¿Qué es un tumor cerebral?
Los tumores cerebrales son los tumores sólidos más frecuentes en los niños. Aproximadamente 4.000 niños y adolescentes en los EE.UU. son diagnosticadas con tumores cerebrales primarios cada año. Los tumores cerebrales primarios comienzan en el cerebro y por lo general no se extienden fuera del tejido cerebral. La mayoría de los cánceres del sistema nervioso central son los tumores cerebrales. Los tumores del cerebro, ya sea maligno o benigno, son tumores que se originan en las células del cerebro. Un tumor es un crecimiento anormal de tejido.
Un tumor benigno no contiene células cancerosas y, generalmente, una vez retirado, no vuelva a ocurrir. La mayoría de los tumores benignos tienen los bordes bien delimitados, lo cual significa que no invaden el tejido circundante. Estos tumores pueden, sin embargo, causar síntomas similares a los tumores cancerosos debido a su tamaño y ubicación en el cerebro.
Los tumores cerebrales malignos contienen células cancerosas. Los tumores cerebrales malignos generalmente crecen rápidamente e invaden el tejido circundante. Los tumores cerebrales malignos no suelen diseminarse a otras áreas del cuerpo, pero pueden reaparecer después del tratamiento. A veces, un tumor cerebral que no es canceroso se considera maligno debido a su tamaño y ubicación, y el daño que pueden hacer a las funciones vitales del cerebro.
Los tumores cerebrales pueden aparecer a cualquier edad. Los tumores cerebrales que se producen en los recién nacidos y los niños son muy diferentes de tumores cerebrales en adultos, tanto en términos del tipo de células y la capacidad de respuesta al tratamiento.
Anatomía del cerebro
El sistema nervioso central (SNC) consiste en el cerebro y la médula espinal. El cerebro es un órgano importante que controla el pensamiento, la memoria, las emociones, el tacto, las habilidades motoras, la visión, la respiración, la temperatura, el apetito y todos los procesos que regulan nuestro cuerpo.
El cerebro se puede dividir en el cerebro, el tronco cerebral y el cerebelo:
Cerebro (parte frontal del encéfalo) - compuesto por los hemisferios derecho e izquierdo. Las funciones del cerebro incluyen: iniciación de los movimientos, sensación de temperatura, el tacto, la visión, la audición, el juicio, el razonamiento, la resolución de problemas, las emociones y el aprendizaje.
Tronco Cerebral (base del cerebro) - incluye el cerebro medio, la protuberancia y la médula. Las funciones de esta área incluyen: el movimiento de los ojos y la boca, la transmisión de los mensajes sensoriales (fuertes, dolor, es decir, calor), el hambre, la respiración, la consciencia, la función cardíaca, la temperatura corporal, los movimientos musculares involuntarios, los estornudos, la tos, los vómitos y la deglución.
Cerebelo (parte posterior del encéfalo) - ubicado en la parte posterior de la cabeza, su función es coordinar los movimientos musculares voluntarios y mantener la postura, el equilibrio y el equilibrio.
¿Qué causa los tumores cerebrales?
La mayoría de los tumores cerebrales tienen anomalías de los genes implicados en el control del ciclo celular, causando un crecimiento celular incontrolado. Dichas anomalías se deben a alteraciones directas de los genes o de los cromosomas que hacen cambiar la función de un gen.
Los pacientes con ciertas enfermedades genéticas (neurofibromatosis, la enfermedad de von Hippel-Lindau, el síndrome de Li-Fraumeni y el retinoblastoma) tienen también un mayor riesgo de desarrollar tumores del sistema nervioso central. También ha habido algunos informes de niños en la misma familia que desarrollaron tumores cerebrales sin tener ninguno de los síndromes genéticos.
Algunas sustancias químicas pueden cambiar la estructura de un gen que protege al cuerpo de enfermedades y el cáncer. La investigación se ha estudiado a los padres de los niños con tumores cerebrales y su exposición en el pasado a ciertas sustancias químicas, incluidos los plaguicidas y los productos derivados del petróleo.
Los niños que han recibido radioterapia en la cabeza como parte de un tratamiento previo para otros tumores malignos también tienen mayor riesgo de desarrollar nuevos tumores cerebrales.
¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral?
Los siguientes son los síntomas más comunes de un tumor cerebral. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas varían dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor. Muchos de los síntomas están relacionados con un aumento de la presión en el cerebro o alrededor, excepto en los niños muy pequeños (cuyos huesos del cráneo todavía no se han fusionado), ya que no hay espacio libre en el cráneo para nada más que los delicados tejidos del cerebro y su fluido. Cualquier tumor, tejido extra o líquido pueden causar presión en el encéfalo y provocar los siguientes síntomas:
Aumento de la presión intracraneal (ICP) - causado por tejido extra o líquido en el cerebro. La presión puede aumentar debido a que uno o más de los ventrículos que drenan el líquido cefalorraquídeo (CSF, el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal) ha sido bloqueado, haciendo que el líquido atrapado en el cerebro. Aumento de la ICP puede causar lo siguiente:
Los síntomas de los tumores en el cerebro (parte frontal del encéfalo) pueden incluir:
Convulsiones
Cambios visuales
Dificultad en el habla
Parálisis o debilidad en una mitad del cuerpo o de la cara
Aumento de la presión intracraneal (PIC)
La somnolencia y / o confusión
Cambios en la personalidad / juicio deteriorado
Pérdida de la memoria a corto plazo
Alteraciones de la marcha
Los problemas de comunicación
Los síntomas de los tumores en el tronco del encéfalo (base del encéfalo) pueden incluir:
Convulsiones
Problemas endocrinos ( diabetes y / o regulación hormonal)
Cambios visuales o visión doble
Dolores de cabeza
La parálisis de los nervios / músculos de la cara, o la mitad del cuerpo
Cambios respiratorios
Aumento de la presión intracraneal (PIC)
Torpe, paseo descoordinada
La pérdida de audición
Cambios en la personalidad
Los síntomas de los tumores en el cerebelo (parte posterior del encéfalo) pueden incluir:
Aumento de la presión intracraneal (PIC)
Vómitos (generalmente por la mañana y sin náuseas )
Dolor de cabeza
Movimientos musculares descoordinados
Problemas para caminar (ataxia)
Los síntomas de un tumor cerebral pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica un tumor cerebral?
Además de una historia médica completa y un examen físico de su hijo, los procedimientos de examen de un tumor cerebral pueden incluir:
Examen neurológico - pruebas médicas de su hijo reflejos, la fuerza muscular, los ojos y la boca de movimiento, coordinación, y el estado de alerta.
Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT) - procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos, como el cerebro. La tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías generales.
La resonancia magnética (MRI) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo. MRI es muy útil para examinar el cerebro y la médula espinal.
Rayos X - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
Angiografía - un colorante se utiliza para visualizar todos los vasos sanguíneos en el cerebro con rayos X con el fin de detectar ciertos tipos de tumores. (Esta prueba se usa con menos frecuencia que en el pasado porque CT especial o técnicas de angiografía de resonancia magnética se pueden utilizar ahora para examinar los vasos sanguíneos en el cerebro.)
Mielograma - una radiografía de la columna vertebral, similar a un angiograma.
Punción lumbar / punción lumbar - una aguja especial se coloca en la región lumbar, en el canal espinal. Esta es el área alrededor de la médula espinal. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede quitar y enviarla al laboratorio. LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.
La tomografía por emisión de positrones (PET) - en medicina nuclear, un procedimiento que mide la actividad metabólica de las células. Una TEP puede mostrar zonas de cáncer que no pueden verse en una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
El examen de un tumor cerebral depende fundamentalmente de los tipos de células en las que se inicia el tumor y la localización del tumor.
¿Cuáles son los diferentes tipos de tumores cerebrales?
Los diferentes tipos de tumores cerebrales incluyen los siguientes:
Los gliomas
El tipo más común de tumor cerebral es un glioma. Gliomas comienzan en las células gliales, que son el tejido de sostén del cerebro. Existen varios tipos de gliomas que se clasifican por el lugar donde se encuentran, y el tipo de células que originaron el tumor. Los siguientes son los diferentes tipos de gliomas:Los astrocitomas
Los astrocitomas son tumores de células gliales que derivan de células de tejido conectivo llamadas astrocitos. Estas células pueden encontrarse en cualquier parte del cerebro o la médula espinal. Los astrocitomas son el tipo más común de tumor cerebral infantil. Los astrocitomas se suelen subdividir en tumores de alto grado, de grado medio o de grado bajo. Los astrocitomas de alto grado son los más malignos de todos los tumores cerebrales. Astrocitomas se clasifican según las señales que presentan, los síntomas, el tratamiento y el pronóstico, basado en la ubicación del tumor. La localización más frecuente de estos tumores es el cerebelo, donde son llamados astrocitomas cerebelosos. Estos tumores suelen causar síntomas de aumento de la presión intracraneal, dolor de cabeza y vómitos. También puede haber problemas con la marcha y la coordinación, así como visión doble.Gliomas del tronco encefálico
Gliomas del tronco encefálico son tumores que se encuentran en el tronco cerebral. La mayoría de los tumores del tronco cerebral no se pueden extirpar quirúrgicamente debido a su ubicación remota ya las delicadas y complejas controlan en esta área. Los gliomas del tronco del encéfalo se producen casi exclusivamente en niños, el grupo más afectado es el niño en edad escolar. El niño generalmente no registra aumento de la presión intracraneal, pero puede presentar problemas como visión doble, movimientos de la cara o en un lado del cuerpo o dificultad para caminar y la coordinación.Los ependimomas
Los ependimomas son también tumores de las células gliales. Generalmente se desarrollan en el revestimiento de los ventrículos o en la médula espinal. El lugar más común que se encuentran en los niños es, cerca del cerebelo. El tumor a menudo obstruye el flujo del LCR (líquido cefalorraquídeo, que baña el cerebro y la médula espinal), causando un aumento de la presión intracraneal. Los ependimomas pueden crecer lentamente, en comparación con otros tumores cerebrales, pero pueden reaparecer después de finalizado el tratamiento. La recurrencia de los ependimomas resulta en tumores más invasivos y presentan mayor resistencia al tratamiento. Alrededor del 5 por ciento a 10 por ciento de los tumores cerebrales infantiles son ependimomas.Gliomas del nervio óptico
Gliomas del nervio óptico se encuentran en o alrededor de los nervios que envía mensajes desde los ojos hasta el cerebro. A menudo se encuentran en personas que padecen neurofibromatosis, una enfermedad que nace un niño con lo que hace él / ella más propensos a desarrollar tumores en el cerebro. Los pacientes suelen presentar pérdida de la visión, así como problemas hormonales, ya que estos tumores generalmente están situados en la base del cerebro donde se ubica el control hormonal y surgen (comenzar) del nervio óptico. Por lo general son difíciles de tratar debido a las estructuras cerebrales sensibles circundantes.
Los tumores neuroectodérmicos primitivos (PNET)
PNET pueden aparecer en cualquier parte del cerebro de un niño, aunque el lugar más común es en la parte posterior del encéfalo, cerca del cerebelo. Cuando aparecen en esta zona se denominan meduloblastomas. Los síntomas dependen de su ubicación en el cerebro, pero por lo general el niño experimenta aumento de la presión intracraneal. Estos tumores crecen rápidamente y suelen ser malignos, con la difusión de vez en cuando a través del cerebro o la médula espinal.Los meduloblastomas
Los meduloblastomas son un tipo de PNET que se encuentra cerca de la línea media del cerebelo. Este tumor crece rápidamente ya menudo obstruye el drenaje del LCR (líquido cefalorraquídeo, que baña el cerebro y la médula espinal), causando síntomas asociados con el aumento de la PIC. Células de los meduloblastomas pueden diseminarse (por metástasis) a otras áreas del sistema nervioso central, especialmente alrededor de la médula espinal. Una combinación de cirugía, radiación y quimioterapia por lo general es necesaria para controlar estos tumores.Craneofaringiomas
Los craneofaringiomas son tumores benignos que aparecen en la base del cerebro, cerca de los nervios de los ojos al cerebro, y de los centros hormonales. La mayoría ocurren en niños y adultos jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, así como problemas con la visión. Los desequilibrios hormonales son frecuentes e incluyen la falta de crecimiento y baja estatura. Los síntomas de aumento de la presión intracraneal también puede ser visto. Aunque estos tumores son benignos, son difíciles de eliminar debido a las estructuras cerebrales sensibles que los rodean.Los tumores de la región pineal
Muchos tumores diferentes pueden surgir cerca de la glándula pineal, una glándula que ayuda a los ciclos de sueño y vigilia de control. Los gliomas son frecuentes en esta región, como son los pineoblastomas (un tipo de PNET). Además, los tumores de células germinales, otro tipo de tumores malignos, se puede encontrar en esta zona. Los quistes benignos de la glándula pineal también aparecen en este lugar, por lo que resulta difícil diferenciar entre un tumor maligno y uno benigno. La biopsia o la extirpación del tumor con frecuencia es necesario decirle a los diferentes tipos de tumores aparte. Las personas con tumores en esta zona a menudo padecen dolores de cabeza o síntomas de aumento de la presión intracraneal. El tratamiento depende del tipo de tumor y su tamaño.
El tratamiento para los tumores cerebrales
El tratamiento específico para los tumores cerebrales será determinado por el médico de su hijo basándose en:
La edad de su hijo, la salud general y su historia médica
Tipo, ubicación y tamaño del tumor
Gravedad de la enfermedad
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir (solo o en combinación):
Cirugía
La cirugía es normalmente el primer paso en el tratamiento de tumores cerebrales. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de tumor posible manteniendo al mismo tiempo la función neurológica. La cirugía para una biopsia también se puede realizar para examinar los tipos de células del tumor y realizar un diagnóstico. Esto se suele hacer cuando el tumor se encuentra en un área con estructuras sensibles que pueden dañarse al extraerlo.Quimioterapia
La terapia de radiación
Esteroides (para tratar y prevenir la inflamación, especialmente en el cerebro)
Medicamentos anticonvulsivos (para tratar y prevenir las convulsiones asociadas con la presión intracraneal)
Derivación ventriculoperitoneal (también conocida como derivación VP).
Una derivación VP puede ser colocado en la cabeza para drenar el exceso de líquido desde el interior del cerebro para el abdomen. Dicha derivación ayuda a controlar la presión dentro del cerebro.
El trasplante de médula ósea
Cuidados de apoyo (para los efectos secundarios del tumor o del tratamiento)
Rehabilitación (para recuperar las capacidades motoras y la fuerza muscular perdidas; habla, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales pueden participar en el equipo de atención médica)
Antibióticos (para tratar y prevenir las infecciones)
Continua atención de seguimiento (para controlar la enfermedad, detectar reapariciones del tumor y controlar los efectos tardíos del tratamiento)
Perspectivas a largo plazo para un niño con un tumor cerebral
El pronóstico depende en gran medida de:
El tipo de tumor.
La extensión de la enfermedad.
El tamaño y la ubicación del tumor.
Presencia o ausencia de metástasis.
La respuesta del tumor a la terapia.
La edad y la salud general de su hijo.
La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
Nuevos acontecimientos en el tratamiento.
Al igual que con cualquier tipo de cáncer, el pronóstico y la supervivencia a largo plazo pueden variar mucho de un individuo a otro. La atención médica inmediata y una terapia agresiva contribuyen a un mejor pronóstico. Continua atención de seguimiento es esencial para un niño diagnosticado con un tumor cerebral. Los efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia, así como segundas neoplasias malignas, pueden presentarse en los supervivientes de tumores cerebrales.
Rehabilitación de las habilidades motoras y la fuerza muscular perdido puede ser necesario para un largo período de tiempo. Los terapeutas del habla y terapeutas físicos y ocupacionales pueden participar en algún tipo de rehabilitación. Se necesita más investigación para mejorar los tratamientos, reducir los efectos secundarios del tratamiento para esta enfermedad, y desarrollar una cura. Los nuevos métodos, continuamente se descubren para mejorar el tratamiento y reducir los efectos secundarios.
