Las enfermedades del corazón y el cáncer, los dos asesinos más mortales de nuestro tiempo, son cada afectadas por una respuesta inmune que puede desempeñar un papel clave en una serie de enfermedades crónicas, según los investigadores.
Esa respuesta inmune es la inflamación.
La inflamación es normal y necesaria para combatir una infección sinusal o ayudar a curar un corte. Sin embargo, a veces puede elevarse fuera de control, causando una enfermedad grave y la muerte. El proceso que hace run amuck inflamación es compleja. Se parece variar con el gatillo y la parte del cuerpo que invade.
"Nuestro agradecimiento por lo que la inflamación puede hacer está creciendo", dice Carl Nathan, Ph.D., un experto en inmunología de Nueva York. "En muchos sentidos, tenemos una epidemia de inflamación crónica."
Nueva forma de pensar
La enfermedad cardíaca es un ejemplo, él dice. Los médicos solían pensar en la aterosclerosis, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias, como un problema con la forma en que el cuerpo almacena grasa en la sangre. "Ahora bien, sabemos que es una consecuencia de la inflamación crónica", dice.
En las enfermedades del corazón, daños inflamación crónica dentro de las arterias coronarias y los deja propenso a la placa que obstruye los vasos sanguíneos. La inflamación es uno de los jugadores que hace que la placa más propensos a la rotura dentro de una arteria, que conduce a un coágulo de sangre. Luego, un coágulo puede causar un ataque al corazón.
La inflamación crónica también juega un papel en algunos tipos de cáncer, la diabetes, el asma, reumatoide artritis, la osteoartritis, el lupus, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, el esófago de Barrett, la degeneración macular, y la obesidad. Comparte la culpa de los trastornos del sistema nervioso central, tales como la esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Lou Gehrig, dice Richard M. Ransohoff, MD, investigador de Cleveland en la neuroinflamación. "En algunas enfermedades es un motor primario y en otros juega un papel menos importante," dice.
"Lo que pasa con la inflamación", el Dr. Nathan añade, "es que está a punto de suceder todo el tiempo. Es una especie de licencia para matar, pero algo lo detiene, y tenemos que aprender mucho más acerca de ese mecanismo."
Lo que puedes hacer
¿Qué puede hacer para reducir el riesgo de que la inflamación puede conducir a enfermedades del corazón, cáncer, diabetes o alguna otra enfermedad crónica?
En primer lugar, averiguar si usted ya tiene una inflamación crónica. Pregúntele a su médico acerca de una prueba de sangre para la proteína C-reactiva, que puede mostrar si usted podría tener una inflamación crónica. La prueba, que cuesta alrededor de 40€ y está cubierto por algunos planes de seguro, se ha mejorado recientemente. "Sabemos que una proteína C reactiva de alta es un indicador de mayor riesgo de un ataque al corazón ", dice el Dr. Ransohoff. Los investigadores están evaluando la forma en que la prueba podría ayudar a los riesgos de calibre de cáncer y otras dolencias. Cuando usted tiene la proteína C-reactiva se marca, asegúrese de decirle a su médico si usted está enfermo con un resfriado u otra infección, como la prueba puede no ser exacta.
Trabaje con su médico para prevenir y controlar las infecciones y las enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Ambos pueden conducir a una mayor inflamación. Eso, a su vez, puede causar enfermedades del corazón y cáncer.
Consuma una dieta nutritiva y hacer ejercicio. Comer en exceso puede desencadenar el proceso inflamatorio, que puede jugar un papel clave en la obesidad. El ejercicio libera proteínas que combaten la inflamación.
Reduzca el estrés. Altas estrés causan niveles de proteína C reactiva para clavar, dice Robert Genco, DDS, Ph.D., especialista en Buffalo en biología oral y microbiología. Dr. Genco ha estudiado los vínculos entre la diabetes, enfermedades del corazón y enfermedades de las encías durante más de 25 años. La infección de la enfermedad de las encías "provoca una respuesta hiperinflamatoria que aparece pueda afectar algunas enfermedades sistémicas, en especial la diabetes ", dice.
Pregúntele a su médico si una dosis baja de aspirina diaria es el adecuado para usted. La aspirina puede ayudar a evitar un ataque al corazón y el cáncer de colon. Pregunte si un suplemento de aceite de pescado podría ayudar, también.
