¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que causa inflamación de las articulaciones. La inflamación puede llegar a ser tan severa que la función y el aspecto de las manos, así como otras partes del cuerpo, pueden convertirse afectada. En la mano, la artritis reumatoide puede causar deformidades en las articulaciones de los dedos, dificultando el movimiento. Los bultos, conocidos como nódulos reumatoides, pueden formarse sobre las articulaciones pequeñas de las manos y la muñeca. La artritis reumatoide juvenil (ARJ) es una forma de artritis en niños de 16 años y que produce inflamación y rigidez de las articulaciones durante más de seis semanas. A diferencia de la artritis reumatoide del adulto, que es crónica y dura toda la vida, los niños suelen superar la artritis reumatoide juvenil. Sin embargo, la enfermedad puede afectar el desarrollo de los huesos en los niños en crecimiento.
¿Qué causa la artritis reumatoide?
La causa exacta de la artritis reumatoide no se conoce. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a sus propias células y tejidos sanos. La respuesta del cuerpo provoca la inflamación en y alrededor de las articulaciones, lo que puede llevar a una destrucción del sistema esquelético. La artritis reumatoide también puede tener efectos devastadores en otros órganos, como el corazón y los pulmones. Los investigadores creen que ciertos factores, incluyendo la herencia, pueden contribuir a la aparición de la enfermedad.
La artritis reumatoide afecta a más mujeres que hombres (70 por ciento de las personas con artritis reumatoide son mujeres). La enfermedad ocurre con mayor frecuencia entre las edades de 30 y 50 años.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis reumatoide?
Las articulaciones más comúnmente afectadas por la artritis reumatoide se encuentran en las manos, muñecas, pies, tobillos, rodillas, hombros y codos. La enfermedad generalmente causa inflamación simétrica en el cuerpo, es decir, las mismas articulaciones se ven afectadas en ambos lados del cuerpo. Los síntomas de la artritis reumatoide pueden empezar de forma repentina o gradual. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la artritis reumatoide en las manos. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Dolor
Rigidez
Hinchazón en las articulaciones
Disminución del movimiento
Dolor que empeora con el movimiento de las articulaciones
Pueden notarse bultos sobre las articulaciones pequeñas
Dificultad para realizar actividades de la vida diaria (AVD), como atarse los zapatos, abrir frascos o abotonarse la camisa
Disminuye la capacidad de agarrar o pellizcar
Si una persona presenta cuatro o más de los siguientes síntomas, él / ella puede ser diagnosticado reumatoide artritis:
Rigidez matutina que dura más de una hora por lo menos seis semanas
Tres o más articulaciones inflamadas durante al menos seis semanas
Presencia de artritis en las articulaciones de la mano, la muñeca o los dedos durante al menos seis semanas
Los análisis de sangre que revelan el factor reumatoide
Los rayos-X que muestran los cambios típicos en las articulaciones
Los síntomas de reumatoide artritis pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide?
El diagnóstico de la artritis reumatoide puede resultar difícil en las primeras etapas, porque los síntomas pueden ser muy leves y no se detectan alteraciones en los rayos X o pruebas de sangre. Además de una historia médica completa y un examen físico, los procedimientos para diagnosticar la artritis reumatoide pueden incluir los siguientes:
Rayos X - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
Aspiración de la articulación - consiste en extraer del líquido de la bursa inflamada para descartar una infección o gota como posibles causas.
Biopsia (del tejido de los nódulos) - procedimiento en el que se extraen muestras de tejido (con una aguja o durante una cirugía) para examinarlas con un microscopio con el fin de determinar si existen células cancerosas o anormales.
Exámenes de sangre (para detectar ciertos anticuerpos, llamados factor reumatoide, y otros indicadores de artritis reumatoide)
El tratamiento para la artritis reumatoide
El tratamiento específico para la artritis reumatoide será determinado por su médico basándose en:
Su edad, su estado general de salud y su historia médica
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad
Su opinión o preferencia
El tratamiento puede incluir:
Medicamentos Algunos medicamentos pueden utilizarse para aliviar el dolor, las medicinas que se usan para tratar la inflamación y, finalmente, se utilizarán algunos medicamentos para retardar el progreso de la enfermedad. Dependiendo de sus síntomas y preferencias, su médico puede tratar con uno o más tipos de tratamientos.
Férulas
Las férulas se pueden usar para ayudar a proteger las articulaciones y fortalecer las articulaciones débiles.Fisioterapia
La fisioterapia puede ser utilizado para ayudar a aumentar la fuerza y el movimiento de las zonas afectadas.Cirugía
La cirugía puede realizarse si los tratamientos anteriores no. La decisión para la cirugía debe hacerse en consulta con su médico. La reparación o reconstrucción de la mano y la muñeca se pueden realizar en una variedad de maneras, incluyendo las siguientes:Limpieza quirúrgica
Esta opción se puede realizar en pacientes con artritis reumatoide, u otros tipos de artritis de la mano. Tejidos inflamados y enfermos de las manos pueden eliminarse para ayudar a aumentar la función.Reemplazo de la articulación
Este tipo de cirugía, también llamada artroplastia, puede utilizarse en casos de artritis severa en la mano. Esta opción se puede realizar en pacientes de mayor edad, con un nivel de actividad inferior. Reemplazo de la articulación puede brindar una disminución del dolor y un aumento en la función de las manos y los dedos. Esto consiste en reemplazar una articulación que ha sido destruida por el proceso de la enfermedad por una articulación artificial. Esta articulación artificial puede estar hecha de metal, plástico, caucho de silicona, o del propio tejido del paciente (como un tendón).Fusión articular
Esta opción normalmente consiste en quitar la articulación y fusionar los dos extremos de los huesos. Esto forma un hueso largo, sin articulación. Esta opción se utiliza generalmente en pacientes con artritis avanzada. Después de la fusión del hueso, hay una eliminación de movimiento en la articulación fusionada.
Es importante recordar que la cirugía no corrige la enfermedad subyacente. Sólo ayuda a corregir las deformidades causadas por la enfermedad. La artritis reumatoide puede seguir causando problemas en la mano, e incluso puede requerir cirugía adicional. Se requiere una estrecha de seguimiento con su médico para un control óptimo de esta enfermedad.