Adición de un nuevo medicamento para el tratamiento estándar también podría mejorar los resultados para las personas con hepatitis C, dos nuevos estudios han encontrado. Los estudios incluyeron un total de 584 personas. En cada estudio, las personas se dividieron en grupos. Algunos tomaron el tratamiento estándar, que es el peginterferón y ribavirina. Otros recibieron estos fármacos, además de una nueva, telaprevir. Seis meses después del final del tratamiento, aproximadamente 2 de cada 3 personas que tomaron telaprevir no tenían signos del virus en la sangre. En comparación, menos de la mitad de los que recibieron sólo tratamiento estándar tuvo la respuesta deseada. Pero las personas que tomaron telaprevir fueron más propensos a dejar de fumar debido a los efectos secundarios. The New England Journal of Medicine publicó los estudios. The Associated Press escribió sobre ellos 30 de abril.
¿Cuál es la reacción del médico?
La hepatitis C es una de las de largo plazo las infecciones más comunes y graves (crónica) en el mundo. Cerca de 170 millones de personas están infectadas con este virus en todo el mundo.
La infección por hepatitis C puede conducir a cáncer de hígado y la insuficiencia hepática ( cirrosis ). Los mejores medicamentos para la hepatitis C fallan hasta en la mitad de los que son tratados. Y a menudo causan efectos secundarios molestos. Como resultado, la gente suele tener problemas para tolerar el tratamiento.
Es por eso que dos nuevos estudios publicados recientemente en el New England Journal of Medicine son tan importantes. Ambos estudios examinaron los efectos y la seguridad de un nuevo fármaco, llamado telaprevir.
Los investigadores compararon este nuevo fármaco para el tratamiento estándar para el tipo más común de hepatitis C en Europa (denominado genotipo 1). El tratamiento estándar es el interferón más ribavirina inyecciones pastillas. La gente tomó varias combinaciones de fármacos durante varios periodos de tiempo. El éxito del tratamiento se definió como ausencia de virus en la sangre seis meses después de finalizar el tratamiento.
Estos estudios encontraron que:
Aproximadamente 2 de cada 3 personas con hepatitis C tenían un resultado exitoso después de tomar el tratamiento estándar más telaprevir durante 12 semanas. El tratamiento estándar solo tuvo éxito en menos de la mitad (41% a 46%) de los que lo recibieron.
Tomando interferón y ribavirina durante un tiempo más largo (24 a 48 semanas) funcionaba mejor que tomarlos por un tiempo más corto.
Los efectos secundarios de telaprevir fueron significativas. Los más comunes fueron:
El tratamiento estándar con interferón y ribavirina con frecuencia causa efectos secundarios también. Por ejemplo, estos medicamentos pueden provocar dolor de cabeza, la fatiga y la depresión. Tales problemas pueden limitar la tolerancia de ellos de las personas.
Estos nuevos estudios proporcionan razones para esperar que los tratamientos más eficaces para la hepatitis C estará disponible en breve. Pero los que reciben tratamiento tendrán que estar preparados para lidiar con los efectos secundarios.
¿Qué cambios puedo hacer ahora?
Desafortunadamente, no existe una vacuna para prevenir la hepatitis C. Sin embargo, usted puede tomar medidas para evitar la infección. Estos incluyen:
Limitar el número de parejas sexuales que tiene
Siempre siguiendo las prácticas sexuales más seguras
No inyectar o inhalar drogas ilegales
Seguir las precauciones de control de infecciones estándar (llamadas "precauciones universales") si usted es un profesional de la salud.
La elección de un lugar de buena reputación, si se hace un tatuaje o perforación en el cuerpo. Es importante que se sigan los procedimientos de limpieza adecuados.
Hágase una prueba de sangre para detectar la hepatitis C si usted tiene un riesgo superior al promedio. El riesgo puede ser alto si usted ha agujas para drogas inyectadas siempre compartida o si ha tenido una transfusión de sangre antes de 1992. Desde entonces, el suministro de sangre ha sido probado para la hepatitis C.
Por alguna razón, parece que hay un bajo riesgo de propagación de la hepatitis C entre las personas en relaciones monógamas a largo plazo. Aun así, los socios de las personas que tienen hepatitis C también se deben probar.
Si usted tiene hepatitis C, consulte a su médico con regularidad. Él o ella hará un seguimiento de la salud de su hígado, la pantalla de los problemas de salud relacionados, y discutir las opciones de tratamiento con usted. Como los nuevos tratamientos disponibles, sus opciones pueden cambiar.
Pregúntele a su médico si alguno de los medicamentos que toma podrían causar más daño a su hígado. Puede ser importante para hacer cambios a la lista de la medicina. Por último, evitar los medicamentos sin receta que pueden dañar el hígado. Por ejemplo, las personas con hepatitis C deben evitar el alcohol y altas dosis de acetaminofeno (Tylenol y otros).
¿Qué puedo esperar de cara al futuro?
Dado que tantas personas están infectadas con hepatitis C, que puede esperar a escuchar mucho más sobre esta infección. Sin embargo, la tasa de nuevas infecciones puede disminuir a medida que nos damos cuenta que está infectado y tomar medidas para evitar la propagación de la enfermedad.
También se puede esperar futuras investigaciones para responder a preguntas acerca de la hepatitis C y su tratamiento, incluyendo:
¿Cómo algunas personas - alrededor de 1 de cada 5 de las personas infectadas - capaz de liberar el cuerpo de la hepatitis C sin tratamiento?
¿Quién es más probable que esté infectado? Muchas personas infectadas con este virus no tienen ninguno de los factores que aumentan el riesgo.
¿Hay otros tipos de hepatitis C (además de genotipo 1) responden a telaprevir?
¿Podemos encontrar tratamientos más efectivos que causan menos efectos secundarios que los que tenemos ahora?
El desarrollo de telaprevir representa un avance en el tratamiento de la hepatitis C. Sin embargo, todavía tenemos algo mejor.