¿Qué es un tumor cerebral?
Un tumor cerebral es un crecimiento anormal de tejido en el cerebro. El tumor puede originarse en el propio cerebro (tumor cerebral primario), o provenir de otra parte del cuerpo y viajar al cerebro (tumor metastásico o secundaria). Los tumores cerebrales pueden ser clasificados como benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos), en función de su comportamiento.
Un tumor benigno no contiene células cancerosas y, generalmente, una vez retirado, no vuelva a ocurrir. La mayoría de los tumores benignos tienen los bordes bien delimitados, lo cual significa que no invaden el tejido circundante. Estos tumores pueden, sin embargo, causar síntomas similares a los tumores cancerosos debido a su tamaño y ubicación en el cerebro.
Los tumores cerebrales malignos contienen células cancerosas. Los tumores cerebrales malignos generalmente crecen rápidamente e invaden el tejido circundante. Los tumores cerebrales malignos no suelen diseminarse a otras áreas del cuerpo, pero pueden reaparecer después del tratamiento. A veces, un tumor cerebral que no es canceroso se considera maligno debido a su tamaño y ubicación, y el daño que pueden hacer a las funciones vitales del cerebro.
Los tumores cerebrales metastásicos son tumores que comienzan a crecer en otra parte del cuerpo y después se diseminan al cerebro a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo. Los tipos comunes de cáncer que viajan al cerebro incluyen el cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer de la nasofaringe, el melanoma (un tipo de cáncer de piel ) y el cáncer de colon. Estos tipos de cáncer se describen y se tratan de acuerdo con el tipo específico de cáncer. Por ejemplo, el cáncer de mama que se ha diseminado al cerebro todavía se llama cáncer de mama.
Datos sobre los tumores cerebrales:
Considere los siguientes datos sobre los tumores cerebrales de la Sociedad Europea del Cáncer:
Sobre 22.300 personas en los EE.UU. (adultos y niños) serán diagnosticadas con tumores malignos del cerebro o la médula espinal durante 2011.
Sobre 13.100 personas en los EE.UU. morirán de tumores cerebrales en 2011.
¿Qué causa los tumores cerebrales?
La mayoría de los tumores cerebrales tienen anomalías de los genes implicados en el control del ciclo celular, causando un crecimiento celular incontrolado. Dichas anomalías se deben a alteraciones directas de los genes o de los cromosomas que hacen cambiar la función de un gen.
Los pacientes con ciertas enfermedades genéticas (por ejemplo, la neurofibromatosis, la enfermedad de von Hippel-Lindau, el síndrome de Li-Fraumeni y el retinoblastoma) tienen también un mayor riesgo de desarrollar tumores del sistema nervioso central. También ha habido algunos informes de personas de la misma familia que desarrollaron tumores cerebrales sin tener ninguno de los síndromes genéticos.
Los trabajadores de las refinerías de petróleo, fabricación de caucho y los químicos pueden tener una mayor incidencia de ciertos tipos de tumores, aunque no todos los estudios han encontrado este tipo de enlaces. Lo cual, si alguno, la toxina química está relacionada con un aumento en los tumores es desconocido en este momento.
Los pacientes que han recibido radioterapia en la cabeza como parte de un tratamiento previo para otros tumores malignos también tienen mayor riesgo de desarrollar nuevos tumores cerebrales.
¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral?
Los siguientes son los síntomas más comunes de un tumor cerebral. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas varían dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor. Muchos de los síntomas están relacionados con un aumento de la presión en o alrededor del cerebro. No hay espacio libre en el cráneo para nada más que los delicados tejidos del encéfalo y su líquido. Cualquier tumor, tejido extra o líquido pueden causar presión en el cerebro y dar lugar a aumento de la presión intracraneal (PIC), que puede ser el resultado de uno o más de los ventrículos que drenan el líquido cefalorraquídeo (LCR, líquido que rodea el cerebro y la médula espinal) se bloquee y deje que el fluido sea atrapado en el cerebro. Este aumento de la ICP puede causar lo siguiente:
Dolor de cabeza
Vómitos (generalmente por la mañana)
Cambios en la personalidad
Irritabilidad
Modorra
Disminución de la función respiratoria y cardíaca y, finalmente, coma si no se trata
Los síntomas de los tumores en el cerebro (la parte externa del cerebro) pueden incluir:
Los síntomas causados por el aumento de la presión intracraneal (PIC)
Convulsiones
Cambios visuales
Dificultad en el habla
Parálisis o debilidad en una mitad del cuerpo o de la cara
La somnolencia y / o confusión
Cambios en la personalidad / juicio deteriorado
Pérdida de la memoria a corto plazo
Alteraciones de la marcha
Los problemas de comunicación
Los síntomas de los tumores en el tronco del encéfalo (base del encéfalo) pueden incluir:
Los síntomas causados por el aumento de la presión intracraneal (PIC)
Convulsiones
Problemas endocrinos ( diabetes y / o regulación hormonal)
Cambios visuales o visión doble
Dolores de cabeza
La parálisis de los nervios / músculos de la cara, o la mitad del cuerpo
Cambios respiratorios
Torpe, paseo descoordinada
La pérdida de audición
Cambios en la personalidad
Los síntomas de los tumores en el cerebelo (parte posterior del encéfalo) pueden incluir:
Los síntomas causados por el aumento de la presión intracraneal (PIC)
Dolor de cabeza
Movimientos musculares descoordinados
Problemas para caminar
Los síntomas de un tumor cerebral pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica un tumor cerebral?
Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar los tumores cerebrales pueden incluir los siguientes:
Exploración neurológica - su médico pruebas de reflejos, la fuerza muscular, ojos y boca de movimiento, coordinación, y el estado de alerta.
Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT.) - Procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener dos imágenes de cortes transversales horizontales y verticales (con frecuencia llamadas cortes) del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos, como el cerebro. La tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías generales.
La resonancia magnética (MRI) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo. MRI es muy útil para examinar el cerebro y la médula espinal.
Rayos X - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
Arteriografía (también llamada angiograma.) - Rayos X de las arterias y venas para detectar el bloqueo o estrechamiento de los vasos. (Esta prueba se usa con menos frecuencia que en el pasado, como técnicas especiales angiograma CT o MRI se pueden utilizar ahora para examinar los vasos sanguíneos en el cerebro.)
Mielograma - procedimiento que utiliza medio de contraste inyectado en el conducto raquídeo para hacer su estructura claramente visible en las radiografías.
Punción raquídea (También llamada punción lumbar.) - Una aguja especial se coloca en la región lumbar, en el canal espinal. Esta es el área alrededor de la médula espinal. La presión en el canal espinal y el cerebro se puede medir. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede quitar y enviarla al laboratorio para determinar si hay una infección u otros problemas. El LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.
La tomografía por emisión de positrones (PET) - un tipo de procedimiento de medicina nuclear. Esto significa que una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva, llamada radionúclido (radiofármaco o trazador radiactivo), se inyecta en una vena durante el procedimiento para ayudar en el examen del tejido en estudio. Específicamente, los estudios de PET evalúan el metabolismo de un órgano o tejido particular, para que la información acerca de la fisiología (funcionamiento) y la anatomía (estructura) del órgano o tejido se evalúa, así como sus propiedades bioquímicas. De este modo, la PET pueden detectar cambios bioquímicos en un órgano o tejido que pueden identificar el comienzo de un proceso de la enfermedad antes de los cambios anatómicos relacionados con la enfermedad se pueden ver con otros procedimientos con imágenes, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (MRI).
Espectroscopia por resonancia magnética (MRS) - un procedimiento que produce imágenes de la función en lugar de la forma de representación. El equipo requiere una instalación especial, de gran complejidad.
Biopsia del tumor - procedimiento en el que se extrae una muestra de tejido (con una aguja o durante la cirugía) para examinarla con un microscopio.
El diagnóstico de un tumor cerebral depende fundamentalmente de los tipos de células involucradas y la localización del tumor.
¿Cuáles son los diferentes tipos de tumores cerebrales?
Hay muchos tipos diferentes de tumores cerebrales. Por lo general, se clasifican por el tipo de célula donde el tumor empieza, o se categorizan por el área del cerebro donde se producen. Los tipos más comunes de tumores cerebrales incluyen los siguientes:
Los gliomas
El tipo más común de tumor cerebral primario es el glioma. Gliomas comienzan en las células gliales, que son el tejido de sostén del cerebro. Existen varios tipos de gliomas que se clasifican por el lugar donde se encuentran, y el tipo de células que originaron el tumor. Los siguientes son los diferentes tipos de gliomas:Los astrocitomas
Los astrocitomas son tumores de células gliales que derivan de células de tejido conectivo llamadas astrocitos. Estas células pueden encontrarse en cualquier parte del cerebro o la médula espinal. Los astrocitomas son el tipo más común de tumor cerebral infantil, y el tipo más común de tumor cerebral primario en adultos. Los astrocitomas se suelen subdividir en tumores de alto grado, de grado medio o de grado bajo. Los astrocitomas de alto grado (glioblastomas) son los más malignos de todos los tumores cerebrales. Astrocitomas se clasifican según las señales que presentan, los síntomas, el tratamiento y el pronóstico, basado en la ubicación del tumor. La localización más frecuente de estos tumores en los niños es el cerebelo, donde son llamados astrocitomas cerebelosos. Los pacientes suelen tener síntomas de aumento de la presión intracraneal, dolor de cabeza y vómitos. También puede haber problemas con la marcha y la coordinación, así como visión doble. En los adultos, los astrocitomas son más frecuentes en los hemisferios cerebrales (cerebro), donde comúnmente causan aumento de la presión intracraneal (ICP), convulsiones, o cambios en el comportamiento.Gliomas del tronco encefálico
Gliomas del tronco encefálico son tumores que se encuentran en el tronco cerebral. La mayoría de los tumores del tronco cerebral no se pueden extirpar quirúrgicamente debido a su ubicación remota ya las delicadas y complejas controlan en esta área. Los gliomas del tronco del encéfalo se producen casi exclusivamente en niños, el grupo más afectado es el niño en edad escolar. El niño generalmente no registra aumento de la presión intracraneal (PIC), pero puede presentar problemas como visión doble, movimientos de la cara o en un lado del cuerpo o dificultad para caminar y la coordinación.Los ependimomas
Los ependimomas son también tumores de las células gliales. Generalmente se desarrollan en el revestimiento de los ventrículos o en la médula espinal. El lugar más común que se encuentran en los niños es, cerca del cerebelo. El tumor a menudo obstruye el flujo del LCR (líquido cefalorraquídeo, que baña el cerebro y la médula espinal), causando un aumento de la presión intracraneal. Este tipo de tumor se presenta principalmente en niños menores de 10 años de edad. Los ependimomas pueden crecer lentamente, en comparación con otros tumores cerebrales, pero pueden reaparecer después de finalizado el tratamiento. La recurrencia de los ependimomas resulta en tumores más invasivos y presentan mayor resistencia al tratamiento. El dos por ciento de los tumores cerebrales son ependimomas.Gliomas del nervio óptico
Gliomas del nervio óptico se encuentran en o alrededor de los nervios que envía mensajes desde los ojos hasta el cerebro. Se encuentran con frecuencia en los niños que padecen neurofibromatosis, una enfermedad que nace un niño con lo que hace él / ella más propensos a desarrollar tumores en el cerebro. Los pacientes suelen presentar pérdida de la visión, así como problemas hormonales, ya que estos tumores generalmente están situados en la base del cerebro donde se ubica el control hormonal. Por lo general son difíciles de tratar debido a las estructuras cerebrales sensibles circundantes.Oligodendrogliomas
Este tipo de tumor también surge de las células de sostén del cerebro. Se encuentran comúnmente en los hemisferios cerebrales (cerebro). Las convulsiones son un síntoma muy común de estos tumores, así como dolor de cabeza, debilidad, o cambios en el comportamiento o la somnolencia. Estos tumores tienen un pronóstico mejor que la mayoría de los otros gliomas, pero pueden volverse malignos con el tiempo. Alrededor del dos por ciento de los tumores cerebrales son oligodendrogliomas.
Los tumores metastásicos
En los adultos, los tumores cerebrales metastásicos son el tipo más común de los tumores cerebrales. Estos son tumores que comienzan a crecer en otra parte del cuerpo y después se diseminan al cerebro a través del torrente sanguíneo. Cuando los tumores se diseminan al cerebro, que normalmente van a la parte del cerebro llamada los hemisferios cerebrales, o en el cerebelo. A menudo, un paciente puede tener múltiples tumores metastásicos en varias áreas diferentes del cerebro. Pulmón, mama y cánceres de colon con frecuencia viajan al cerebro, al igual que ciertos tipos de cáncer de piel. Los tumores cerebrales metastásicos pueden ser bastante agresivos y volver a aparecer después de la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.Los meningiomas
Los meningiomas suelen ser tumores benignos que proceden de las meninges, las cubiertas exteriores del cerebro, justo debajo del cráneo. Este tipo de tumor representa alrededor de un tercio de los tumores cerebrales en adultos. Son de crecimiento lento y pueden existir por años antes de ser detectado. Los meningiomas son más comunes en los pacientes de edad avanzada, con la tasa más alta en las personas en sus años 70 y 80. Se encuentran comúnmente en los hemisferios cerebrales, justo debajo del cráneo. Por lo general son independientes del cerebro y, a veces se pueden eliminar por completo durante la cirugía. Pueden, sin embargo, se repiten después de la cirugía y algunos tipos pueden ser malignos.Schwannomas
Los schwannomas son tumores benignos generalmente, similares a los meningiomas. Se originan en las células de sostén de los nervios que salen del cerebro y son más comunes en los nervios que controlan la audición y el equilibrio. Cuando los schwannomas afectan a dichos nervios, reciben el nombre de schwannomas vestibulares o neuromas acústicos. Comunmente se presentan con pérdida de la audición, y en ocasiones la pérdida del equilibrio, o problemas de debilidad en un lado de la cara. La cirugía puede ser difícil debido a la zona del cerebro en la que se producen, y las estructuras vitales alrededor del tumor. Ocasionalmente, la radiación (o una combinación de cirugía y radioterapia) se utiliza para tratar estos tumores.Los tumores hipofisarios
La glándula pituitaria es una glándula situada en la base del cerebro. Produce hormonas que controlan muchas otras glándulas del cuerpo. Estas glándulas incluyen la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos, así como la producción de leche en las mujeres embarazadas, y el equilibrio de líquidos por el riñón. Los tumores que se producen en o alrededor del área de la glándula pituitaria pueden afectar el funcionamiento de la glándula, o la sobreproducción de hormonas que se envían a las otras glándulas. Esto puede llevar a problemas con el funcionamiento de la tiroides, impotencia, producción de leche de los pechos, periodos menstruales irregulares o problemas para regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Además, debido a la cercanía de la pituitaria para que los nervios de los ojos, los pacientes pueden tener disminución en la visión.Los tumores en la pituitaria son con frecuencia benignos, y la remoción total hace que los tumores menos probable que se repita. Dado que la hipófisis está en la base del cráneo, los enfoques para la extracción de un tumor pituitario puede implicar la entrada a través de la nariz o de la encía superior. Ciertos tipos de tumores pueden ser tratados con medicamentos, que, en algunos casos, puede reducir el tamaño del tumor o detener el crecimiento del tumor.
Los tumores neuroectodérmicos primitivos (TNEP)
TNEP son mucho más comunes en los niños que en los adultos. Pueden ocurrir en cualquier parte del cerebro, aunque el lugar más común es en la parte posterior del encéfalo, cerca del cerebelo. Cuando aparecen en esta zona se denominan meduloblastomas. Los síntomas dependen de su ubicación en el cerebro, pero por lo general el paciente tenga aumento de la presión intracraneal. Estos tumores crecen rápidamente y suelen ser malignos, con la difusión de vez en cuando a través del cerebro o la médula espinal.Los meduloblastomas
Los meduloblastomas son un tipo de PNET que se encuentra cerca de la línea media del cerebelo. Este tumor crece rápidamente ya menudo obstruye el drenaje del LCR (líquido cefalorraquídeo, que baña el cerebro y la médula espinal), causando síntomas asociados con el aumento de la PIC. Células de los meduloblastomas pueden diseminarse (por metástasis) a otras áreas del sistema nervioso central, especialmente alrededor de la médula espinal. Una combinación de cirugía, radiación, y quimioterapia es generalmente necesaria para controlar estos tumores.Craneofaringiomas
Los craneofaringiomas son tumores benignos que aparecen en la base del cerebro, cerca de los nervios de los ojos al cerebro y la glándula pituitaria. Estos tumores son más comunes en niños y comprenden sólo alrededor del uno por ciento de todos los tumores cerebrales diagnosticados en los Estados Unidos Los síntomas incluyen dolores de cabeza, así como problemas con la visión. Los desequilibrios hormonales son frecuentes, lo que puede conducir a un crecimiento deficiente en los niños. Los síntomas de aumento de la presión intracraneal también puede ser visto. Aunque estos tumores son benignos, son difíciles de eliminar debido a las estructuras cerebrales sensibles que los rodean.Los tumores de la región pineal
Muchos tumores diferentes pueden surgir cerca de la glándula pineal, una glándula que ayuda a los ciclos de sueño y vigilia de control. Los gliomas son frecuentes en esta región, al igual que los pineoblastomas (un tipo de PNET). Además, los tumores de células germinales, otro tipo de tumores malignos, se puede encontrar en esta zona. Los quistes benignos de la glándula pineal también aparecen en este lugar, por lo que resulta difícil diferenciar entre un tumor maligno y uno benigno. La biopsia o la extirpación del tumor con frecuencia es necesario decirle a los diferentes tipos de tumores aparte. Las personas con tumores en esta zona a menudo padecen dolores de cabeza o síntomas de aumento de la presión intracraneal. El tratamiento depende del tipo de tumor y su tamaño.
¿Cuál es el tratamiento para los tumores cerebrales?
El tratamiento específico para los tumores cerebrales será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Tipo, ubicación y tamaño del tumor
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir (solo o en combinación):
Cirugía
La cirugía es normalmente el primer paso en el tratamiento de tumores cerebrales. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de tumor posible manteniendo al mismo tiempo la función neurológica. Una biopsia se puede realizar primero en examinar los tipos de células del tumor y realizar un diagnóstico. Esto se suele hacer cuando el tumor se encuentra en un área con estructuras sensibles que pueden dañarse si se extirpa quirúrgicamente el tumor entero.Quimioterapia
La terapia de radiación
Esteroides (para tratar y prevenir la inflamación, especialmente en el cerebro)
Medicamentos anticonvulsivos (para tratar y prevenir las convulsiones asociadas con la presión intracraneal)
La colocación de una derivación ventrículo-peritoneal (también conocida como derivación VP).
Se trata de un tubo que se coloca en los espacios llenos de líquido del cerebro llamadas ventrículos. El otro extremo del tubo se coloca en el abdomen para ayudar a drenar el exceso de líquido que se puede acumular en el cerebro y causar un aumento en la presión en el cerebro.Cuidados de apoyo (para reducir al mínimo los efectos secundarios del tumor o del tratamiento)
Rehabilitación (para recuperar las capacidades motoras y la fuerza muscular perdidas; habla, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales pueden participar en el equipo de atención de la salud)
Antibióticos (para tratar y prevenir las infecciones)
Continua atención de seguimiento (para controlar la enfermedad, detectar reapariciones del tumor y controlar los efectos tardíos del tratamiento)
Las terapias más nuevas que pueden utilizarse para tratar tumores cerebrales se incluyen los siguientes:
La radiocirugía estereotáctica - una nueva técnica que dirige altas dosis de radiación en el lugar del tumor desde muchos ángulos diferentes, sin afectar el tejido normal que lo rodea, con el uso de haces de fotones de rayos X de un acelerador lineal o cobalto.
La terapia génica - un gen especial se añade a un virus que se inyecta en el tumor cerebral. Una droga antivirus se da entonces que mata a las células cancerosas que se han infectado con el virus alterado. Esto todavía se considera un tratamiento experimental.
Obleas de quimioterapia - obleas que contienen un medicamento que destruye el cáncer, BCNU, se insertan directamente en el área del tumor en el cerebro durante la cirugía.
La terapia dirigida - los nuevos fármacos que se dirigen a partes específicas de las células tumorales, o en otras células que ayudan a crecer. Por ejemplo, un medicamento llamado bevacizumab afecta la capacidad del tumor para hacer nuevos vasos sanguíneos. Puede ser útil para los glioblastomas en los adultos.
Tratamientos de campo eléctrico - electrodos se colocan a lo largo del cuero cabelludo para proporcionar una corriente eléctrica suave que pueden afectar a las células tumorales más que las células normales del cerebro.
Perspectivas a largo plazo para una persona con un tumor cerebral:
El pronóstico depende en gran medida de todo lo siguiente:
Tipo de tumor
Gravedad de la enfermedad
El tamaño y la ubicación del tumor
Presencia o ausencia de metástasis
La respuesta del tumor a la terapia
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Nuevos acontecimientos en el tratamiento
Al igual que con cualquier tipo de cáncer, el pronóstico y la supervivencia a largo plazo pueden variar mucho de un individuo a otro. La atención médica inmediata y una terapia agresiva contribuyen a un mejor pronóstico. Continua atención de seguimiento es esencial para una persona diagnosticada con un tumor cerebral. Los efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia, así como segundas neoplasias malignas, pueden presentarse en los supervivientes de tumores cerebrales.
Rehabilitación de las habilidades motoras y la fuerza muscular perdido puede ser necesario para un largo período de tiempo. Los terapeutas del habla y terapeutas físicos y ocupacionales pueden participar en algún tipo de rehabilitación. Se necesita más investigación para mejorar los tratamientos, reducir los efectos secundarios del tratamiento para esta enfermedad, y desarrollar una cura. Los nuevos métodos, continuamente se descubren para mejorar el tratamiento y reducir los efectos secundarios.
Por favor, consulte a su médico para aclarar cualquier pregunta o preocupación que usted pueda tener con respecto a esta enfermedad.