Un signo de una gran mente, dijo el filósofo romano Séneca y poeta, es a preferir las cosas en la medida de las cosas en exceso. Su observación se aplica ciertamente a beber alcohol. Moderado potable - que se traduce en una o dos bebidas al día para los hombres, no más de una por día para las mujeres - ofrece cierta protección contra la enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular. Beber en exceso (la cantidad de la que difiere de persona a persona) puede elevar la presión arterial, sacudir el ritmo cardíaco y el músculo cardíaco daños.
Patrón de consumo de una persona puede ser tan importante como la cantidad de alcohol consumido. Tener siete bebidas en un sábado por la noche y luego no beber el resto de la semana tiene un impacto diferente en el cuerpo que tiene una bebida al día. Un estudio de Finlandia vincula un patrón de consumo excesivo de alcohol con accidente cerebrovascular. (Consumo excesivo de alcohol se definió como a veces tener más de seis bebidas a la vez para los hombres, más de cuatro para las mujeres.) Durante un período de 10 años, casi el 5% de los participantes del estudio que reportaron beber en exceso en ocasiones tenía un derrame cerebral, en comparación con menos del 1% de los que no se informó de ningún consumo excesivo de alcohol (Stroke, diciembre de 2008). Estudios anteriores vinculados borracheras con ataque al corazón.
Como romano, Séneca pudo haber disfrutado de lo que ahora llamamos la dieta mediterránea - un montón de alimentos de plantas, peces y carne con moderación, y bebido vino con las comidas. Ese tipo de patrón de consumo parece ser incluso mejor que la bebida moderada hecho antes o después de la cena.