SARS, viruela de los monos, y una serie de enfermedades encontraron su camino en las personas de los animales. La verdad es que casi cualquier bicho nos puede infectar.
Así que el gran crecimiento en la popularidad de las mascotas exóticas - serpientes, lagartos, monos, aves - es motivo de preocupación.
"Hace quince años, que podría haber sido la única persona en su vecindario con un hurón", dice Karen L. Rosenthal, DVM, un veterinario que se centra en la medicina especie especial en Filadelfia. "En estos días, si usted vive en un edificio de apartamentos, hay una buena probabilidad de que varias personas poseen hurones."
Tratar con cuidado
Se estima que el 3 por ciento de los hogares estadounidenses albergar un reptil. Es posible que como tortugas, serpientes y lagartos, pero se debe manejar con cuidado. El CDC dice que los reptiles infectan unas 70.000 personas al año con la bacteria salmonella. En los seres humanos, la salmonela puede causar severa gastroenteritis y sepsis. Reptiles también pueden llevar a Edwardsiella tarda y Plesiomonas shigelloides, ambos de los cuales también causan gastroenteritis en humanos. Las serpientes pueden ser portadores de shigelloides Aeromonas, un parásito con forma de gusano, y Armillifer, un parásito artrópodo de gusano, los cuales pueden convertirse en parásitos de los seres humanos.
Los monos deben "nunca ser mantenidos como mascotas", dice el Dr. Rosenthal. "Ciertos monos son portadores del virus del herpes B, que es muy grave y puede ser mortal para los seres humanos. Monos bebés son lindos, pero no siempre están limpios y que pueden hacer mucho daño."
Algunas aves llevan infecciones graves, también, incluyendo Chlamydophila psittaci, que causa neumonía grave; influenza aviar; aspergilosis, un pulmón y la infección de los senos; Cryptococcus neoformans, que puede causar meningitis, histoplasmosis, una infección pulmonar, y blastomicosis, una infección pulmonar.
Otras enfermedades de animales domésticos
Aquí hay otros animales y algunas de las enfermedades que se pueden transmitir a los seres humanos:
Gatos. Los gatos pueden transmitir la toxoplasmosis, una infección parasitaria que causa daño al feto en desarrollo si una mujer embarazada la contrae; esporotricosis, una enfermedad fúngica de la piel y los ganglios linfáticos; rabia, la enfermedad por arañazo de gato; retrovirus felinos espumosas; Microsporum canis, que causa la tiña; Pasteurella multocida, que puede causar una infección severa de la piel; Toxocara cati, un parásito que puede causar pérdida de la visión; Campylobacter jejuni, que provoca gastroenteritis severa.
Los roedores. Los roedores pueden infectar a los humanos con la coriomeningitis linfocítica, un tipo de meningitis o encefalitis que puede causar defectos de nacimiento si una mujer embarazada la contrae; hantavirus, que causan una enfermedad respiratoria mortal; salmonella; Trichophyton mentagrophytes, que causan las infecciones de tiña y otra piel; Pasteurella multocida, que puede causar una infección severa de la piel; moniliformis Streptobacillus o Spirillum menos, lo que provoca por mordedura de rata fiebre; Leptospira interrogans, que causa síntomas similares a la gripe, Hymenolepis nana, una de tenia enana, Hymenolepis diminuta, una tenia rata y salmonela.
Peces de acuario. Tanques de agua y algunos peces de agua dulce de sal pueden contener Mycobacterium marinum, que puede causar una infección de la piel. Peces de agua dulce exóticos pueden llevar Pseudomonas pseudomallei, que causa una infección en los pulmones, y la salmonella.
Perros de la pradera. Estos animales pueden infectar a los humanos con la viruela del simio, un pariente de la viruela.
Los cobayos y hámsteres. Estas mascotas pueden llevar salmonella; coriomeningitis linfocítica; Yersinia pseudotuberculosis, que causa una infección que imita la apendicitis; Campylobacter; Trichophyton mentagrophytes; Hymenolepis nana; Trixacarus caviae, una infección parasitaria de la piel se encuentra sobre todo en los conejillos de indias.
Civetas. Civetas nacidos en el extranjero pueden ser portadoras del virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). En 2003, el CDC prohibió la importación de todos los gatos de algalia.
La reducción de su riesgo
Aún así, las probabilidades de infección de una mascota exótica son bajos, más aún si se cuida. "Si el animal fue criado en la Europa que es menos probable que los portadores de enfermedades que le hará mal", dice E. Paul J. Gibbs, DVM, Ph.D., un virólogo en Gainesville, Florida "Usted no debe ser miedo de ir a la casa de alguien que tiene una mascota, pero no se ocupan de él. "
El CDC sugiere a mantener reptiles fuera de las áreas donde se preparan o comer alimentos. Hacer fregaderos y bañeras utilizadas por personas de una zona libre de reptil, también. Después de tocar o estar cerca de reptiles y otros animales, se puede evitar una gran cantidad de infecciones si se lava bien las manos con agua tibia y jabón.
"Lo más importante es educar a ti mismo antes de comprar una mascota de cualquier tipo", dice el Dr. Rosenthal. "La mayoría de las mascotas exóticas tienen clubes puedes ponerte en contacto. Los miembros le dirá lo bueno y lo malo."