¿Qué es la hidrocefalia?
La hidrocefalia es una enfermedad en la que hay exceso de líquido en y alrededor del cerebro. Se produce por la falta de absorción o el bloqueo del flujo o producción excesiva del líquido cefalorraquídeo (LCR) que se encuentra dentro de los ventrículos (espacios llenos de líquido) del cerebro y dispersa de los ventrículos que rodean el cerebro y la médula espinal. Esto puede resultar en una acumulación de líquido que puede causar la presión dentro de la cabeza para aumentar. En un niño, esto hace que los huesos del cráneo se expandan y éste adopte un aspecto mayor de lo normal.
¿Qué causa la hidrocefalia?
La hidrocefalia se presenta en aproximadamente uno de cada 500 nacimientos. Las siguientes son las razones principales de este trastorno:
Bloqueo del flujo del LCR dentro de la cabeza
Problemas para absorber CSF
Excesiva de LCR (raro)
La hidrocefalia puede presentarse tanto como una enfermedad presente desde el nacimiento (congénito) o bien, adquirirse en el futuro. Cuando la hidrocefalia no está relacionada a una causa genética conocida, se considera que diversos factores, tanto genéticos como ambientales, contribuyen a la enfermedad. En un pequeño porcentaje de bebés, defecto de un único gen en el cromosoma X, u otro cromosoma, es responsable de la enfermedad. Si un niño ha nacido con hidrocefalia no se sabe que es causada por un defecto en los genes, la probabilidad de que ocurra en otro hijo es del 1 al 5 por ciento.
Las causas de hidrocefalia adquirida pueden incluir:
Tumor
Infección
Precocidad
El sangrado dentro de la cabeza
Traumatismo del nacimiento
Formación anormal de vasos sanguíneos en el interior de la cabeza
Trauma
¿Cuáles son los síntomas de la hidrocefalia?
A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la hidrocefalia en bebés. Sin embargo, cada bebé puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Una fontanela abultada (parte blanda localizada en la parte superior de la cabeza)
El aumento de la circunferencia de la cabeza (tamaño)
Convulsiones
Los ojos saltones y la incapacidad del bebé para mirar hacia arriba con la cabeza mirando hacia adelante
Venas del cuero cabelludo Prominentes
Aumento de la irritabilidad
Llanto agudo
Mala alimentación
Proyectil vómitos
La somnolencia o menos alerta de lo normal
Los retrasos del desarrollo
Los síntomas de la hidrocefalia pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su bebé para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la hidrocefalia?
La hidrocefalia se puede diagnosticar antes del nacimiento mediante una ecografía prenatal, técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia y una computadora para crear imágenes de vasos sanguíneos, tejidos y órganos. Las ecografías se usan para visualizar los órganos internos en funcionamiento, y para evaluar el flujo sanguíneo en los distintos vasos. En muchos casos, la hidrocefalia no se desarrolla hasta el tercer trimestre del embarazo y, por lo tanto, no puede ser visto en ecografías realizadas anteriormente en el embarazo.
El diagnóstico de hidrocefalia congénita se puede en el nacimiento y después de las pruebas de diagnóstico. Durante el examen, el médico obtiene los antecedentes prenatales y de nacimiento completos del bebé. Él o ella también le puede preguntar si hay antecedentes familiares de hidrocefalia u otros trastornos médicos. El médico también le preguntará acerca de acontecimientos importantes del desarrollo de bebés mayores, dado que la hidrocefalia puede estar asociada con retraso del desarrollo. Los retrasos del desarrollo pueden requerir seguimiento médico más exhaustivo para evaluar los problemas subyacentes.
La cabeza del bebé puede aparecer más grande de lo normal. Una medición de la circunferencia de la cabeza del bebé y se la compara con una escala que determina los rangos normales y anormales.
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse para confirmar el diagnóstico de hidrocefalia incluyen:
Ultrasonido. Este procedimiento de diagnóstico que utiliza ondas de sonido para crear una imagen de una porción interna del cuerpo y se puede utilizar para determinar el tamaño de los ventrículos en el útero y en los recién nacidos.
La resonancia magnética (MRI). Este procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
La tomografía computarizada (TC). Este procedimiento de imágenes diagnósticas que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener horizontal o imágenes transversales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X regulares.
¿Cuál es el tratamiento de la hidrocefalia?
El tratamiento específico para la hidrocefalia será determinado por el médico de su bebé basándose en:
La edad gestacional de su bebé, estado general de salud y su historia médica
La extensión de la enfermedad
El tipo o la causa de la enfermedad
La tolerancia de su bebé a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El objetivo del tratamiento es reducir la presión en la cabeza del bebé y drenar correctamente el líquido cefalorraquídeo (LCR). Ocasionalmente, se pueden utilizar medicamentos o procedimientos para extraer el LCR adicional.
Se puede necesitar cirugía en algunos casos de hidrocefalia. Generalmente, la cirugía consiste en colocar un dispositivo de derivación en la cabeza del bebé para ayudar a drenar el LCR adicional del cerebro ya enviar el líquido adicional hacia otra parte del cuerpo para permitir su absorción. Un tipo común de derivación es la derivación ventrículo-peritoneal. Esto dirige el fluido en la cavidad en el abdomen.
Una derivación consta de tres partes:
Un tubo que se coloca en el interior del espacio ventricular
Un reservorio y una válvula para controlar el flujo del LCR
Tubería que se introduce debajo de la piel hacia el abdomen, o con menos frecuencia al corazón o un área del pulmón
La derivación cambia la dirección del LCR y lo extrae de la cabeza a través del tubo a una ubicación en el cuerpo donde pueda ser absorbido. La derivación se coloca detrás de la oreja y el tubo de túnel debajo de la piel en la zona del abdomen, el corazón o los pulmones. El médico de su bebé determinará la ubicación del drenaje basándose en la enfermedad de su bebé, la edad y otros factores. El abdomen es generalmente la primera opción.
Las posibles complicaciones de las derivaciones o la cirugía pueden incluir:
Infección
Disfunción de la derivación, que origina drenaje o exceso de drenaje del LCR
Sangrado
Estas complicaciones requiere una consulta médica inmediata. Después de la cirugía, recibirá instrucciones acerca de cómo cuidar a su bebé en casa y la información sobre los signos o síntomas que requieren atención médica.
Consideraciones de por vida
La hidrocefalia puede afectar el cerebro y el desarrollo del bebé. El alcance del problema depende de la gravedad de la hidrocefalia, y la presencia de cerebro o de otros problemas del sistema de órganos.
La clave para controlar la hidrocefalia es la detección temprana, el tratamiento y la prevención de la infección. Un bebé con hidrocefalia requiere exámenes médicos frecuentes para asegurarse del funcionamiento de la derivación. El equipo médico trabajará exhaustivamente junto a su familia para ofrecer educación y orientación en cuanto a su bebé crece y se desarrolla.
La asesoría genética puede ser recomendada por el médico de su bebé para discutir el riesgo de recurrencia en embarazos futuros, así como las pruebas prenatales para la hidrocefalia.
