El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de más de 100 tipos de virus. Estos virus pueden causar verrugas, como las verrugas genitales. El VPH es la enfermedad de transmisión sexual más común en Europa. También llamado papilomas, verrugas genitales son tumores no cancerosos que pueden aparecer en o sobre el tracto genital. Hay más de 30 tipos de VPH genital. Para diferenciar entre los tipos de VPH, cada uno tiene un número, como el VPH-16. Algunos de ellos se han relacionado con diferentes tipos de cáncer, incluyendo el de cuello uterino, pene, anal, vaginal, vulvar, y los cánceres orales.
¿Cuáles son los síntomas del VPH?
Los síntomas más visibles de VPH son las verrugas genitales. Estos se pueden encontrar en el pene y alrededor del ano en los hombres. En las mujeres, son encontrados en la vulva, alrededor del ano, en la vagina y en el cuello uterino. En algunos casos, las verrugas pueden aparecer en el área de la boca. Verrugas de VPH suelen ser de color carne y tienen un aspecto de coliflor. No suelen causar dolor, pero pueden causar picazón. Las verrugas en la vagina o el cuello uterino no son visibles y pueden no causar síntomas.
¿Cómo se transmite el VPH?
Aunque el VPH genital puede contagiarse a través del contacto piel a piel, que normalmente se transmite a través de relaciones sexuales vaginales, orales o anales con una persona que tiene el virus. Debido a que las verrugas no siempre pueden estar presentes o visible, es imposible saber con sólo mirar si una persona tiene el VPH genital. Además, las personas pueden no saber que tienen el VPH, ya que pueden no tener síntomas.
¿Cómo se previene el VPH?
Una persona que se convierte en la actividad sexual a una edad temprana o tiene relaciones sexuales con muchas parejas tiene un mayor riesgo de contraer la infección por VPH. Tener relaciones sexuales con alguien que ha tenido muchas parejas en el pasado también puede aumentar el riesgo de VPH. Es por eso que es importante que las parejas sexuales para discutir su historia sexual y enfermedades de transmisión sexual que puedan tener o hayan tenido. No hay ninguna garantía de protección contra la posibilidad de VPH genital para las personas que son sexualmente activas ya que el contacto piel a piel con una persona infectada puede contagiar. El uso de condones durante las relaciones sexuales no previene la infección por VPH, aunque los condones pueden prevenir otras enfermedades de transmisión sexual, como el VIH.
¿Cómo se diagnostica el VPH?
Un médico a menudo diagnostica el VPH en los hombres cuando él o ella ve las verrugas en la superficie del pene. Un hombre también puede saber que él es portador del virus si su pareja femenina se diagnostica con él. A menudo es más difícil de diagnosticar el VPH en las mujeres, ya que es difícil de detectar o sentir para las verrugas en la vagina o el cuello uterino. Es importante para las mujeres que son mayores de 18 años o que son sexualmente activas se hagan un examen pélvico y una citología vaginal cada año. Si algo anormal se encontró en una prueba de Papanicolaou, el médico probablemente le recomendará una colposcopia. Esta es una prueba en la que el médico utiliza un instrumento de aumento iluminado llamado colposcopio para examinar la vagina y el cuello uterino. El médico también puede recomendar una biopsia, en la que él o ella se extrae una pequeña muestra de tejido. Luego un patólogo lo examina. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si la persona tiene el VPH y qué tipo de infección por VPH tienen. La prueba del VPH puede detectar la infección en las mujeres. Puede ser utilizado solo en mujeres que tienen anormalidades en las pruebas de Papanicolaou leves, o en combinación con la prueba de Papanicolaou para las mujeres mayores de 30 años de edad.
¿Cómo se trata el VPH?
No hay cura para el VPH. Sin embargo, la infección a veces desaparece por sí sola. En otros casos, los médicos pueden tratar el VPH las verrugas desaparecen. Sin embargo, las verrugas pueden reaparecer, incluso después del tratamiento. Hay varias maneras de tratar las verrugas genitales. Los médicos pueden eliminar las verrugas por congelación a retirarse o destruyéndolos con una intensa luz láser. También pueden eliminar a través de la cirugía. Además, hay cremas que se pueden utilizar para destruir las verrugas. Algunas de estas cremas tienen que aplicarse por un médico, mientras que otros son seguros para su uso en casa. Los investigadores están buscando maneras más efectivas de tratar el VPH.
¿Qué tipos de cáncer están relacionados con la infección por VPH?
Infección por VPH se piensa que es una causa importante de cáncer de cuello uterino. Hay ciertos tipos de VPH, incluyendo HPV-16, HPV-18, HPV-31 y HPV-45, que aumentan el riesgo de una mujer de cáncer de cuello uterino. El VPH se ha relacionado con cáncer vulvar y vaginal, también. Además, el VPH puede estar relacionado con el cáncer anal y cáncer de pene en los hombres. Se ha relacionado con el cáncer oral en hombres y mujeres. Algunos tipos de VPH son menos propensos a convertirse en cáncer. Estos incluyen el VPH-6 y VPH-11.
Las nuevas vacunas
Una de las vacunas, Gardasil, fue aprobado por la FDA en 2006, y protege a las mujeres de las infecciones por VPH. Brinda protección contra cuatro tipos del virus VPH, incluyendo los dos virus que causan el 90 por ciento de las verrugas genitales. Hay nuevas pruebas de que Gardasil también puede ayudar a proteger contra los cambios que pueden conducir a la vagina, la vulva, y los cánceres anales.
Cervarix es la otra vacuna contra el VPH en la actualidad. Fue aprobado por la FDA en 2009 y también protege a las mujeres de las infecciones por VPH. Protege contra los dos tipos del virus VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino.
Las vacunas contra el VPH sólo se pueden usar para prevenir la infección por VPH antes de que surja una prueba de Papanicolaou anormal.
Ambas vacunas se administran como una serie de tres inyecciones durante un período de seis meses. Para las vacunas sean eficaces, uno de ellos debe recibir antes de niñas / mujeres sean sexualmente activas o están expuestas al VPH. Ni las delicias de vacunas infecciones por VPH ya existentes.
De acuerdo con el CDC, se recomiendan las vacunas para el 11 - y las niñas de 12 años de edad. Las vacunas también se puede dar a las niñas y mujeres de entre 13 a 26 años que no recibieron la vacuna cuando eran más jóvenes o que no completaron la serie de vacunas. Gardasil también se puede dar a los niños y puede ser iniciado durante uno de sus chequeos pre-adolescentes.