¿Qué es el cuello uterino?
El cuello uterino es la parte inferior y estrecha del útero (matriz) ubicada entre la vejiga y el recto. Se forma un canal que desemboca en la vagina, lo que conduce a la parte exterior del cuerpo.
¿Cuáles son las enfermedades precancerosas del cuello uterino?
Enfermedades precancerosas del cuello uterino se identifican como células que parecen anormales, pero que no son cancerosas en ese momento. Sin embargo, el aspecto de estas células anormales podría ser la primera evidencia de cáncer que se desarrolla años más tarde.
Los cambios precancerosos del cuello uterino generalmente no causan dolor y, en general, no causan ningún síntoma. Se detectan al realizar un examen pélvico o una prueba de Papanicolaou.
Lesiones intraepiteliales escamosas (SIL) es un término que se refiere a los cambios anormales en las células en la superficie del cuello uterino.
Escamosas. Estas células son las células planas que se encuentran en la superficie (del cuello del útero)
Intraepitelial. Esto significa que las células anormales sólo están presentes en la capa de superficie de las células
Lesión. Esto se refiere a un área de tejido anormal
Según el Instituto Nacional del Cáncer, los cambios en estas células se pueden dividir en dos categorías:
SIL de grado bajo. Esto se refiere a los cambios tempranos en el tamaño, forma, y el número de células que forman la superficie del cuello uterino. Ellos pueden desaparecer por sí solos, o bien, con el tiempo, pueden crecer o volverse anormales, formando una lesión de alto grado.
Estos cambios también pueden ser llamados displasia leve o neoplasia intraepitelial cervical 1 (CIN 1).Alto grado de SIL. Esto significa que hay un gran número de células precancerosas, y, como SIL de grado bajo, estos cambios implican solamente las células en la superficie del cuello uterino. Las células con frecuencia no se vuelven cancerosas por muchos meses, tal vez años, pero sin tratamiento, se convertirán en cáncer.
Las lesiones de alto grado también puede llamar displasia moderada o severa, CIN 2 ó 3 o carcinoma in situ.
¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
Si las células anormales en la superficie del cuello uterino se extienden más profundamente en el cuello del útero, oa otros tejidos u órganos, la enfermedad se llama entonces cáncer cervical o cáncer cervical invasivo. El cáncer cervical es más frecuente en las mujeres menores de 50 años de edad. Es diferente de cáncer que comienza en otras partes del útero y requiere un tratamiento diferente. La mayoría de los cánceres cervicales son carcinomas de células escamosas y adenocarcinomas.
Las tasas de mortalidad por cáncer cervical han disminuido drásticamente como pruebas de Papanicolaou se han vuelto más frecuentes. Según la Sociedad Europea del Cáncer sobre 12.170 casos de enfermedad invasiva por cáncer de cuello uterino serán diagnosticados en los EE.UU. durante el año 2012. Algunos investigadores estiman que el cáncer cervical no invasivo (también conocida como "carcinoma in situ") es casi cuatro veces más común que el cáncer invasor del cuello uterino.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino?
Los siguientes se han sugerido como factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino:
La infección con el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es la causa de casi todos los cánceres de cuello uterino. La infección por VPH es más a menudo el resultado de relaciones sexuales sin protección.
No obtener pruebas de Papanicolaou regulares. El cáncer cervical es más común en las mujeres que no tienen pruebas de Papanicolaou con regularidad. Las pruebas de Papanicolaou ayudan a los médicos a encontrar las células anormales. Estas células luego se pueden quitar, que por lo general previene el cáncer de cuello de útero.
La infección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) u otras enfermedades que debilitan el sistema inmune. VIH es el precursor para el SIDA. Tomar medicamentos que suprimen el sistema inmune también aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Fumadores. Las mujeres que fuman tienen casi el doble de probabilidades que los no fumadores a tener cáncer de cuello uterino.
Dieta. Las mujeres con dietas bajas en frutas y verduras y con sobrepeso tienen un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
La infección por clamidia. Algunos estudios han visto un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino en las mujeres cuyos resultados de las pruebas de sangre muestran evidencia de pasada o actual clamidia infección en comparación con las mujeres que tienen resultados normales. clamidia se transmite por contacto sexual.
El uso de píldoras anticonceptivas durante mucho tiempo. Uso de control de la natalidad píldoras durante cinco o más años puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer cervical, pero el riesgo disminuye cuando las mujeres dejan de usar control de la natalidad píldoras.
Tener muchos hijos. Estudios sugieren que dar a luz a tres hijos o más puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer cervical en mujeres con infecciones por el VPH.
Tener relaciones sexuales antes de los 18
Tener muchas parejas sexuales y tener parejas que han tenido ellos mismos muchos socios
Primer embarazo a término a una edad temprana. Las mujeres que tenían menos de 17 años cuando tuvieron su primer embarazo a término son casi dos veces más probabilidades de contraer cáncer de cuello uterino en la vida que las mujeres que esperaron hasta que tenían 25 años o más para quedar embarazada.
Pobreza. Muchas mujeres de bajos ingresos que no tienen acceso a servicios adecuados de atención médica, incluyendo las pruebas de Papanicolaou. Así que no son examinados o tratados para los pre-cánceres cervicales.
Antecedentes familiares de cáncer de cuello uterino. Este cáncer puede encontrarse en familias. Probabilidad de desarrollarla de una mujer son dos a tres veces mayor si su madre o hermana tuvieron cáncer cervical que si nadie en su familia tenía.
El dietilestilbestrol (DES). DES es un medicamento que se usa para prevenir aborto involuntario entre 1940 y 1971. Las mujeres cuyas madres tomaron DES durante el embarazo de ellos desarrollan este tipo de cáncer más de lo que normalmente se esperaría. El riesgo parece ser más alta en las mujeres cuyas madres tomaron el medicamento durante sus primeras 16 semanas de embarazo. (La FDA detuvo el uso de DES durante el embarazo en el año 1971.)
¿Se puede prevenir el cáncer de cuello uterino?
La detección temprana de los problemas cervicales es la mejor manera de prevenir el cáncer de cuello uterino., Exámenes pélvicos anuales de rutina y pruebas de Papanicolaou pueden detectar enfermedades precancerosas que frecuentemente pueden ser tratadas antes de que se desarrolle el cáncer. Cáncer invasor si este ocurre probablemente se encontraría en una fase anterior. Los exámenes pélvicos y pruebas de Papanicolaou son usados para determinar si hay problemas cervicales. Las mujeres que tienen 21 años o más deben hacerse chequeos regulares, incluyendo un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou.
Según los Institutos Nacionales de Salud:
Un examen pélvico y un Papanicolau permiten al médico detectar cambios anormales en el cuello uterino. Si una infección está presente, es tratada y el Papanicolau se repite en un momento posterior. Si el examen o el Papanicolau sugieren algo diferente a una infección, el Papanicolau se repite y se realizan otros exámenes para determinar el problema.
Las mujeres que han tenido una histerectomía (cirugía para extirpar el útero, incluso el cuello del útero) deben pedir consejo a su médico acerca de los exámenes pélvicos y pruebas de Papanicolaou.
Debido a que se han encontrado ciertas cepas de VPH que causan la mayoría de los casos de cáncer cervical, los esfuerzos de investigación se han centrado en el desarrollo de una vacuna contra el VPH. Dos vacunas contra el VPH se han aprobado:
Gardasil protege contra cuatro tipos de virus HPV - los dos tipos de virus que causan la mayoría de los cánceres cervicales, y los dos que causan el 90 por ciento de las verrugas genitales. Protege contra otros tipos de cáncer causados por el VPH, también, como el cáncer y pre-cáncer de la vagina, la vulva y el ano.
Cervarix protege contra los dos tipos del virus VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Protege contra el cáncer anal, también.
Estas vacunas sólo pueden utilizarse para prevenir ciertos tipos de infección por VPH antes de que una persona está infectada. No pueden usarse para tratar una infección por VPH existente.
Ambas vacunas se administran como una serie de tres inyecciones durante un período de seis meses. Para ser más eficaz, una de las vacunas se debe dar antes de que una persona llega a ser sexualmente activos.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer cervical?
Los síntomas del cáncer cervical usualmente no aparecen hasta que las células cervicales anormales se vuelven cancerosas e invaden el tejido cercano.
El síntoma más común es el sangrado anormal, que puede:
Iniciar y parar entre los periodos menstruales regulares.
Ocurrir después de las relaciones sexuales, los lavados vaginales o un examen pélvico.
Otros síntomas pueden incluir:
Sangrado menstrual más pesado, que puede durar más de lo habitual
Sangrado después de la menopausia
Aumento del flujo vaginal
Dolor durante el coito
Los síntomas del cáncer cervical pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el cáncer cervical?
Cuando se encuentran problemas cervicales durante un examen pélvico, o de las células anormales se encuentran a través de una prueba de Papanicolaou, la biopsia de cuello uterino se puede realizar.
Hay varios tipos de biopsias cervicales que pueden usarse para diagnosticar el cáncer de cuello de útero, y algunos de estos procedimientos que pueden eliminar completamente las áreas de tejido anormal también se pueden usar para el tratamiento de las lesiones precancerosas. Algunos procedimientos de las biopsias únicamente requieren anestesia local, mientras otros requieren anestesia general. Existen varios tipos de biopsias de cuello uterino incluyen:
Procedimiento de excisión electroquirúrgica (LEEP). Un procedimiento que usa un aro de alambre eléctrico delgado para obtener un pedazo de tejido.
Colposcopia. Un procedimiento que utiliza un instrumento con lentes de aumento, llamado colposcopio, para examinar el cuello uterino para detectar anomalías. Si se encuentra tejido anormal, una biopsia se realiza habitualmente (biopsia colposcópica).
Curetaje endocervical (ECC). Un procedimiento que utiliza un instrumento estrecho llamado cureta para raspar el revestimiento del canal endocervical. Este tipo de biopsia suele completarse con la biopsia colposcópica.
La biopsia de cono (también llamado conización). Una biopsia que consiste en extraer una pieza en forma de cono más grande de tejido del cuello del útero mediante el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa o el cono biopsia con bisturí frío. El procedimiento de biopsia de cono puede ser utilizado como un tratamiento para lesiones precancerosas y cánceres tempranos.
Prueba de ADN de VPH. Una prueba que examina el ADN de las células cervicales. Las células se recogen como lo son para una prueba normal de Papanicolaou, pero no es un sustituto de la prueba de Papanicolau. La prueba de ADN del VPH puede ser utilizado como prueba de detección para mujeres mayores de 30 o para las mujeres con resultados anormales en la prueba de Papanicolaou ligeramente para determinar si es necesario realizar más pruebas o tratamientos.
Conización quirúrgica. Un procedimiento en el que se utiliza un láser o un bisturí quirúrgico para extraer un pedazo de tejido. Este procedimiento requiere el uso de anestesia general.
El tratamiento para el cáncer de cuello uterino
El tratamiento específico para el cáncer de cuello uterino será determinado por su médico basándose en:
Su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir:
Cirugía, incluyendo:
Criocirugía. Uso de nitrógeno líquido, o una sonda que está muy fría, para congelar y matar las células cancerosas.
La cirugía con láser. El uso de un potente haz de luz, la cual puede dirigirse a partes específicas del cuerpo sin hacer una incisión grande, para destruir las células anormales.
Histerectomía Cirugía. Para extirpar el útero, incluso el cuello uterino. En algunos casos, una histerectomía puede ser necesaria, sobre todo si se encuentran células anormales dentro de la abertura del cuello uterino.
La terapia de radiación
Quimioterapia
LEEP o conización también se pueden usar para extirpar tejido anormal.
