Visión general de Asma

El asma es una enfermedad pulmonar crónica, inflamatoria que implica problemas respiratorios recurrentes.

Se caracteriza por tres problemas de las vías respiratorias: obstrucción, inflamación y la hiperreactividad.

El asma puede parecerse a otros problemas respiratorios tales como el enfisema, la bronquitis y las infecciones de las vías respiratorias inferiores. Si no se diagnostica el asma, muchas personas no saben que la tienen.

Causa

La causa de la anomalía de los pulmones en el asma aún no se conoce, aunque los profesionales de la salud han establecido que es un tipo especial de inflamación de las vías aéreas que conduce a la contracción de los músculos de las vías respiratorias, producción de moco, y la inflamación en las vías respiratorias.

Es importante saber que el asma no es causado por factores emocionales, como se creía comúnmente hace años. La ansiedad y el estrés nervioso pueden producir cansancio, que puede afectar al sistema inmunológico y aumentar los síntomas del asma o agravar una crisis. Sin embargo, estas reacciones se consideran más un efecto que una causa.

¿Qué sucede durante un ataque de asma?

Las personas con asma tienen episodios en los que las vías respiratorias de sus pulmones se hacen más estrechos y la respiración se vuelve más difícil. Estos problemas son causados ​​por una sensibilidad excesiva de los pulmones y las vías respiratorias, que reaccionan de forma exagerada ante ciertos desencadenantes, se inflaman y se obstruyen.

La respiración se vuelve más difícil y puede resultar dolorosa, y puede estar tosiendo. También puede haber sibilancias o sonido silbante, típicos del asma. Las sibilancias se producen porque los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y el revestimiento interior de las vías respiratorias se inflama y empuja hacia adentro. Las membranas que recubren los conductos de aire segregan más mucosidad, que pueden formar tapones que posteriormente bloquean el paso de aire. La corriente de aire a través de las vías respiratorias estrechadas, produce el sonido sibilante.

Los factores de riesgo

Aunque cualquier persona puede tener un ataque de asma, ocurre con más frecuencia en niños y adolescentes de entre 5 y 17 años, adultos mayores de 65 y personas que viven en comunidades urbanas. Otros factores incluyen tener antecedentes familiares de asma o antecedentes personales de alergias.

Pruebas y procedimientos de diagnóstico

Para diagnosticar el asma, los médicos se basan en una combinación de su historial médico, un examen físico y pruebas de laboratorio, que pueden incluir:

• Espirometría: La evaluación de la función pulmonar con un espirómetro. Este es uno de los, pruebas de función pulmonar más comunes simples y puede ser necesario por las siguientes razones:

  • Para determinar qué tan bien los pulmones reciben, mantienen y utilizar aire

  • Para monitorizar una enfermedad de los pulmones

  • Para monitorizar la eficacia del tratamiento

  • Para determinar la gravedad de una enfermedad pulmonar

  • Para determinar si la enfermedad pulmonar es restrictiva (disminución del flujo de aire) u obstructiva (interrupción del flujo de aire)

• Monitor de flujo máximo (PFM): Dispositivo utilizado para medir la velocidad máxima a la que una persona puede expulsar el aire de los pulmones. Durante un ataque de asma u otra respiratoria brote, las vías respiratorias grandes de los pulmones empiezan a estrecharse lentamente. Esto ralentiza la velocidad del aire que sale de los pulmones y puede medirse mediante un PFM. Esta medición es muy importante para evaluar lo bien que se está controlando la enfermedad.

• Los rayos X de tórax

• Los análisis de sangre

• Las pruebas de alergia

Tratamiento

Hasta el momento, no existe cura para el asma. Sin embargo, a menudo se puede controlar tomando medicamentos de venta con receta que pueden ayudar a prevenir o aliviar los síntomas. Aprender maneras de controlar los episodios también se puede hacer una diferencia. Las personas con asma pueden aprender a identificar y evitar las cosas que desencadenan un episodio, y educarse a sí mismos acerca de los medicamentos y otras estrategias para controlar el asma.