Pequeños aumentos de azúcar en la sangre pueden afectar la memoria, según un estudio. Cuando el azúcar en la sangre aumenta, el flujo de sangre a una parte del cerebro disminuye. Esa parte, llamada el giro dentado, es importante para la memoria. Los investigadores vieron que esta tendencia en las personas mayores, y luego hicieron pruebas de laboratorio para confirmarlo. Las personas con hipertensión diabetes tienen niveles altos de azúcar en la sangre. Y los médicos ya saben que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de demencia y otros problemas de pensamiento y memoria. El estudio fue publicado en la edición de diciembre de la revista Annals of Neurology. The New York Times informó sobre la investigación 1 de enero.
¿Cuál es la reacción del médico?
La pérdida de memoria relacionada con la edad puede no ser inevitable.
Los investigadores de Columbia University Medical Center han demostrado que una zona de memoria de la llave en el cerebro, llamada el giro dentado, es muy sensible a los cambios de azúcar en la sangre. El giro dentado es parte del cerebro conocida como el hipocampo.
El uso de técnicas especiales de resonancia magnética, los investigadores encontraron que los pequeños aumentos en el azúcar en sangre se asociaron con una disminución del flujo sanguíneo a la circunvolución dentada. Disminución del flujo sanguíneo significa que las células nerviosas en la parte del cerebro están usando menos de las cantidades esperadas de oxígeno, el azúcar y otros nutrientes. Esto significa que estas células son menos activos.
Los científicos observaron por primera vez estos cambios en los cerebros de las personas mayores. Luego tomaron el estudio en el laboratorio. Usando el mismo tipo de tecnología de resonancia magnética, los científicos calculan el flujo de sangre al hipocampo en monos y ratones como manipularon los niveles de azúcar en la sangre. Los pequeños picos de azúcar en la sangre disminución del flujo sanguíneo.
Tiene sentido que el azúcar en sangre y la función del cerebro están vinculadas. El cerebro sólo utiliza el azúcar como fuente de energía. A diferencia de otros órganos, no puede quemar grasa o de otras formas de energía. Además, las personas con diabetes son conocidos por tener un mayor riesgo para la demencia.
A medida que envejecemos, incluso si nunca desarrollar diabetes, nuestra capacidad para regular los niveles de azúcar en la sangre se vuelve cada vez menos eficiente. Esto a menudo se inicia en nuestros años 30 o los años 40. Los investigadores postulan que los pequeños picos en los niveles de azúcar en la sangre, lo que generalmente se considera normal, pueden ser un importante contribuyente a la pérdida de memoria relacionada con la edad.
¿Qué cambios puedo hacer ahora?
Estos resultados del estudio sugieren que tal vez no tenga que aceptar la idea de que nuestros recuerdos, naturalmente, a empeorar con la edad. Puede ser que seamos capaces de, al menos, frenar ese proceso.
Más actividad física y el ejercicio regular podría ser la respuesta. Múltiples estudios de las personas mayores han demostrado una fuerte asociación entre el ejercicio, pérdida de memoria y demencia. Las personas que mantienen mayores niveles de actividad física tienen claramente menos pérdida de memoria y un menor riesgo de demencia. Pero ¿por qué esto es cierto no ha sido clara.
Ahora tenemos una explicación muy razonable. El ejercicio y los niveles más altos de aptitud física ayuda a mantener un mejor control del azúcar en la sangre con un menor número de mini-picos. Y en base a este estudio más reciente, un menor número de mini-picos de azúcar en la sangre podrían significar una mejor preservación de la memoria a través del tiempo.
Los tipos de actividades físicas y ejercicios a los que decide son menos importantes que simplemente hacerlas. Así que elige aquellas actividades y ejercicios que le resulte más agradable (o aborrecerá al menos). Lo mejor es una combinación de ejercicio aeróbico y entrenamiento de fuerza.
Idealmente, usted debe tratar de una hora de ejercicio aeróbico de intensidad moderada la mayoría de días de la semana. Ejercicio de intensidad moderada significa mantener su frecuencia cardíaca en 60 a 75 por ciento de su ritmo cardíaco máximo. (Frecuencia cardíaca máxima se calcula restando su edad de 220. Durante 50 años, 220 menos 50 es igual a 170. Ejercicio de intensidad moderada para una persona de 50 años de edad, es una frecuencia cardiaca entre 102 y 128.)
El entrenamiento de fuerza dos a tres veces por semana es suficiente. Estas sesiones pueden ser más cortos - 20 a 30 minutos.
¿Qué puedo esperar de cara al futuro?
Estos resultados de investigación muy interesantes necesitarán más pruebas. Sin embargo, esto es suficiente evidencia para estar muy preocupados por la creciente tasa de diabetes tipo 2, sobre todo en los jóvenes, como una causa de disminución de la función cerebral.