¿Qué es?
No se órgano del cuerpo realiza una variedad más amplia de trabajos esenciales que el hígado. Es:
Produce proteínas esenciales que ayudan a la sangre a coagularse
Elimina o neutraliza venenos, drogas y alcohol
Fabrica la bilis que ayuda al cuerpo a absorber las grasas y el colesterol
Ayuda a mantener los niveles normales de azúcar en la sangre
Regula varias hormonas
La cirrosis es una enfermedad en la cual las células normales del hígado son reemplazadas por tejido cicatrizado, lo cual interfiere con todas estas importantes funciones. En casos extremos, el daño es tan grave que la única solución es un trasplante de hígado. La cirrosis es la causa principal de muerte duodécimo por la enfermedad en el Europa, que mató a unas 25.000 personas cada año. Afecta a miles de otras personas como el hígado pierde gradualmente su capacidad para funcionar.
La cirrosis tiene muchas causas. En Europa y en Europa, las causas más comunes son el uso excesivo de alcohol y la infección crónica con la hepatitis C virus.
El alcohol tiene un efecto tóxico en las células del hígado. La cirrosis alcohólica tiende a desarrollarse después de una década o más de consumo excesivo de alcohol, aunque es posible que los "bebedores sociales" a tener cirrosis. No se sabe por qué algunas personas son más propensas a las reacciones adversas que otros, pero las mujeres están en mayor riesgo de cirrosis, incluso cuando beben menos alcohol que los hombres.
Crónico la hepatitis C causa la inflamación del hígado que a la larga puede conducir a la cirrosis. Una de cada cinco personas con hepatitis C crónica desarrolla cirrosis al cabo de 20 años. Hepatitis B crónica, que causa daños de una manera similar, es la principal causa de cirrosis en el mundo, pero es menos común en los países industrializados.
Las causas más inusuales de la cirrosis incluyen:
Las enfermedades autoinmunes que atacan los conductos biliares o las células del hígado
Las reacciones graves a los medicamentos recetados
La exposición prolongada a las toxinas ambientales
Las infecciones por bacterias y parásitos que normalmente se encuentran en los trópicos o Asia
Episodios repetidos de insuficiencia cardiaca con congestión hepática.
Ciertas enfermedades hereditarias, incluyendo:
Hemocromatosis, en la que el exceso de hierro se acumula en el hígado y otros órganos
Enfermedad de Wilson, que produce concentraciones anormales de cobre
La deficiencia de alfa-1-antitripsina, que es la ausencia de una enzima en particular en el hígado
Otra causa es una enfermedad llamada esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), en el que la deposición de grasa en el hígado conduce a la inflamación y la cicatrización.
Síntomas
En sus primeras etapas, la cirrosis con frecuencia no presenta síntomas. Pero a medida que las células del hígado mueren, el órgano que hace menos de las proteínas que regulan la retención de líquidos y la coagulación de la sangre y pierde su capacidad de metabolizar la bilirrubina pigmento. Esto hace que los síntomas y las complicaciones que incluyen:
Pérdida del apetito
Debilidad
Pérdida de peso
La acumulación de líquido en las piernas (edema) y el abdomen (ascitis)
Aumento del sangrado y moretones
La ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos
Comezón
Confusión
Como aumenta el daño, el hígado no puede desintoxicar la sangre y se vuelve menos capaz de metabolizar muchos fármacos, lo que agranda sus efectos. Con el tiempo, las toxinas se acumulan en el cerebro. Estos cambios pueden producir:
Aumento de la sensibilidad a los medicamentos
La personalidad y los cambios de comportamiento, incluyendo confusión, descuido de la apariencia, falta de memoria, dificultad para concentrarse y cambios en los hábitos de sueño
Pérdida del conocimiento
Coma
La cicatrización también impide el flujo de sangre y la presión aumenta en la vena portal, que lleva la sangre desde el estómago hasta el hígado. Esta enfermedad se llama portal hipertensión. Los vasos sanguíneos en el estómago y el esófago se hinchan, y el cuerpo crea otras nuevas, en un intento de pasar por alto el hígado. Estos vasos, llamados várices, tienen paredes finas. Si uno estalla, la hemorragia resultante (hemorragia grave) puede causar la muerte en cuestión de horas si no se trata.
Diagnóstico
Su médico le preguntará acerca de su historial médico, antecedentes familiares de enfermedad hepática, dieta, consumo de alcohol, los medicamentos que está tomando, y los factores de riesgo para hepatitis B y C, como el uso de drogas intravenosas. Durante un examen físico, el médico determina si el hígado está más duro o más grande de lo normal, busca cambios en la piel, tales como moretones y la ictericia, y busca indicios de inflamación de líquidos en las piernas o el abdomen.
Los análisis de sangre pueden ser ordenados para buscar evidencia de inflamación del hígado, la retención de bilirrubina, una acumulación de toxinas o la reducción de los niveles de sustancias esenciales producidas por el hígado. El hígado puede ser visto usando una tomografía computarizada (TC), u otra técnica de imágenes. La cirrosis se puede confirmar mediante una biopsia, en la que se extrae una pequeña muestra de tejido hepático a través de una aguja y luego examinó para la cicatrización y daño a las células.
Duración prevista
La cirrosis es generalmente una enfermedad progresiva. Aunque por lo general no se puede revertir, el daño hepático puede ser detenido o ralentizado con el tratamiento o cambios en el comportamiento, en muchos casos.
Prevención
El paso más importante que usted puede tomar para prevenir la cirrosis es evitar el consumo excesivo. Lo mejor es consumir un promedio de no más de dos bebidas alcohólicas al día para hombres y una bebida al día para las mujeres. Si usted tiene hepatitis crónica u otros problemas hepáticos, evitar el alcohol por completo.
Algunas otras causas de cirrosis se pueden prevenir. Para evitar la infección con hepatitis B y C, no se inyecte drogas ilegales, inhalar cocaína, o tener relaciones sexuales sin protección, especialmente con múltiples parejas. Si usted está considerando la perforación corporal o el tatuaje, asegúrese de que el equipo se limpia adecuadamente. Los trabajadores de salud y de emergencia deben seguir las precauciones de control de infecciones con cuidado cada vez que están expuestos a la sangre. La hepatitis B se puede prevenir con una vacuna, una serie de tres inyecciones que es 90% efectivo.
Tratamiento
El tratamiento de la cirrosis varía dependiendo de la causa y etapa de la enfermedad. Debido a daños en el hígado por lo general no se puede revertir, el objetivo de todo tratamiento es evitar que la enfermedad empeore y reducir las complicaciones.
Independientemente de la causa, cualquier persona con cirrosis deben abstenerse de alcohol y tenga cuidado al tomar medicamentos que pueden hacer que la enfermedad hepática es peor, incluso los de venta libre acetaminofeno (Tylenol y tipos genéricos). También se tratará de las enfermedades subyacentes - por ejemplo, el interferón y otros medicamentos para la hepatitis viral, corticosteroides u otros medicamentos inmunosupresores para la hepatitis autoinmune, y la flebotomía, que es la eliminación periódica de una pinta de sangre - para reducir los niveles de hierro en hemocromatosis.
Gran parte de la tratamiento está dirigido a complicaciones. El médico puede recomendar una dieta baja en sodio o diuréticos si está reteniendo el exceso de líquido en su cuerpo. Los laxantes pueden ayudar a limpiar su cuerpo de toxinas, si usted sufre de confusión debido a la incapacidad para eliminar determinados residuos proteicos. En esta situación, su dieta puede ser restringida en proteínas también. Los medicamentos pueden ser recetados para la picazón y las infecciones. Medicamentos para la presión arterial pueden ayudar a controlar portal hipertensión.
Las várices sangrantes plantean un peligro inmediato, peligro de muerte que a menudo puede ser tratado con éxito. Gastroenterólogos utilizando endoscopios son capaces de aplicar bandas de goma para sellar el sangrado en la variz ruptura, así como para desinflar la distensión de estas venas. Un procedimiento llamado derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS) implica la creación de un nuevo paso para la sangre mediante la inserción de un tubo o derivación, a través del hígado con cicatrices para quitarle presión a las varices. Las drogas también pueden ser prescritos para reducir la distensión de las várices.
Si el hígado está demasiado marcada a la función, el trasplante es el único tratamiento. Aproximadamente el 80% y el 90% de los pacientes sobreviven el transplante de hígado, y las tasas de supervivencia a largo plazo han mejorado debido a las drogas como ciclosporina (Neoral, Sandimmune) que suprimen el sistema inmune para evitar que ataquen el nuevo hígado.
Cuándo llamar a un profesional
Si está vomitando sangre, ir a la sala de emergencias inmediatamente. De lo contrario, consulte a su médico si usted tiene alguno de los síntomas de la cirrosis, sobre todo si usted es un bebedor empedernido o tiene crónica hepatitis. Los pacientes que ya han sido diagnosticadas con cirrosis deben ver a un médico de inmediato si los síntomas empeoran o si se desorientan o desarrollan una fiebre o dolor abdominal.
Pronóstico
El tratamiento lleva a una mejora en la mayoría de los casos, cuando la enfermedad se descubre en sus primeras etapas. La mayoría de los pacientes son capaces de vivir una vida normal durante muchos años. El pronóstico es menos favorable si el daño hepático es extenso o si alguien con cirrosis no para beber. Las personas con cirrosis por lo general mueren de cualquiera de sangrado, infecciones graves o insuficiencia renal. A menudo entran en coma irreversible en sus últimos días.
