(Electroencefalograma, Examen de las ondas cerebrales)
Descripción general del procedimiento
¿Qué es un EEG?
El electroencefalograma (EEG) detecta anomalías en las ondas cerebrales o la actividad eléctrica del cerebro. Durante el procedimiento, los electrodos consisten en pequeños discos metálicos con cables delgados se pegan en el cuero cabelludo. Los electrodos detectan minúsculas cargas eléctricas que resultan de la actividad de las células cerebrales. Las cargas se amplifican y aparecen como un gráfico en una pantalla de computadora o como grabación que se puede imprimir en papel. Su médico luego interpreta la lectura.
Procedimientos relacionados que se pueden realizar son estudios de potenciales provocados. Estos estudios se utilizan para medir la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a estímulos visuales, auditivos o táctiles. Consulte este procedimiento para obtener información adicional.
Diferentes tipos de ondas cerebrales normales
Un EEG registra los patrones de la actividad cerebral. Entre las formas de onda básicas son el alfa, beta, theta, delta y los ritmos.
Las ondas alfa presentan una frecuencia de 8 a 12 ciclos por segundo en un ritmo regular. Están presentes sólo cuando uno está despierto pero con los ojos cerrados. Por lo general, desaparecen cuando uno abre los ojos o comienza concentrarse mentalmente.
Las ondas beta presentan una frecuencia de 13 a 30 ciclos por segundo. Por lo general están asociados con la ansiedad, la depresión, o el uso de sedantes.
Las ondas theta se producen a una frecuencia de 4 a 7 ciclos por segundo. Son más comunes en niños y adultos jóvenes.
Las ondas delta presentan una frecuencia de 0,5 a 3,5 ciclos por segundo. Generalmente están presentes sólo en los niños pequeños durante el sueño.
Durante un EEG, normalmente se evalúan cerca de 100 páginas o pantallas de ordenador de la actividad. Se presta especial atención a las formas de onda básicas, pero breves estallidos de energía y respuestas a los estímulos, como la luz, también se examinan.
Razones para el procedimiento
El EEG se utiliza para evaluar varios tipos de trastornos cerebrales. Cuando la epilepsia está presente, las convulsiones aparecen en forma de ondas con rápidos aumentos repentinos en el EEG.
Los pacientes con lesiones del cerebro, lo que puede resultar de tumores o accidente cerebrovascular, pueden tener ondas de EEG inusualmente bajas, dependiendo del tamaño y la ubicación de la lesión.
La prueba también se puede utilizar para diagnosticar otros trastornos que influyen en la actividad del cerebro, tales como la enfermedad de Alzheimer, ciertas psicosis, y un trastorno del sueño llamado narcolepsia.
El EEG también se puede usar para determinar la actividad eléctrica global del cerebro (por ejemplo, para evaluar traumatismos, intoxicación por drogas, o el grado de daño cerebral en pacientes en estado de coma). El EEG también se puede usar para controlar el flujo sanguíneo en el cerebro durante los procedimientos quirúrgicos.
Puede haber otras razones para su médico que le recomiende un EEG.
Riesgos del procedimiento
El EEG se ha utilizado durante muchos años y se considera un procedimiento seguro. La prueba no causa molestia. Los electrodos sólo registran la actividad y no producen ninguna sensación. Además, no hay riesgo de sufrir una descarga eléctrica.
En raros casos, un EEG puede provocar convulsiones en una persona con un trastorno de convulsiones debido a los destellos de luz o la respiración profunda que puede estar involucrado durante la prueba. Si esto ocurre, un médico tratará las convulsiones de manera inmediata.
Es posible que existan otros riesgos dependiendo de su enfermedad médica específica. Asegúrese de consultar todas sus dudas con su médico antes del procedimiento.
Algunos factores o enfermedades pueden interferir con la lectura de un EEG. Estos incluyen, pero no se limitan a, lo siguiente:
Bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia), causada por el ayuno
Cuerpo o el movimiento del ojo durante las pruebas (pero esto rara vez, o nunca, en realidad interferir significativamente con la interpretación de la prueba)
Luces, en especial, brillantes o intermitentes
Ciertos medicamentos, como sedantes
Las bebidas que contienen cafeína, como el café, refrescos de cola y el té (mientras estas bebidas de vez en cuando pueden alterar los resultados del EEG, esto casi nunca en realidad interfiere significativamente con la interpretación de la prueba)
Cabello graso o la presencia de spray para el cabello
Antes del procedimiento
Su médico le explicará el procedimiento y le ofrecerá la oportunidad de formular todas las preguntas que pueda tener al respecto.
Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento mediante el cual autoriza la realización del procedimiento. Lea el formulario atentamente, y pregunte si hay algo que no está claro.
Lavar el cabello con champú pero no use un diseaseer la noche antes de la prueba. No utilice productos para el cabello, tales como fijadores o gel.
Informe a su médico sobre todos los medicamentos (con receta y de venta libre) y suplementos de hierbas que esté tomando.
Suspenda el uso de medicamentos que puedan interferir con el examen si su médico le ha indicado que lo haga. No deje de tomar los medicamentos sin antes consultar a su médico.
Evite el consumo de alimentos o bebidas que contengan cafeína durante 8 a 12 horas antes del examen.
Siga las indicaciones de su médico acerca de acortar el sueño la noche antes del examen. Algunos EEG requieren que usted duerma durante el procedimiento y otros no lo hacen. La noche anterior, los adultos no se puede permitir que dormir más de 4 o 5 horas, y los niños de no más de 5 a 7 horas, si el EEG debe realizarse mientras el paciente duerme.
Evite ayunar la noche anterior o el día del procedimiento, ya que niveles bajos de azúcar en la sangre puede influir en los resultados.
En función de su enfermedad médica, el médico puede solicitar otra preparación específica.
Durante el procedimiento
Un EEG puede realizarse de forma ambulatoria o como parte de su internación en un hospital. Los procedimientos pueden variar en función de su enfermedad y las prácticas del médico.
En general, el procedimiento del EEG sigue este proceso:
Se le pedirá que se relaje en una silla reclinable o acostarse en una cama.
Entre 16 y 25 electrodos serán conectados a su cuero cabelludo con una pasta especial o se utilizará una gorra que contenga los electrodos.
Se le pedirá que cierre los ojos, relajarse y estar quieta.
Una vez que comienza el registro, deberá permanecer inmóvil durante toda la prueba. Es posible que se controle a través de una ventana en un cuarto contiguo para observar movimientos que pueden causar una lectura incorrecta, como para tragar o parpadear. La grabación puede interrumpirse a intervalos para permitirle descansar o cambiar de posición.
Después de la grabación inicial que se hace en reposo, seáis probados con diversos estímulos para producir actividad que no aparece mientras se está en reposo. Por ejemplo, se le puede pedir que respire profundamente y rápidamente durante tres minutos, o usted puede estar expuesto a una luz brillante.
Este estudio se lleva a cabo generalmente por un técnico de EEG y puede durar unos 45 minutos a dos horas.
Si usted está siendo evaluado para un trastorno del sueño, el EEG puede realizarse mientras está dormido.
Después del procedimiento
Una vez finalizada la prueba, los electrodos serán eliminados y la pasta de electrodo se lavarán con agua caliente, acetona o hamamelis. En algunos casos, es posible que necesite lavarse el cabello otra vez en casa.
Si tomó sedantes para el examen, se le puede pedir a descansar hasta que los sedantes han desaparecido. Usted necesitará que alguien lo lleve a casa.
Irritación de la piel o enrojecimiento pueden estar presentes en los lugares donde se colocaron los electrodos, pero esto va a desaparecer en unas pocas horas.
Su médico le informará cuándo volver a tomar los medicamentos que haya suspendido antes del examen.
Su médico puede darle instrucciones adicionales o alternativas después del procedimiento, en función de su situación específica.