¿Qué es una prueba de detección?
Una prueba de detección se realiza para detectar problemas de salud o enfermedades potenciales en las personas que no tienen ningún síntoma de enfermedad. El objetivo es la detección temprana y los cambios de estilo de vida o de vigilancia, para reducir el riesgo de enfermedades, o para detectar con suficiente antelación para tratar la forma más efectiva. Las pruebas de detección no se consideran de diagnóstico, sino que se utilizan para identificar un subconjunto de la población que debe hacerse pruebas adicionales para determinar la presencia o ausencia de enfermedad.
¿Cuándo es útil una prueba de detección?
Lo que hace que una prueba de detección valioso es su capacidad para detectar problemas potenciales, mientras minimiza resultados poco claros, ambiguos o confusos. Mientras que las pruebas de detección no son 100 por ciento exactos en todos los casos, es más valioso tener las pruebas de detección en los momentos adecuados, según lo recomendado por su médico, que al no tenerlos en absoluto.
Algunas pruebas de detección comunes
Asegúrese de consultar a su médico sobre el momento adecuado y la frecuencia de todas las pruebas de cribado basados en su edad, estado general de salud y su historia médica. Los siguientes son algunos ejemplos de las pruebas de detección comunes:
Mediciones de colesterol. El colesterol es una sustancia cerosa que se puede encontrar en todas las partes del cuerpo. Esto ayuda en la producción de las membranas celulares, algunas hormonas y la vitamina D. El colesterol en la sangre proviene de dos fuentes: los alimentos que consume y su hígado. Sin embargo, el hígado produce todo el colesterol que el cuerpo necesita.
El colesterol y otras grasas son transportados en el torrente sanguíneo en forma de partículas esféricas, llamadas lipoproteínas. Las dos lipoproteínas más conocidas son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o "malo" el colesterol y las lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol "bueno".
Examen de colesterol se lleva a cabo por una prueba de sangre. Las personas que presentan cifras elevadas de colesterol de una muestra de sangre tienden a tener un mayor riesgo de algunos tipos de enfermedades del corazón, es decir, la enfermedad arterial coronaria, que aquellos con el colesterol en el rango normal. Los estudios han demostrado que las personas con alto colesterol pueden reducir su riesgo de enfermedades cardíacas al reducir el colesterol. Es importante comprender, sin embargo, que las personas pueden tener enfermedades del corazón a pesar de los niveles de colesterol en el rango normal.
Examen de sangre oculta. Sangre oculta en heces se detecta por análisis microscópico o por pruebas químicas para la hemoglobina (sangre) en las heces. Las personas con sangre en las heces pueden tener un tumor canceroso indicativo de cáncer colorrectal. La prueba requiere colección de tres muestras de heces que se examinan bajo el microscopio en busca de sangre. Es importante entender que cuando la sangre está presente en una muestra de heces, puede ser debido a otros factores no cancerosas como ciertos medicamentos o alimentos, sangrado gastrointestinal, o hemorroides.
Prueba de Papanicolaou (también llamada frotis de Papanicolaou). Frotis de Papanicolaou son muestras de células tomadas del cuello uterino para buscar cambios celulares que indiquen cáncer cervical. La prueba de Papanicolaou es una prueba de detección importante para detectar el cáncer en una etapa en la que con frecuencia no hay síntomas. Es importante comprender que una prueba de Papanicolaou puede ser referido como "anormal", pero no puede significar que una persona tiene cáncer de cuello uterino.
Antígeno específico de próstata (PSA). Este análisis de sangre mide los niveles en la sangre del antígeno prostático específico (PSA). Los antígenos son sustancias que evocan respuestas desde el sistema inmunológico de una persona. Los niveles de antígeno específico de la próstata pueden ser elevados en la presencia de cáncer de próstata. Sin embargo, es importante entender que otras enfermedades benignas de la próstata también pueden elevar el PSA, tales como la hiperplasia prostática benigna (HPB), que es la inflamación no canceroso de la próstata.
Consulte a su médico con respecto a otros tipos de pruebas de detección, basado en su enfermedad médica, ya que no todos los proveedores de atención de la salud están de acuerdo en lo que respecta a las pruebas de diagnóstico se debe hacer y para qué grupos de edad.