Visión general de la Hepatitis

La hepatitis es la inflamación del hígado, que resulta en daño a las células del hígado y la destrucción.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en los EE.UU., se estima que entre 800.000 y 1,4 millones de personas tienen infecciones por hepatitis B. Aproximadamente 3,2 millones tienen infecciones con hepatitis C crónica.

Tipos de hepatitis

Se han identificado seis tipos principales del virus de la hepatitis:

Hepatitis A: Este tipo generalmente se transmite por el contacto fecal-oral o fecal-comida infectada y agua. Los brotes pueden ocurrir en guarderías grandes. El virus también se puede transmitir a través del contacto sexual con una persona infectada. Existe una vacuna disponible.

Hepatitis B: La hepatitis B puede ser leve y sin síntomas, pero también puede llevar a una insuficiencia hepática completa y la muerte. El virus se transmite a través de la exposición a los fluidos corporales como sangre, semen, secreciones vaginales o la saliva. Pinchazos, instrumentos cortantes, elementos compartidos, como cepillos de dientes y el sexo con una persona infectada son los modos principales de transmisión. Los bebés pueden desarrollar la enfermedad si nacen de una madre que tiene.

Factores de riesgo para hepatitis B

Las personas en riesgo de desarrollar la hepatitis B incluyen aquellas que:

• Viven en centros de cuidados a largo plazo o son discapacitados

• Tener un trastorno de la coagulación de la sangre

• Requerir la diálisis

• Participar en actividades de alto riesgo como el consumo de drogas por vía intravenosa o el contacto homosexual o heterosexual sin protección

• Tener un trabajo que implica el contacto con la sangre humana

Una vacuna para la hepatitis B es ampliamente utilizado para la inmunización en la infancia.

Hepatitis C: Los síntomas generalmente son leves y graduales. La transmisión se produce principalmente a partir de sangre infectada, pero también puede ocurrir por contacto sexual o de una madre infectada a su bebé. Además, las personas con enfermedad hepática alcohólica tienden a desarrollar la hepatitis C. El virus por lo general conduce a la enfermedad crónica del hígado.

Factores de riesgo de la hepatitis C

Las personas en riesgo de desarrollar la hepatitis C incluyen aquellas que:

• Tener un trastorno de la coagulación de la sangre

• Requerir la diálisis

• Recibió una transfusión de sangre antes de 1992

• Participar en actividades de alto riesgo como el consumo de drogas por vía intravenosa o el contacto homosexual o heterosexual sin protección

No existe una vacuna para la hepatitis C.

Hepatitis dg: Otros tipos de hepatitis son la hepatitis D, que puede ocurrir solamente en la presencia de hepatitis B y puede aumentar el riesgo de insuficiencia hepática; hepatitis E, que se produce a través de la contaminación fecal-oral y rara vez se ve en los EE.UU., y la hepatitis G, que se cree que se transmite a través de la sangre.

La hepatitis se clasifica en dos grupos: agudas y crónicas. La hepatitis aguda es muy común en los EE.UU. Sus causas son la infección con hepatitis A viral, B, C, D o E; sobredosis de medicamentos como el paracetamol, y la exposición química.

La hepatitis aguda

La hepatitis aguda puede diagnosticarse a través de pruebas de laboratorio y pruebas de función hepática. El tratamiento varía dependiendo de si la hepatitis viral o no viral es. La hepatitis aguda grave puede requerir hospitalización.

La hepatitis crónica

Algunas personas no se recuperan completamente de la hepatitis aguda y desarrollan hepatitis crónica, el hígado continúa sufriendo más daño. La hepatitis se considera crónica si los síntomas persisten por más de seis meses. La hepatitis crónica puede durar años. Precauciones apropiadas se deben tomar para prevenir la propagación de la enfermedad.

Tipos de hepatitis crónica incluyen:

• Hepatitis crónica inducida por el alcohol, o daños en el hígado seguido por el consumo excesivo de alcohol

• La hepatitis crónica activa, un destructor agresivo de las células del hígado que generalmente conduce a la cirrosis

• Hepatitis crónica y persistente, una inflamación leve del hígado que normalmente no conduce a la cirrosis

Las causas comunes de la hepatitis crónica incluyen la hepatitis viral, el consumo excesivo de alcohol, trastorno autoinmune, la reacción a ciertos medicamentos, y el trastorno metabólico.

Los procedimientos de diagnóstico para la hepatitis crónica pueden incluir pruebas de laboratorio, pruebas de función hepática, y una biopsia del hígado para determinar la gravedad de la inflamación, cicatrización, cirrosis, y la causa subyacente. El objetivo del tratamiento es detener el daño al hígado y aliviar los síntomas. El tratamiento puede incluir agentes antivirales, corticoides y la suspensión de ciertos medicamentos.