al cerebro, puede ocurrir un derrame cerebral.
¿Qué causa la enfermedad de la arteria carótida?
La aterosclerosis es la causa más común de enfermedad de la arteria carótida. No se sabe exactamente cómo empieza la aterosclerosis ni cuál es su causa. La aterosclerosis es una enfermedad lenta y progresiva, vascular que puede empezar incluso en la niñez. Sin embargo, la enfermedad tiene el potencial de progresar rápidamente. En general se caracteriza por la acumulación de depósitos grasos en la capa más interna de las arterias. Si el proceso de la enfermedad avanza, la formación de placas puede tener lugar. La placa está formada de depósitos de células musculares lisas, sustancias grasas, colesterol, calcio y los productos de desecho celular. Este engrosamiento estrecha las arterias y puede disminuir el flujo de sangre o completamente bloquear el flujo de sangre al cerebro.
Los factores de riesgo asociados con la aterosclerosis incluyen:
La edad avanzada
Masculino
Antecedentes familiares
La raza o el origen étnico
Los factores genéticos
La hiperlipidemia (elevación de grasas en la sangre)
La hipertensión (presión arterial alta)
De fumar
Dieta alta en grasas saturadas
La falta de ejercicio
Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar las probabilidades de desarrollar una enfermedad de una persona. Puede ser una actividad, como fumar, la dieta, la historia familiar, o muchas otras cosas. Distintas enfermedades tienen factores de riesgo diferentes.
Aunque estos factores pueden aumentar el riesgo de una persona, éstos no necesariamente causan la enfermedad. Algunas personas con uno o más factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, mientras que otros desarrollan la enfermedad y no tienen factores de riesgo conocidos. Pero conocer sus factores de riesgo de cualquier enfermedad puede ayudar a guiarle en las acciones apropiadas, incluyendo el cambio de comportamientos y el ser monitoreado clínicamente para la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la arteria carótida?
Enfermedad de la arteria carótida puede ser asintomática (sin síntomas) o sintomáticos (con síntomas). Enfermedad carotídea asintomática es la presencia de una cantidad significativa de aterosclerótica acumulación sin obstruir el flujo de sangre suficiente para causar síntomas. Sin embargo, una estenosis suficientemente apretado no siempre causar síntomas. Enfermedad de la arteria carótida sintomática puede resultar en un ataque isquémico transitorio (AIT) y / o un derrame cerebral (ataque cerebral).
Un ataque isquémico transitorio (AIT) es una pérdida repentina y temporal del flujo sanguíneo a un área del cerebro, que generalmente dura unos pocos minutos a una hora. Los síntomas por lo general desaparecen por completo dentro de 24 horas, con recuperación completa. Los síntomas de un AIT pueden incluir, pero no se limitan a, los siguientes:
Debilidad repentina o la torpeza de un brazo y / o pierna de un lado del cuerpo
Parálisis repentina (incapacidad para moverse) de un brazo y / o pierna de un lado del cuerpo
Pérdida de coordinación o movimiento
Confusión, mareos, desmayos, y / o dolor de cabeza
Entumecimiento o pérdida de sensibilidad (sensación) en la cara
Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en un brazo y / o pierna
La pérdida temporal de la visión o visión borrosa
Incapacidad para hablar claramente o dificultad para hablar
TIA puede relacionarse con estrechamiento u obstrucción grave o de pequeños fragmentos de una placa aterosclerótica ruptura, que viajan por el torrente sanguíneo, y el alojamiento en pequeños vasos sanguíneos en el cerebro. Con TIA, no hay daño cerebral suele ser permanente.
Solicite asistencia médica inmediatamente si sospecha que una persona está teniendo un ataque isquémico transitorio, ya que puede ser una señal de advertencia de que un derrame cerebral está a punto de ocurrir. No todos los golpes, sin embargo, van precedidos de un TIA.
El accidente cerebrovascular es otro indicador de la enfermedad de la arteria carótida. Los síntomas de un accidente cerebrovascular son los mismos que para un AIT. Un derrame cerebral es la pérdida de flujo sanguíneo (isquemia) al cerebro que continúa el tiempo suficiente para causar daños permanentes en el cerebro. Las células del cerebro comienzan a morir en pocos minutos sin oxígeno. El área de células muertas en los tejidos se le llama infarto.
El área del cerebro que sufrió la pérdida de flujo sanguíneo determinará cuál puede ser la incapacidad física o mental. Esto puede incluir el deterioro de la capacidad con el movimiento, el habla, el pensamiento y la memoria, la función intestinal y de la vejiga, del control emocional y otras funciones vitales del cuerpo. La recuperación de la capacidad específica afectada depende del tamaño y la ubicación del accidente cerebrovascular. Un derrame cerebral puede causar problemas tales como debilidad en un brazo o una pierna, o puede causar parálisis, pérdida del habla o incluso la muerte.
Los síntomas de la enfermedad de las arterias carótidas pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de la arteria carótida?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar la enfermedad de las arterias carótidas pueden incluir uno o una combinación, de los siguientes:
Auscultación (escuchar) de las arterias carótidas. Colocación de un estetoscopio sobre la arteria carótida para escuchar un sonido particular llamado soplo (pronunciado cerveza-ee). Un soplo es un sonido anormal que se produce haciendo pasar la sangre a través de una arteria estrechada. Un soplo es generalmente considerado como un signo de una arteria aterosclerótica, sin embargo, una arteria puede estar enfermo sin producir este sonido.
Carotídea escaneo dúplex de las arterias. Un tipo de estudio ecográfico vascular que se realiza para evaluar el flujo sanguíneo de las arterias carótidas. Una tomografía dúplex de las arterias carótidas es un procedimiento no invasivo (la piel que no se perfora). Un transductor envía ondas sonoras ultrasónicas de una frecuencia demasiado alta para ser oídas. Cuando el transductor (como un micrófono) se coloca en las arterias carótidas en ciertos lugares y ángulos, las ondas sonoras ultrasónicas atraviesan la piel y otros tejidos del cuerpo a los vasos sanguíneos, donde las ondas rebotan en las células sanguíneas. El transductor recoge las ondas reflejadas y las envía a un amplificador, que hace que las ondas de sonido ultrasónico. La ausencia o debilidad de estos sonidos puede indicar una obstrucción del flujo sanguíneo.
La resonancia magnética (MRI). Procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
La angiografía por resonancia magnética (ARM). Un procedimiento de diagnóstico no invasivo que utiliza la combinación de tecnología de resonancia magnética (MRI) e intravenosa (IV) un medio de contraste para visualizar los vasos sanguíneos. La solución de contraste hace que los vasos sanguíneos aparezcan opacos en la imagen de MRI, lo que permite que el médico visualice los vasos sanguíneos que se están evaluando.
Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT.) Procedimiento de imágenes diagnósticas que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X regulares.
Angiografía. Un procedimiento invasivo utilizado para evaluar el grado de obstrucción o estrechamiento de las arterias carótidas mediante la adopción de las imágenes de rayos X, mientras que un medio de contraste inyectado en. El medio de contraste ayuda a visualizar la forma y el flujo de sangre por las arterias a medida que se realizan las radiografías.
El tratamiento para la enfermedad de la arteria carótida
El tratamiento específico para la enfermedad de la arteria carótida será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Sus signos y síntomas
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
Enfermedad de la arteria carótida (sintomática o asintomática) en la que el estrechamiento de la arteria carótida es menos de 50 por ciento se trata más a menudo médicamente. Enfermedad asintomática con menos del 70 por ciento estrechamiento también puede tratarse médicamente, dependiendo de la situación individual.
El tratamiento médico para la enfermedad de la arteria carótida puede incluir:
La modificación de factores de riesgo. Los factores de riesgo que se pueden modificar incluyen el tabaquismo, elevados de colesterol en los niveles, los niveles elevados de glucosa en la sangre, falta de ejercicio, malos hábitos alimenticios y la presión arterial elevada.
. Medicamentos Los medicamentos que se pueden usar para tratar la enfermedad de la arteria carótida incluyen:
Medicamentos antiplaquetarios. Medicamentos usados para disminuir la capacidad de las plaquetas en la sangre se peguen y causar coágulos. La aspirina, el clopidogrel (Plavix), y el dipiridamol (Persantine) son ejemplos de medicamentos antiplaquetarios.
Anticoagulantes. También se describen como "diluyentes de la sangre", estos medicamentos trabajan de manera diferente que los medicamentos antiplaquetarios para reducir la capacidad de la sangre para coagularse. Un ejemplo de anticoagulante es la warfarina (Coumadin).
Antihiperlipidémicos. Medicamentos usados para reducir los lípidos (grasas) en la sangre, particularmente el colesterol. Las estatinas son un grupo de medicamentos antihiperlipidémicos, e incluyen simvastatina (Zocor), atorvastatina (Lipitor) y pravastatina (Pravachol), entre otros. Los estudios han demostrado que ciertas estatinas pueden disminuir el espesor de la pared de la arteria carótida y aumentar el tamaño del lumen (apertura) de la arteria.
Antihipertensivos. Medicamentos utilizados para disminuir la presión arterial. Hay varios grupos diferentes de medicamentos que actúan de diversas formas para disminuir la presión arterial.
En las personas con estrechamiento de la arteria carótida mayor que 50 por ciento a 69 por ciento, un tratamiento más agresivo puede ser recomendada, especialmente en personas con síntomas. El tratamiento quirúrgico disminuye el riesgo de accidente cerebrovascular después de síntomas tales como AIT o accidente cerebrovascular menor, especialmente en personas con una oclusión (bloqueo) de más de 70 por ciento que son buenos candidatos para la cirugía.
Tratamiento quirúrgico de la enfermedad de la arteria carótida incluyen:
La endarterectomía carotídea (CEA). Endarterectomía carotídea es un procedimiento que se utiliza para eliminar la placa y los coágulos de las arterias carótidas, situadas en el cuello. La endarterectomía puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular en personas con síntomas con un estrechamiento de la arteria carótida del 70 por ciento de más.
Angioplastia de la arteria con stent (CAS). Angioplastia carotídea con stent es una opción para los pacientes que son de alto riesgo para la endarterectomía carotídea. Este es un procedimiento mínimamente invasivo en el cual un tubo hueco muy pequeño, o catéter, se hace avanzar de un vaso sanguíneo en la ingle para las arterias carótidas. Una vez que el catéter está en su lugar, un globo puede ser inflado para abrir la arteria y se coloca un stent. Un stent es un tubo similar a un cilindro hecho de estructura metálica de malla fina se utiliza para mantener la arteria abierta. Debido a que existe un riesgo de accidente cerebrovascular a partir de bits de desprendimiento de placa durante el procedimiento, un aparato, llamado un dispositivo de protección embólica, puede ser utilizado. Un dispositivo de protección embólica es un filtro (como una pequeña cesta) que se adjunta a un cable guía para recoger cualquier residuo que pueda romperse durante el procedimiento.