La corteza de la planta yohimbe se utiliza tradicionalmente como un afrodisíaco en África. Un formulario estandarizado de la sustancia química extraída de esta planta - clorhidrato de yohimbina - se convirtió en la primera píldora de la impotencia aprobado por la FDA. Hasta que el Viagra salió al mercado, fue ampliamente prescritos por los médicos. Exactamente cómo funciona la yohimbina no se conoce, pero los científicos conjeturan que aumenta el flujo de sangre al pene y evita que la sangre salga demasiado rápido.
Los estudios de la yohimbina muestran que hasta un 40% de los hombres que lo toman reportan mejoría. Debido a su relativamente baja tasa de éxito, la yohimbina no se recomienda como tratamiento de primera línea. Sin embargo, muchos hombres han encontrado que es más eficaz después de varias semanas de uso. Por lo tanto, algunos médicos siguen pensando que vale la pena intentarlo para los hombres que no pueden tomar Viagra - incluyendo a aquellos que toman medicamentos que contienen nitratos para el tratamiento de las enfermedades del corazón - siempre y cuando se adhieren a la dosis estándar de 5,4 mg tres veces al día. La yohimbina puede causar efectos secundarios - principalmente insomnio, pero también el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, nerviosismo, irritabilidad y mareos.
Yohimbe también se vende como un suplemento, a menudo en forma de té o en tabletas. Algunos de estos productos de venta libre contienen muy poca yohimbina. Según el Centro Nacional para Medicina Complementaria y Alternativa, no se han realizado ensayos clínicos de la corteza o su extracto, por lo que su eficacia no se sabe. No se debe combinar con ciertos fármacos, como la monoamino oxidasa (MAO) y medicamentos para la presión arterial.