La glándula pituitaria es una de las glándulas endocrinas del cuerpo. A veces se llama la "glándula maestra", debido a que controla las funciones de otras glándulas endocrinas.
Las glándulas endocrinas liberan mensajeros químicos (hormonas) en el torrente sanguíneo para ser llevado a los órganos y tejidos en todo el cuerpo.
La pituitaria se encuentra en la base del cerebro. Es pequeño y está dividido en tres partes: lóbulo anterior, lóbulo medio y lóbulo posterior. El lóbulo anterior es más grande, lo que representa alrededor del 80 por ciento de la glándula.
El lóbulo anterior produce las siguientes hormonas:
La hormona del crecimiento, que afecta a muchas otras glándulas
La prolactina, que estimula la producción de leche en las mujeres después de dar a luz
Hormona adrenocorticotrópica, que estimula las glándulas suprarrenales
Hormona estimulante del tiroides, que estimula la glándula tiroides
La hormona luteinizante, que estimula los ovarios o los testículos
Hormona estimulante de folículos, que estimula los ovarios o los testículos
El lóbulo intermedio produce melanocitos, una hormona que controla la pigmentación de la piel.
El lóbulo posterior de la hipófisis y las tiendas de comunicados de una hormona antidiurética que aumenta la absorción de agua por los riñones. Este lóbulo también almacena y libera la oxitocina, una hormona que hace que el útero se contraiga, ayuda a retardar el flujo de sangre durante el parto y hace que la leche fluya cuando una mujer amamanta.
La hipófisis está íntimamente involucrado en el crecimiento, el desarrollo, el mantenimiento y la reproducción. La hormona del crecimiento suministros pituitaria, que es responsable del crecimiento desde antes del nacimiento hasta el final del crecimiento en el extremo de la pubertad. La pituitaria determina la temporización para el inicio de la pubertad y el ciclo del ciclo menstrual femenino. Se regula la producción de hormonas tiroideas que regulan el metabolismo general del cuerpo. También controla la producción de corticosteroides, que ayudan a regular funciones tales como el mantenimiento de electrolitos, presión sanguínea, respuesta inflamatoria y la respuesta al estrés.