Pregunta:
¿El virus del VPH siempre transmite sexualmente? Fui informado por un profesional de la salud que el virus puede transmitirse de otras maneras, pero toda la información que he encontrado no apoya esa declaración. Se me dijo hace poco que era positivo para el virus. Sólo he tenido relaciones sexuales con mi pareja actual. ¿Significa esto que él debe haber tenido otras parejas sexuales, que él cogió VPH?
Respuesta:
El virus del papiloma humano (VPH) se transmite por contacto directo, íntimo de persona a persona. En casi todos los casos, que el contacto es sexual.
El VPH es muy común. Cerca de 20 millones de personas están infectadas con el virus, y alrededor del 50% de los hombres y mujeres sexualmente activos adquirirán la infección en algún momento de sus vidas.
Hay más de 100 tipos de VPH. Muchas personas que están infectadas no tienen síntomas, pero muchos otros se desarrollan verrugas genitales o condilomas, que son protuberancias de color carne suaves en las áreas genitales o rectales. Las verrugas genitales suelen responder a los tratamientos tópicos, y algunos se resuelven sin tratamiento.
Algunos tipos de VPH pueden causar cáncer. Las mujeres infectadas por el VPH 16 o VPH 18 están en riesgo de cáncer de cuello uterino. Afortunadamente, las pruebas de Papanicolaou regulares pueden detectar las células precancerosas o temprano, los cánceres altamente curables. Una vez que una mujer ha contraído el VPH, su mejor defensa contra la enfermedad grave es tener una prueba de Papanicolaou anual. Con mucha menos frecuencia, los hombres infectados con las llamadas cepas de alto riesgo del VPH pueden desarrollar tumores malignos del pene o anal.
Las prácticas sexuales seguras, incluyendo el uso apropiado de los condones de látex, pueden ayudar a prevenir la infección en primer lugar, pero ya que el virus puede propagarse de las áreas de la piel que no estén cubiertas por el condón, la protección no es completa. En 2006, la FDA aprobó la vacuna Gardasil para niñas y mujeres entre las edades de 9 y 26 años. La vacuna contiene 2 cepas de bajo riesgo (VPH 5 y 11) y 2 cepas de alto riesgo (VPH 16 y 18), que representan el 70% de los cánceres de cuello uterino y el 90% de las verrugas genitales. La vacuna no ha sido aprobada para los hombres en los EE.UU.
Por último, en respuesta a su pregunta difícil, todo el mundo con el VPH lo cogió de otra persona.