P. Tengo osteoporosis y una fractura de la columna reciente. He oído que hay un procedimiento quirúrgico menor que se puede fijar la fractura. ¿Me puede decir algo al respecto?
A. Las fracturas de los huesos de la columna vertebral (vértebras) son comunes en las personas con osteoporosis, aproximadamente 750.000 se producen cada año en Europa. En este tipo de fractura, denominada fractura de compresión, las vértebras colapsa, a menudo causando dolor, la pérdida gradual de la altura, o una postura encorvada. Incluso si la fractura no causa síntomas obvios, que tiene una fractura aumenta el riesgo de tener otro. El efecto acumulativo de múltiples fracturas es el dolor crónico, discapacidad, depresión y dificultad para manejar las actividades diarias normales.
Desde la década de 1990, dos procedimientos mínimamente invasivos similares - vertebroplastia y cifoplastia - han estado disponibles para el tratamiento del dolor por compresión de la fractura que no responde a medidas más conservadoras. En ambos procedimientos, un cemento especial se inyecta en la vértebra comprimida para estabilizarlo. En la vertebroplastia, el cemento se introduce a través de una aguja hueca se inserta a través de una pequeña incisión en la piel. En la cifoplastia, pequeños globos inflables se insertan en ambos lados de la vértebra antes de inyectar el cemento. Cuando se inflan los globos, que crean una pequeña cavidad en el hueso y ayudan a restaurar la altura vertebral. Los globos se desinfla y se retiran, y la cavidad se llena con cemento. En manos experimentadas, ambos procedimientos son en general bastante seguro. La preocupación principal es que el cemento puede filtrarse en lugares donde podría causar problemas graves, como el canal espinal o el torrente sanguíneo. Sin embargo, estas complicaciones son extremadamente raras en el tratamiento de las fracturas vertebrales relacionadas con la osteoporosis. Los efectos a largo plazo de cemento en una vértebra se desconocen.
Varios estudios han indicado que estos procedimientos reducir el dolor y mejorar la función en pacientes con fracturas por compresión de la columna vertebral, pero la última vez que escribí sobre el tema, no hubo ensayos aleatorios, controlados con placebo. Desde entonces, en dos de estos ensayos, la vertebroplastia se ha encontrado para ser más eficaz que un tratamiento simulado en la que los cirujanos simuló el procedimiento, pero no inyectar cualquier cemento. No hay ensayos controlados con placebo que evaluaron la cifoplastia. Otros estudios están en marcha, entre ellos algunos que comparará la vertebroplastia con cifoplastia. Mientras tanto, algunos expertos están exhortando a la precaución. Directrices emitidas en septiembre de 2010 por la Academia de Cirujanos Ortopédicos recomienda en contra del uso de la vertebroplastia para tratar fracturas por compresión de la columna vertebral debido a la osteoporosis. La Academia llamado cifoplastia una "opción", dándole sólo una recomendación débil porque los estudios indican que es más eficaz que la vertebroplastia o tratamiento conservador han sido deficiente o inconsistente.
Por ahora, le sugiero que evite ambos procedimientos y se concentra en las medidas más conservadoras. Al principio, mucha gente necesita reposo en cama durante un tiempo, pero se debe reanudar alguna actividad tan pronto como sea posible para evitar una mayor pérdida de masa ósea. Para aliviar el dolor, pruebe con analgésicos de venta libre, como el paracetamol o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (aspirina, ibuprofeno, naproxeno). Compresas frías o calientes también pueden ayudar. Hable con su médico acerca de la calcitonina spray nasal (Fortical, Miacalcin), que puede potenciar el efecto de los analgésicos. Soportes de la espalda puede ayudar a controlar el dolor y estabilizar la columna vertebral, mientras que la fractura sane.
Una vez que el dolor ha mejorado, es importante que usted haga todo lo posible para reforzar sus huesos y reducir el riesgo de una nueva fractura vertebral. Eso incluye hacer ejercicio regular de levantamiento de peso, como caminar, y tomando 1.200 miligramos de calcio y 1.000 unidades internacionales de vitamina D al día. También puede considerar los medicamentos con bisfosfonatos, que pueden mejorar la densidad mineral ósea y reducir la tasa de nuevas fracturas vertebrales en hasta un 50%.
- Celeste Robb-Nicholson, MD
Editor en Jefe, de la Mujer de Harvard Health Rights Watch
