El cerebro es el "centro de control" del cuerpo. Gestiona todo, desde el movimiento y el equilibrio de las emociones y la memoria. Cuando se produce un ataque, algunas o todas las funciones del cerebro se ven afectadas.
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El cerebro funciona normalmente
El cerebro usa señales eléctricas para enviar mensajes por todo el cuerpo. Las señales enviadas desde diferentes partes del cerebro controlan diferentes funciones del cuerpo. Por ejemplo, una parte del cerebro controla el equilibrio. Otro discurso controles de elementos. Un médico puede grabar señales cerebrales usando una prueba llamada un EEG (electroencefalograma).
El cerebro durante una convulsión
Durante un ataque, las señales eléctricas excesivas en el cerebro interrumpen su actividad normal. ¿Cómo esto afecta a las funciones del cuerpo depende de dos factores principales. En primer lugar es la ubicación de la convulsión. Por ejemplo, una convulsión en una parte del cerebro que controla el movimiento podría causar un brazo o una pierna para masturbarse. El segundo es el tipo de convulsión. Por ejemplo, una convulsión que afecta a más del cerebro puede afectar a más del cuerpo.
Los tipos de convulsiones
Los dos principales tipos de ataques son parciales y generalizadas.
Convulsiones parciales
También llamada crisis focales, estos ataques comienzan en una parte del cerebro y pueden difundirse. Hay dos tipos:
Las convulsiones parciales simples. Estos pueden comenzar con un aura, o una advertencia. Las auras son convulsiones que pueden implicar gustos extraños u olores, malestar estomacal, o un sentimiento de miedo o de déjà vu. Las convulsiones parciales simples también pueden implicar movimientos espasmódicos o alucinaciones. La persona está despierta y consciente de que están teniendo un ataque.
Las convulsiones parciales complejas. Estos también pueden comenzar con un aura. La persona puede llegar a ser inmóvil y tener una mirada vacía. O el médico puede llevar a cabo "automatismos". Estos son movimientos repetitivos, como relamerse los labios o gestos. El paciente puede estar despierto pero inconsciente de la convulsión, o puede perder el conocimiento.
Las convulsiones generalizadas
Estos ataques afectan a todo el cerebro a la vez. Los tipos más comunes de convulsiones generalizadas son:
Las crisis de ausencia (ataques de pequeño mal). Estos ataques implican un breve lapso de conciencia. Las señales pueden incluir la mirada fija, parpadeo de los ojos, y relamerse los labios.
Convulsiones tónico-clónicas (crisis de gran mal). Estos pueden ser el tipo más conocido de convulsiones. La persona pierde el conocimiento y puede caer al suelo. El cuerpo se pone rígido y luego se convulsiona, con los brazos y las piernas sacudiéndose rítmicamente.
Convulsiones mioclónicas. Estos ataques implican movimientos espasmódicos breves. Por lo general afecta a ambos lados del cuerpo.
Las crisis atónicas (crisis de caída). Durante estos ataques, la persona pierde todo el control muscular y puede caerse o desplomarse.