¿Qué es la insuficiencia arterial?
Insuficiencia arterial se reduce el flujo sanguíneo o falta de flujo de sangre por las arterias. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón, a los tejidos y órganos. La sangre que fluye por las arterias lleva el oxígeno a todas las células de su cuerpo.
Insuficiencia arterial se produce cuando las arterias se estrechan o se bloquean por una enfermedad subyacente o una enfermedad. Estrechamiento de una arteria también se denomina estenosis. Esto disminuye el flujo sanguíneo y el aporte de oxígeno a las células, tejidos y órganos están suministrados por las arterias. Sin un flujo sanguíneo adecuado y oxígeno, las células y los tejidos pueden no funcionar correctamente e incluso pueden comenzar a morir.
La causa más común de insuficiencia arterial es la aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias. La aterosclerosis es una enfermedad en la cual el material graso, tales como grasas y colesterol en el torrente sanguíneo, se acumula a lo largo de las paredes de las arterias. El material se vuelve más grueso y se endurece en estructuras llamadas placas. Las placas estrechan sus arterias y eventualmente pueden bloquear el flujo de sangre a través de ellos. Las placas también se pueden romper y causar un coágulo de sangre que se desarrollan en la arteria. Esto puede conducir a una enfermedad potencialmente mortal, como un ataque al corazón o un derrame cerebral.
La insuficiencia arterial también puede ser causada por émbolos. Los émbolos son los coágulos de sangre que viajan a través de la sangre hasta que se alojan en una arteria y bloquear el flujo sanguíneo. Esto también puede causar una enfermedad potencialmente mortal, como una embolia pulmonar.
La insuficiencia arterial puede afectar muchas áreas de su cuerpo. Los síntomas de la insuficiencia arterial dependerán de las arterias y las áreas del cuerpo que se ven afectados. Puede dar lugar a síntomas de un ataque cardíaco, como dolor en el pecho y falta de aire, cuando afecta a las arterias que rodean el corazón. Cuando las arterias que van al cerebro se ven afectadas, es posible que experimente síntomas de un ataque isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular. Esto incluye mareos, entumecimiento, problemas de visión, o dificultad para caminar o hablar.
Insuficiencia arterial en las piernas o el abdomen inferior es a menudo debido a la enfermedad arterial periférica (PAD). PAD provoca mala circulación y calambres en las piernas y los pies. Insuficiencia arterial que afecta a las arterias que irrigan los riñones puede causar problemas renales e insuficiencia renal. La insuficiencia arterial también puede afectar a las arterias que irrigan el intestino, causando dolor abdominal después de comer, diarrea y complicaciones potencialmente graves.
Afortunadamente, la causa más común de insuficiencia arterial, la aterosclerosis, se puede tratar con éxito con medicamentos, una dieta saludable, los cambios de estilo de vida, y de ciertos procedimientos médicos. Incluso mejor, usted puede reducir su riesgo de ateroesclerosis, siguiendo una dieta saludable para el corazón, hacer actividad física regular, y tener chequeos regulares con su proveedor de atención médica.
El tratamiento de otras causas subyacentes de la insuficiencia arterial también está disponible. El tratamiento varía dependiendo de la causa específica, las arterias involucradas, y los síntomas resultantes.
Sin tratamiento, la insuficiencia arterial puede conducir a complicaciones graves, como la insuficiencia renal y coágulos de sangre. Esto puede causar un accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, embolia pulmonar, o isquemia mesentérica aguda (falta de flujo sanguíneo a los intestinos). Sin embargo, muchas causas subyacentes de la insuficiencia arterial son prevenibles o tratables. Busque atención médica regular durante toda su vida para ayudar a prevenir, diagnosticar rápidamente y tratar las posibles causas de la insuficiencia arterial. Busque atención médica de inmediato si usted tiene síntomas inexplicables o está recibiendo tratamiento para la aterosclerosis pero los síntomas, tales como dolor en las piernas o calambres, se repiten o son persistentes.
Busque atención médica inmediata (llame al 911) si usted, o alguien con quien esté, si tiene síntomas graves, como dificultad para respirar, dolor de pecho o presión, pérdida de conciencia, dolor de cabeza intenso, dolor abdominal severo, parálisis, dificultad para hablar o incapacidad para mover cualquier parte del cuerpo.
